¿Cuánto vive un perro de la Sierra de la Estrela?

Un perro de la Sierra de la Estrela vive entre 10 y 13 años. Es una raza rústica de montaña, aunque como todo perro grande necesita un crecimiento sin excesos y un peso controlado para cuidar sus articulaciones. Haz revisiones veterinarias anuales y pide al criador las pruebas de cadera y codo de los padres antes de llevarte un cachorro.

¿Hay perros de la Sierra de la Estrela de pelo corto?

Sí. Su estándar admite dos variedades: de pelo largo y de pelo corto, las dos con un subpelo abundante. A principios del siglo XX la de pelo corto era, con mucho, la más habitual entre los pastores, pero con los años la de pelo largo se hizo mucho más popular y es la que se ve casi siempre fuera de Portugal.

¿El perro de la Sierra de la Estrela es bueno con niños?

Suele ser tolerante y protector con los niños de su familia, pero es un perro grande, potente y desconfiado con los extraños. Puede malinterpretar los juegos bruscos o los gritos de niños que no conoce. Socialízalo bien desde cachorro, enseña a los niños a respetar su espacio y no los dejes nunca solos con él.

¿Puede vivir en un piso?

No. Es un guardián de montaña, territorial y ladrador, que necesita un terreno que vigilar y lleva mal el calor. En un piso, con vecinos, ruidos y calefacción, vive estresado y crea problemas. Encaja en una casa de campo con terreno bien vallado, mejor en una zona de clima fresco, y con una familia con experiencia en perros de guarda.

Perro de la Sierra de la Estrela: carácter y cuidados

Carácter y temperamento

Perro de la Sierra de la Estrela: su carácter (ilustración)

El perro de la Sierra de la Estrela es un guardián de ganado de montaña. Durante generaciones acompañó a los pastores de la sierra de la Estrela, la cordillera más alta del Portugal continental, y defendió los rebaños del lobo y de los ladrones. Su estándar lo resume muy bien: compañero inseparable del pastor, guardián fiel del rebaño, excelente guardián de la casa y la finca, desconfiado con los extraños y dócil con su dueño.

Con su familia es leal y cariñoso, y suele disfrutar de estar cerca de los suyos. Con los niños de casa tiende a ser tolerante y protector, aunque es un perro grande y potente: con niños ajenos y juegos bruscos, supervisión siempre.

Con los extraños es reservado. No recibe a las visitas con fiesta: primero las observa, y si algo no le encaja, avisa con un ladrido potente. Como guardián es excepcional, y ladra bastante, sobre todo de noche.

Con otros perros puede ser difícil, en especial con los que no conoce y entran en su terreno. Con los que se ha criado suele convivir bien.

Es un perro independiente. Está hecho para quedarse solo con el rebaño y tomar decisiones sin el pastor, así que tolera bien pasar tiempo solo en su terreno. Pero no es un perro para dejar aislado en una finca: necesita el contacto con su familia para ser equilibrado.

Tiene un punto testarudo. Si no le ve sentido a lo que le pides, se lo pensará, y madura despacio, así que su adolescencia es larga.

¿Para quién es? Para personas con experiencia en perros de guarda, que vivan en el campo, con un terreno amplio y bien vallado, a ser posible en una zona de clima fresco. No es un perro para primerizos ni para la ciudad.

Educación y adiestramiento

Perro de la Sierra de la Estrela: aprendiendo (ilustración)

El perro de la Sierra de la Estrela es inteligente, pero no es fácil de educar. Su independencia, que es una virtud en el monte, en casa se traduce en un perro que decide por su cuenta.

Funciona el refuerzo positivo, con paciencia, constancia y coherencia. Los castigos y la brusquedad aumentan su desconfianza y pueden crear problemas serios en un perro de este tamaño.

Consejos concretos:

Socialización desde el primer día. Personas, niños, otros perros, coches, ruidos y lugares distintos, siempre en positivo y durante toda su juventud. En un guardián, es lo más importante (¿Qué es una clase de socialización de cachorros y para qué sirve?).
Lo básico, cuando aún es pequeño. La llamada, caminar con correa sin tirar y quedarse quieto. Trabájalo cuando pesa 15 kilos, no cuando pesa 50.
Normas claras y siempre iguales, para todos los de casa.
Visitas con calma. Preséntaselas sin prisas y no lo obligues a dejarse tocar.
Ladridos. Agradece el aviso, pídele que vuelva contigo y premia que lo haga (Qué hacer para que tu perro ladre menos).

Sesiones cortas, con buenos premios, y mucha paciencia. Si es tu primer perro de guarda, busca desde el principio un educador canino que trabaje en positivo.

Ejercicio y actividad

Perro de la Sierra de la Estrela: haciendo ejercicio (ilustración)

El perro de la Sierra de la Estrela necesita entre 60 y 90 minutos de actividad al día, además de un terreno amplio donde moverse y vigilar. Su energía es moderada: no es un perro de deportes intensos, pero sí resistente y ágil para su tamaño.

Lo que mejor le sienta:

Paseos largos y tranquilos por el campo.
Un terreno grande y bien vallado donde patrullar.
Senderismo de montaña, de adulto, con fresco y con progresión.
Juegos de olfato, que le cansan sin excitarlo.

La valla tiene que ser alta y sólida.

Con cachorros, mucho cuidado: es una raza grande y sus articulaciones se forman durante muchos meses. Juego libre y paseos cortos, sin escaleras, saltos ni carreras forzadas.

El calor es su punto débil. En verano, ejercicio solo a primera hora y al anochecer, sombra y agua siempre a mano. El frío, en cambio, lo lleva de maravilla.

Cuidados del pelo

Perro de la Sierra de la Estrela: cuidado de su pelo (ilustración)

El perro de la Sierra de la Estrela tiene dos variedades de pelo. El de pelo largo tiene un manto liso o ligeramente ondulado, más largo en el cuello, la cola y los muslos. El de pelo corto tiene un pelo corto y uniforme, sin flecos. En los dos, el pelo es fuerte y abundante, con una textura que su estándar compara con la del pelo de cabra, y un subpelo fino y espeso.

Los colores típicos son el leonado, el amarillo y el gris, liso, en tono lobo o atigrado, con una máscara oscura en la cara.

Suelta bastante pelo, sobre todo en las mudas.

Rutina recomendada:

Pelo largo: cepillado dos o tres veces por semana, con atención al cuello, detrás de las orejas y los muslos, donde se hacen nudos. En la muda, a diario.
Pelo corto: cepillado semanal, y más en la muda.
Baños muy ocasionales.
Orejas, uñas y patas: revisión semanal.

Acostúmbralo desde cachorro al cepillo y a que le toquen patas y boca, siempre con premios.

Salud

Perro de la Sierra de la Estrela: tranquilo y sano (ilustración)

El perro de la Sierra de la Estrela es una raza rústica, pero tiene los problemas propios de los perros grandes:

Displasia de cadera y de codo. Están descritas en la raza. Son problemas del desarrollo de la articulación, en parte hereditarios, que pueden causar dolor y artrosis. El peso controlado y un crecimiento sin excesos ayudan a prevenirlos.
Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, tiene riesgo de dilatación y torsión de estómago, una urgencia veterinaria. Reparte la comida en dos tomas y evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene el abdomen hinchado o está muy inquieto, ve al veterinario de inmediato.
Luxación de rótula, que algunos clubes recomiendan revisar en los reproductores.
Leishmaniosis. No es hereditaria, pero es muy frecuente en la península. Habla con tu veterinario de collares o pipetas repelentes y de un análisis anual.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y codo de ambos padres, revisión de rótulas y, si es posible, una revisión cardiaca.

En cuanto al clima, aguanta muy bien el frío y mal el calor. Si en verano jadea mucho, busca la sombra sin parar o se tambalea, refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

Alimentación

Perro de la Sierra de la Estrela: a la hora de comer (ilustración)

El perro de la Sierra de la Estrela es un perro grande de energía moderada. No necesita raciones enormes: lo importante es que crezca despacio y se mantenga delgado.

Pautas generales:

Cachorros: pienso de cachorro de raza grande o gigante, en tres o cuatro tomas al día al principio y dos a partir de los seis meses. Un crecimiento demasiado rápido perjudica las articulaciones.
Adultos: dos tomas al día, nunca una sola comida grande, con una hora de calma antes y después del ejercicio.
Premios: descuéntalos de su ración diaria.
Comer tranquilo, en un sitio sin interrupciones. Enseña a los niños a no acercarse a su comedero.

En los de pelo largo, el manto disimula los kilos de más. Pásale la mano: deberías notar sus costillas sin que se marquen a la vista.

Historia y origen

Perro de la Sierra de la Estrela: un guiño a su origen (ilustración)

El perro de la Sierra de la Estrela, cão da Serra da Estrela en portugués, debe su nombre a la sierra de la Estrela, en el centro de Portugal. Su estándar reconoce que su verdadero origen se ha perdido en el tiempo, aunque lo considera una de las razas más antiguas de la península ibérica.

Su vida estaba ligada a la trashumancia de montaña. En verano, cuando se derretía la nieve, los pastores subían con las ovejas a los pastos altos, cerca de los 2.000 metros, y el perro guardaba el rebaño del lobo. En invierno, cuando el ganado bajaba al pie de la sierra, vigilaba las casas de los pastores y, a veces, también tiraba de pequeños carros.

En los años treinta del siglo XX, con el interés de Portugal por recuperar sus razas autóctonas, se redactó su primer estándar. Desde la segunda mitad del siglo XX la raza se ha extendido por Europa y América, sobre todo la variedad de pelo largo. Hoy está reconocida por la FCI en el grupo 2, entre los molosos de tipo montaña.

Ha vuelto también a su trabajo original: la asociación portuguesa Grupo Lobo lo entrega desde los años noventa, junto al perro de Castro Laboreiro (Perro de Castro Laboreiro) y otras razas, a ganaderos del norte y el centro de Portugal para proteger sus rebaños, una forma de conservar a la vez al perro y al lobo ibérico. Si te atraen los guardianes de ganado, en las protectoras españolas hay muchos mastines y cruces esperando una familia con terreno y experiencia.