Beagle

El beagle es curioso, amigable y siempre de buen humor. Es de esos perros que saludan a todo el mundo como si fuera su mejor amigo, y que se meten en cualquier sitio donde huela a algo interesante. Es decir, en todas partes.

Fue criado para cazar en jauría, y eso explica casi todo su carácter. Por un lado, es tremendamente sociable: se lleva de maravilla con otros perros y suele disfrutar de su compañía. Por otro, tiene un olfato prodigioso que manda sobre todo lo demás. Cuando detecta un rastro, su cerebro desconecta del mundo. Tú incluido.

Con los niños es sencillamente genial. Es paciente, juguetón, resistente y del tamaño justo para convivir con críos sin atropellarlos. Por eso es una de las razas familiares por excelencia. Además, es un perro apto para primerizos, siempre que sepan dónde se meten con el ladrido y la educación.

Porque el beagle es muy vocal. Ladra, gimotea y, sobre todo, aúlla. Ese aullido largo y musical servía para avisar a los cazadores de que había encontrado una presa. En un bloque de pisos, a las ocho de la mañana, tiene bastante menos encanto.

Tampoco esperes un guardián. Ladrará si alguien llama a la puerta, pero en cuanto el desconocido entre, lo recibirá moviendo la cola y buscando algo de comer en sus bolsillos. Porque sí, el beagle es un glotón de manual.

Su otro punto delicado es la soledad. Como perro de grupo, necesita compañía, y si pasa muchas horas solo puede desarrollar ladridos excesivos, destrozos o ansiedad. Es un perro ideal para familias que pasan tiempo en casa o que pueden organizarse para que no esté solo toda la jornada.

El beagle tiene energía de sobra. Necesita entre 60 y 90 minutos diarios de actividad, idealmente repartidos en varias salidas y con mucho tiempo para olfatear.

Para un beagle, oler es la mejor forma de cansarse. Un paseo lento por el campo, dejándole seguir rastros con una correa larga, le aporta más que una carrera por el asfalto. Los juegos de búsqueda en casa, las alfombras olfativas y los juguetes dispensadores de comida también son grandes aliados.

Si quieres probar deportes caninos, el mantrailing y la detección deportiva son perfectos para él. Aprovechan su talento natural y refuerzan el vínculo contigo. También disfruta de rutas de senderismo, siempre con correa.

Un beagle con poco ejercicio se nota rápido: ladra más, destroza más y engorda. Si vives en un piso, las salidas largas no son opcionales. Y no te fíes de su tamaño: es un perro pequeño con motor de perro de trabajo. Un buen plan es una salida larga de olfato por la mañana y otra más corta, con juego, por la tarde.

El beagle es una raza robusta y longeva, pero tiene algunos problemas que conviene conocer:

• Problemas de espalda. Su cuerpo alargado lo predispone a la enfermedad del disco intervertebral. Dolor al moverse, cojera o rechazo a subir escaleras son motivos para ir al veterinario.
• Problemas oculares. El glaucoma, la atrofia progresiva de retina y el prolapso de la glándula del tercer párpado, conocido como «ojo de cereza», aparecen en la raza.
• Epilepsia, presente en algunas líneas.
• Hipotiroidismo, que puede causar aumento de peso y problemas de piel.
• Obesidad. Es su gran riesgo: come todo lo que encuentra y siempre parece tener hambre.
• Otitis, por la forma de sus orejas.

Si compras un cachorro, pide al criador revisiones oftalmológicas recientes de los padres, evaluación de caderas y los tests genéticos disponibles para la raza. Pregunta también por antecedentes de epilepsia en la línea.

El beagle tolera el calor y el frío de forma moderada. En verano pasea a primera y última hora, y en invierno no suele necesitar abrigo salvo en zonas muy frías o si es mayor.

Para cuidar su espalda, evita que salte desde el sofá o la cama de forma repetida y usa arnés en lugar de collar en los paseos. Y recuerda que cada kilo de más es un problema añadido para su columna. Mantenerlo delgado es, probablemente, lo mejor que puedes hacer por su salud a largo plazo.

El beagle es un sabueso de origen británico. Ya en la Edad Media existían en Inglaterra perros de rastro pequeños que se usaban para cazar liebres y conejos, y en tiempos de los Tudor se hicieron populares unos beagles diminutos que, según se cuenta, cabían en un bolsillo o en la alforja del caballo.

El beagle moderno se definió en el siglo XIX, cuando los criadores ingleses seleccionaron perros de rastro con buen olfato, resistencia y un tamaño que permitía seguirlos a pie. Cazaban en jauría, avisando con su aullido, y de ahí su gran sociabilidad con otros perros.

La raza llegó a Estados Unidos a finales del siglo XIX y allí se convirtió en una de las más populares. Hoy la FCI lo clasifica en el grupo de sabuesos y perros de rastro. Su nariz sigue siendo tan buena que trabaja como perro detector en aeropuertos de varios países.

Por desgracia, su carácter dócil también lo ha convertido en una raza habitual en laboratorios. En España hay asociaciones que rescatan y buscan hogar para estos beagles y para otros que acaban en protectoras. Si te encaja la raza, considera la adopción.