Pastor de los Pirineos de pelo largo

El estándar de la raza lo resume en una frase difícil de mejorar: el máximo de energía nerviosa en el mínimo de tamaño y peso. El pastor de los Pirineos de pelo largo es un perro pequeño, de menos de 50 centímetros, que trabajó durante generaciones moviendo rebaños de ovejas en las montañas pirenaicas. Mientras los grandes mastines del Pirineo vigilaban el ganado, él corría, rodeaba y reaccionaba antes que nadie.

Ese origen se nota en todo. Es vivo, atento, rápido de reflejos y muy listo. Toma la iniciativa, porque en el monte tenía que decidir solo, y es valiente para su tamaño. Con su familia es totalmente entregado: suele elegir a una persona de referencia y no la pierde de vista.

También es testarudo. El propio estándar dice que tiene carácter y que hay que encauzar su energía para sacar lo mejor de su inteligencia. No es un perro para dejarlo a su aire.

Con los desconocidos es reservado y a menudo desconfiado, más que la variedad de cara rasa. No suele ser agresivo, pero sí un buen avisador, y vigila la casa con interés. Ladra muchísimo: es una de sus señas de identidad, y en un bloque de pisos puede convertirse en un problema serio.

Con niños y otros perros puede convivir bien si ha crecido con ellos, pero conviene supervisar. No le gustan los agobios ni los movimientos bruscos, y su instinto de pastoreo puede llevarle a perseguir o pellizcar talones.

Lleva mal la soledad. Si pasa muchas horas solo y sin nada que hacer, ladra, destroza o se vuelve ansioso.

¿Para quién es? Para personas activas, con experiencia en perros de pastoreo o muchas ganas de aprender, que quieran hacer deporte con su perro y le dediquen tiempo cada día.

Necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día, y no solo paseos. Es incansable, y su tamaño engaña: es un perro capaz de recorrer el monte durante horas.

Actividades que le encantan:

• Agility, donde es rapidísimo y muy reactivo.
• Paseos largos y senderismo por la montaña.
• Canicross o acompañarte en bici, ya de adulto.
• Juegos de olfato y trucos, para cansar la cabeza.
• Pastoreo, si tienes acceso a ganado y a un instructor.

El trabajo mental es tan importante como el físico. Diez minutos de búsqueda de premios le relajan más que media hora más de pelota, y la pelota sin fin puede volverlo obsesivo.

Aguanta bien el frío y de forma moderada el calor. En verano, pasea a primera hora y al anochecer y lleva siempre agua.

Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin saltos repetidos ni carreras largas mientras crece.

Es una raza rústica, sana y muy longeva para su tamaño: vive entre 14 y 17 años. Aun así, los clubs de la raza citan algunos problemas hereditarios, poco frecuentes:

• Displasia de cadera. También aparece en perros pequeños de trabajo. El peso controlado y un ejercicio adecuado durante el crecimiento ayudan.
• Luxación de rótula. Si cojea a ratos o da saltitos con una pata trasera, consulta al veterinario.
• Epilepsia. Está descrita en la raza. Ante una crisis, mantén la calma, aparta objetos con los que pueda golpearse y llama al veterinario.
• Conducto arterioso persistente. Una malformación cardiaca congénita que suele detectarse como un soplo en las primeras revisiones del cachorro.
• Atrofia progresiva de retina. Enfermedad ocular hereditaria que acaba en ceguera.

La torsión gástrica aparece en algunas listas de la raza, pero es más típica de perros grandes de pecho profundo. Aun así, conviene no darle una comida grande justo antes de un ejercicio intenso.

Pruebas que conviene pedir al criador: en Estados Unidos, el club de la raza pide evaluaciones oficiales de cadera y rótulas y una revisión ocular de los padres; una revisión cardiaca también es recomendable.

En cuanto al clima, tolera bien el frío. Con calor, su entrega al trabajo puede jugarle una mala pasada: obliga tú a descansar. Si jadea mucho o se tambalea, llévalo a la sombra, refréscalo con agua fresca, no helada, y ve al veterinario.

El pastor de los Pirineos es un perro de pastores de las montañas pirenaicas francesas, de origen muy antiguo y poco documentado. Durante siglos fue un perro de trabajo, valorado por lo que hacía y no por su aspecto, y por eso su tipo variaba mucho de un valle a otro: la forma y el pelo cambiaban, pero el carácter era siempre el mismo.

Una de sus primeras representaciones claras es un cuadro del pintor de Pau Alfred Dartiguenave, Une famille à Barèges, de hacia 1855. Fuera de los Pirineos casi nadie lo conocía hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el ejército francés lo usó como perro de enlace. Las fuentes francesas recogen elogios de oficiales a su rapidez e inteligencia, y también que muchos murieron en el frente.

Tras la guerra, Bernard Sénac-Lagrange y otros aficionados impulsaron la recuperación de la raza, y la Sociedad Central Canina francesa la reconoció en 1926. Con el tiempo, la variedad de pelo largo y la de cara rasa (Pastor de los Pirineos de cara rasa) acabaron teniendo estándares separados. La FCI aceptó la de pelo largo de forma definitiva en 1955.

Hoy sigue trabajando con ganado en los Pirineos y es muy apreciado en agility, pero en España es raro. Si te atrae este tipo de perro, en las protectoras hay muchos pastores pequeños y cruces llenos de energía buscando una familia activa.