Pastor de Yugoslavia (Sarplaninac)

El pastor de Yugoslavia, más conocido como sarplaninac, es un guardián de rebaños de los de verdad. Durante siglos protegió el ganado frente a los depredadores en las montañas de los Balcanes, a menudo sin nadie que le diera órdenes. Ese origen explica casi todo su carácter.

Su estándar oficial lo describe como de temperamento estable, fiable y protector, pero no mordedor, e «incorruptible y entregado a su dueño». Con su familia es tranquilo, leal y afectuoso a su manera, sin ser pegajoso. Con los desconocidos es reservado y desconfiado: es un guardián nato y se toma muy en serio su territorio. Ladra bastante, sobre todo de noche, algo muy típico de los guardianes de rebaños.

Es muy independiente. Está seleccionado para decidir por sí mismo, no para obedecer, y eso no cambia porque viva en una casa.

Con otros perros puede ser selectivo o poco tolerante, sobre todo con los del mismo sexo. Con los niños de la casa puede ser protector si se ha criado con ellos, pero su tamaño obliga a supervisar siempre.

Lleva bien quedarse solo, siempre que tenga su terreno que vigilar.

¿Para quién es? Para personas con mucha experiencia en perros guardianes, que vivan en el campo, con terreno bien vallado, o que tengan ganado. No es un perro para un piso ni para primerizos.

Su energía es media. No necesita correr kilómetros, pero sí 60-90 minutos de paseo al día y, sobre todo, un terreno amplio donde moverse y vigilar. Un sarplaninac encerrado en poco espacio se frustra.

Con los cachorros, nada de ejercicio forzado ni saltos mientras crece: es un perro grande y sus articulaciones lo agradecerán.

Es una raza rústica, seleccionada por su trabajo, con pocos problemas de salud documentados. Hay pocos estudios sobre ella. Las fuentes citan sobre todo:

• Displasia de cadera, como en otros perros grandes. Pide al criador radiografías oficiales de cadera y codo de ambos padres.
• Torsión gástrica, una urgencia veterinaria. Dale de comer en dos o tres tomas y deja reposar antes y después del ejercicio.

Aguanta muy bien el frío, pero lleva mal el calor. En verano necesita sombra, agua fresca y nada de ejercicio en las horas centrales del día.

El sarplaninac lleva su nombre por los montes de Šar, una cordillera del sur de los Balcanes repartida entre Macedonia del Norte, Kosovo y Albania, donde es más común. Su estándar dice que se cría allí «desde tiempos inmemoriales» y que su origen es discutido: lo más probable es que llegara a Europa desde Asia con las grandes migraciones prehistóricas.

Su trabajo era proteger los rebaños de los depredadores, y su tipo original se ha conservado mejor en las zonas donde aún hay mucha ganadería.

La FCI lo registró en 1939 con el nombre de pastor ilirio. En 1957 aceptó cambiarlo por el de pastor de Yugoslavia - Sarplaninac, que conserva hoy. Es un símbolo en Macedonia del Norte, donde aparece en la moneda de un dinar. Está emparentado por función con otros guardianes balcánicos, como el tornjak (Tornjak).

En España es muy raro. Si buscas un guardián de rebaños, en las protectoras hay muchos mastines y cruces esperando una familia con campo.