Gran danés

El gran danés es uno de los perros más altos del mundo, y uno de los más dulces. Detrás de ese cuerpo enorme y elegante hay un perro cariñoso, sensible y muy pegado a su familia. Hay quien lo llama «el Apolo de los perros», por su porte; en casa, sin embargo, se comporta más como un perro faldero que no se ha enterado de su tamaño.

Con su familia es muy cariñoso. Quiere estar cerca, apoyarse en tus piernas y, si le dejas, subirse al sofá. Esa necesidad de compañía hace que lleve mal quedarse solo muchas horas. Un gran danés solo y aburrido puede destrozar cosas, y con su tamaño los destrozos son a lo grande.

Con los niños es paciente y amable, aunque su tamaño exige supervisión. Un golpe de cola o un empujón cariñoso pueden tirar a un niño pequeño sin querer. Con otros perros es sociable y suele llevarse bien, sobre todo si se ha socializado desde cachorro.

Su energía es media. Le gusta pasear, jugar un rato y después dormir largas siestas. Ladra poco, pero cuando lo hace, su ladrido grave impone. Como guardián es discreto: su simple presencia suele bastar para disuadir a cualquiera.

No encaja bien en pisos pequeños. No porque necesite correr mucho, sino porque necesita espacio para moverse, tumbarse y no llevarse por delante todo lo que hay encima de la mesa baja. Una casa amplia, o un piso grande con salidas frecuentes, es lo ideal.

Es una buena opción para personas con algo de experiencia, dispuestas a asumir los cuidados de un perro gigante: comida, veterinario, espacio y una vida más corta de lo que nos gustaría.

Un gran danés adulto necesita entre 45 y 60 minutos de actividad al día, repartidos en dos o tres paseos. No es un perro para correr contigo ni para deportes intensos, pero sí necesita moverse cada día para mantenerse en forma y equilibrado.

Le gusta caminar, explorar y jugar un rato en un espacio seguro. También disfruta de los juegos de olfato y de búsqueda, que cansan su cabeza sin castigar sus articulaciones.

Con los cachorros hay que tener mucho cuidado. Sus huesos y articulaciones crecen muy rápido y son delicados. Evita saltos, escaleras, carreras forzadas y paseos largos hasta que termine de crecer, hacia los 18 o 24 meses. Mejor varios paseos cortos que uno largo.

Nunca hagas ejercicio intenso justo antes ni después de comer, por el riesgo de torsión gástrica.

Su tolerancia al calor es media. En verano, sal a primera hora y al anochecer y lleva agua. Con el frío lo pasa peor: tiene el pelo corto y poca grasa, así que en invierno agradecerá un abrigo y una cama blanda y caliente.

El gran danés vive entre 7 y 10 años y es una de las razas con una salud más delicada. Estas son las enfermedades que más conviene conocer:

• Dilatación-torsión gástrica. Es el gran riesgo de la raza. El estómago se llena de gas y gira sobre sí mismo. Es una urgencia vital: si ves la tripa hinchada, arcadas sin vómito, babeo e inquietud, corre al veterinario.
• Cardiomiopatía dilatada. Una enfermedad del músculo del corazón que puede causar insuficiencia cardiaca. Se detecta con ecocardiografía y holter.
• Síndrome de Wobbler. Un problema de las vértebras del cuello que causa inestabilidad al caminar.
• Displasia de cadera.
• Osteosarcoma, un tumor óseo más frecuente en razas gigantes.

Pide al criador los resultados de las pruebas cardiacas de los padres y los resultados oficiales de cadera. Pregunta también a qué edad murieron los abuelos y de qué: en una raza de vida corta, la longevidad de la línea es un dato muy valioso.

Habla con tu veterinario sobre la gastropexia preventiva, una cirugía que fija el estómago a la pared abdominal y reduce mucho el riesgo de torsión. Puede hacerse aprovechando la esterilización.

Su tolerancia al calor es media y al frío, baja. Las revisiones anuales, con control del corazón a partir de la edad adulta, son imprescindibles para detectar los problemas a tiempo.

El gran danés es una raza alemana, pese a su nombre. Desciende de los antiguos perros de caza de jabalí de la nobleza centroeuropea, fruto de cruces entre mastines, que aportaban fuerza, y lebreles, que aportaban velocidad. Eran perros grandes, rápidos y valientes, capaces de sujetar a un jabalí.

Con el tiempo, estos perros pasaron de la caza a la guarda de castillos y fincas, y se convirtieron en un símbolo de estatus. A finales del siglo XIX, los criadores alemanes unificaron los distintos tipos bajo el nombre de Deutsche Dogge, o dogo alemán. El canciller Otto von Bismarck fue uno de sus admiradores más famosos.

El nombre de gran danés se lo dio en el siglo XVIII el naturalista francés Buffon, y se quedó en muchos idiomas. Hoy es un perro de compañía muy apreciado por su carácter dulce y su porte elegante.

Si te gusta la raza, pregunta en protectoras y asociaciones de razas gigantes. A veces tienen grandes daneses adultos que buscan una familia con espacio y mucho cariño.