Billy

El billy es un sabueso francés grande, elegante y atlético, criado para cazar en jauría. Es valiente, enérgico y con una resistencia enorme. En el campo puede seguir un rastro durante horas sin perder el interés.

En casa es otra historia. Si ha hecho su ejercicio, suele ser tranquilo, cariñoso y bastante discreto. Le gusta estar con su familia y descansar en un sitio cómodo, aunque no es un perro especialmente pegajoso.

Con otros perros es muy sociable. Ha vivido siempre en jauría y suele disfrutar de la compañía canina, así que convive muy bien con otro perro en casa. Con los niños también suele ser amable y paciente, aunque por su tamaño y su energía conviene supervisar a los más pequeños. Con gatos y animales pequeños, cuidado: el instinto de caza está muy presente.

No es un perro guardián. Puede avisar de que llega alguien, pero no tiene ningún interés en proteger la casa. En casa no es especialmente ruidoso, pero en el rastro da voz, como todos los sabuesos.

Tolera la soledad de forma razonable si tiene su ejercicio cubierto y, mejor aún, si tiene otro perro con el que pasar el rato.

Lo que más debes tener en cuenta es su nariz. El billy vive para rastrear. Un olor interesante puede hacer que se olvide de ti, de la llamada y de todo lo demás.

¿Para quién es? Para personas activas, con experiencia en perros de caza o sabuesos, con una casa con terreno bien vallado y mucho tiempo para pasear por el campo. No es un perro para un piso ni para dueños sedentarios.

El billy necesita mucho ejercicio: calcula entre 90 y 120 minutos de actividad al día, con una parte intensa.

Lo ideal:

• Paseos largos por el campo, a buen ritmo y con tiempo para oler.
• Carreras libres en recintos cerrados, varias veces por semana.
• Rastreo y mantrailing, que cansan su cabeza tanto como su cuerpo.
• Canicross o senderismo, una vez terminado el crecimiento.

No es apto para un piso. Necesita espacio y, sobre todo, un jardín con una valla alta y sólida, porque un sabueso aburrido busca salidas. Con los cachorros, prudencia: nada de grandes esfuerzos mientras crece.

Si tienes otro perro con el que pueda correr y jugar, mucho mejor: el billy es un perro de grupo y disfruta como nadie de la compañía canina.

Aguanta bien el calor, pero en verano evita las horas centrales y lleva siempre agua. El frío lo lleva de forma razonable. En la temporada de espigas, revisa orejas, patas y hocico al volver de cada salida.

El billy es una raza de trabajo con una salud robusta. Aun así, hay algunos puntos que conviene vigilar:

• Problemas de cadera, como la displasia, frecuentes en perros grandes. Pueden causar dolor y artrosis con la edad.
• Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, tiene riesgo de dilatación y torsión de estómago, una urgencia veterinaria. Reparte la comida en dos tomas y evita el ejercicio intenso antes y después de comer.
• Otitis, por sus orejas caídas.
• Heridas y lesiones en patas y almohadillas por su forma de correr por el campo.

Si compras un cachorro, pide al criador radiografías de cadera de los padres y pregunta por la salud y el carácter de ambos. Si adoptas, pide el historial disponible y haz una revisión completa con análisis de leishmaniosis y de otras enfermedades transmitidas por parásitos, frecuentes en perros de caza.

Tolera bien el calor y razonablemente el frío. Con un buen antiparasitario y revisiones periódicas, suele envejecer en buena forma. Pregunta a tu veterinario por la vacuna frente a la leishmania y por la protección frente a flebótomos y garrapatas más adecuada para tu zona, sobre todo si vais mucho al campo.

El billy nació en Francia a finales del siglo XIX, en la región de Poitou. Su creador fue Gaston Hublot du Rivault, que lo crió en el castillo de Billy, del que toma el nombre. Su objetivo era un sabueso rápido, resistente y con buen olfato para cazar en jauría.

Para conseguirlo, usó varias antiguas razas francesas de sabuesos blancos o blancos y naranjas, hoy desaparecidas. Durante décadas, el billy fue un perro de jauría muy apreciado para la caza mayor, sobre todo del corzo y del jabalí.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la raza quedó al borde de la desaparición. Su recuperación se debe en buena parte al hijo de su creador, que reconstruyó la raza a partir de muy pocos ejemplares.

Hoy está reconocido por la FCI dentro del grupo de sabuesos, pero sigue siendo una raza muy minoritaria, poco conocida fuera de Francia y muy rara en España. Si te atrae este tipo de perro, la adopción es una opción estupenda: en nuestras protectoras hay muchos sabuesos, podencos y mestizos de caza esperando familia (Protectoras). Entre las razas parecidas está el gascon-saintongeois, otro sabueso francés de jauría (Gascón saintongeois).