Basset hound

El basset hound es la calma hecha perro. Con sus orejas larguísimas, su mirada melancólica y su andar pausado, parece que el mundo va demasiado rápido para él. Y en parte es así: es un perro tranquilo, bonachón y sin prisa.

Pero no te dejes engañar por su cara de pena. Es un perro alegre, sociable y con un sentido del humor muy particular. Le encanta la compañía y disfruta de la vida familiar sin grandes exigencias.

Con los niños es excelente. Paciente, tolerante y cariñoso, aguanta con buen humor el ajetreo de una casa con críos. Con otros perros también es muy sociable: ha sido criado para cazar en jauría y la compañía canina le resulta natural. Si ya tienes perro, un basset suele integrarse sin problemas.

No es un perro guardián. Recibe a los desconocidos con curiosidad y buena disposición. Eso sí, tiene una voz potente, y la usa. El aullido del basset es legendario, y lo pondrá en práctica cuando se aburra, cuando se quede solo o cuando detecte algo interesante.

Es un sabueso de pura cepa, y su nariz manda. Cuando encuentra un rastro, el resto del mundo desaparece. Por eso tiene fama de testarudo: no es que no te oiga, es que el olor le parece más importante.

Tolera quedarse solo unas horas, aunque prefiere la compañía. Si se aburre, lo sabrán tus vecinos. Un paseo olfativo antes de salir de casa y un juguete rellenable suelen marcar la diferencia.

Es una buena opción para personas sin mucha experiencia, siempre que tengan paciencia con su testarudez y estén dispuestas a cuidar su salud. No es un perro exigente en ejercicio, pero sí en atención a su cuerpo.

El basset hound tiene poca energía. Necesita entre 30 y 60 minutos de paseo al día, repartidos en dos o tres salidas tranquilas.

No es un perro para correr ni para grandes excursiones. Sus patas cortas y su espalda larga no están hechas para saltos, carreras intensas ni subir y bajar escaleras con frecuencia. Lo que sí le encanta son los paseos con tiempo para olfatear. Un paseo lento, dejándole explorar con la nariz, le cansa más de lo que parece.

Los juegos de olfato y el rastreo son actividades ideales para él. Además de cansarle mentalmente, le permiten usar su talento natural.

Se adapta bien a un piso, sobre todo si tiene ascensor o es un bajo. Evita que salte del sofá o de la cama: una rampa o unos escalones le ayudarán a proteger su espalda.

Ten cuidado con el calor: lo tolera mal. En verano, pasea en las horas más frescas del día y lleva siempre agua. El frío lo lleva de forma razonable.

El basset hound es una raza con una salud algo delicada. Muchos de sus problemas se deben a su forma: patas cortas, espalda larga y orejas enormes.

• Problemas de espalda. Su cuerpo alargado le hace propenso a hernias discales. Evita que salte, controla su peso y usa arnés en lugar de collar.
• Torsión gástrica. Es una urgencia veterinaria grave en perros de pecho profundo. Reparte la comida en dos tomas y evita el ejercicio intenso justo después de comer.
• Otitis. Sus orejas largas crean un ambiente húmedo ideal para las infecciones.
• Problemas oculares, como el ectropión o el glaucoma. Existe un test genético para una forma hereditaria de glaucoma en la raza.
• Obesidad, que agrava todos los problemas anteriores.

Si compras un cachorro, pide ver a los padres y pregunta por las pruebas oculares, el test genético de glaucoma y la valoración de caderas y codos. Un buen criador selecciona perros con una estructura equilibrada, sin exageraciones.

En cuanto al clima, tolera mal el calor. En verano, sombra, agua fresca y paseos en las horas más frescas. El frío lo lleva mejor, aunque agradecerá una cama cómoda y lejos de corrientes.

Un seguro veterinario puede ser una buena idea en esta raza. Y ante cualquier señal de dolor de espalda, como cojera, temblores o resistencia a moverse, acude al veterinario sin esperar.

El basset hound tiene raíces francesas y desarrollo británico. Sus antepasados son los bassets franceses, perros de caza de patas cortas criados para seguir rastros a un ritmo que los cazadores pudieran seguir a pie. “Basset” viene del francés “bas”, que significa “bajo”.

Se cree que los monjes de la abadía de San Huberto, en la región de las Ardenas, criaban sabuesos de los que descienden varias razas, incluido el basset. En Francia se usaban para cazar conejos y liebres.

A finales del siglo XIX, los bassets llegaron a Reino Unido, donde se cruzaron con el sabueso de San Huberto (bloodhound) para mejorar su olfato y su tamaño. Así nació el basset hound tal y como lo conocemos. Por eso la FCI considera a Gran Bretaña su país de origen y lo incluye en el grupo 6, de sabuesos y perros de rastro.

Su aspecto entrañable lo convirtió en protagonista de anuncios, películas y series. Si te enamora la raza, recuerda que en protectoras y asociaciones de rescate de sabuesos también hay bassets adultos esperando familia.