Bobtail (antiguo pastor inglés)

El bobtail parece un osito de peluche gigante, y su carácter va a juego. Es un perro dulce, alegre, sociable y con un punto payaso que hace reír a toda la familia. Detrás de tanto pelo hay un pastor listo y con ganas de participar en todo.

Con los niños es estupendo: paciente, juguetón y resistente. Eso sí, es grande y torpe de cachorro, y su instinto pastor a veces le lleva a empujar suavemente a los críos para reunirlos. Conviene supervisar los juegos con niños pequeños y enseñarle desde el principio a no empujar.

Con otros perros suele llevarse bien, y con las personas desconocidas es amistoso. Avisa con su ladrido, grave y potente, cuando llega alguien, pero no es un guardián: lo normal es que acabe recibiendo a la visita con la cola en marcha.

Es muy familiar. Le gusta estar donde está su gente, seguirte por la casa y tumbarse a tus pies. Por eso lleva mal la soledad: si pasa muchas horas solo, puede aburrirse, ladrar o destrozar cosas.

Tiene un punto independiente y testarudo, típico de los pastores que trabajaban con cierta autonomía, pero no es un perro difícil.

¿Para quién es? Para familias que pasen tiempo en casa, con jardín o espacio, y dispuestas a dedicar muchas horas al cuidado del pelo. Puede ser un buen primer perro si sabes dónde te metes: su manto da mucho trabajo y su tamaño no es pequeño.

El bobtail necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria. No es un perro hiperactivo, pero es un pastor y necesita moverse.

Actividades que le encantan:

• Paseos largos y variados, con tiempo para explorar.
• Juego libre en recintos vallados, mejor con otros perros.
• Juegos de pelota y de búsqueda.
• Deportes caninos como la obediencia, el rally obedience o el agility suave, de adulto.

Con cachorros y jóvenes, mucho cuidado: es una raza grande y de crecimiento rápido. Evita los saltos repetidos, las escaleras constantes y las carreras largas forzadas hasta que termine de crecer.

El calor es su punto débil. Con su manto denso, en verano debes pasearlo solo a primera hora y al anochecer, buscar sombra y llevar siempre agua. En invierno, en cambio, está en su salsa: aguanta el frío, la lluvia y hasta la nieve sin problema.

El bobtail tiene una salud intermedia y una esperanza de vida algo más corta que la de otros perros de su tamaño. Los problemas más vigilados son:

• Displasia de cadera. Un problema del desarrollo de la articulación, frecuente en la raza. El peso controlado y el ejercicio adecuado durante el crecimiento ayudan.
• Hipotiroidismo, a menudo de origen autoinmune. Se manifiesta con cansancio, aumento de peso y problemas de piel y pelo.
• Problemas oculares: cataratas y atrofia progresiva de retina.
• Sensibilidad a fármacos (MDR1). Algunos bobtails llevan esta mutación, que hace peligrosos ciertos antiparasitarios y sedantes. Hay test genético.
• Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, tiene riesgo de dilatación y torsión de estómago, una urgencia veterinaria. Si intenta vomitar sin conseguirlo y tiene el abdomen hinchado, ve al veterinario de inmediato.
• Otros: sordera congénita, ataxia cerebelosa y algunos problemas de piel.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías de cadera, análisis de tiroides y revisión ocular de los padres, como pide el club de la raza en Estados Unidos, y el test de MDR1.

Tolera muy bien el frío, pero mal el calor. En verano, sombra, agua fresca y nada de ejercicio en las horas centrales. Si jadea en exceso o se tambalea, refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

El bobtail es un pastor británico, del oeste de Inglaterra. Su origen exacto no está documentado. Se cree que desciende de antiguos perros pastores y de conducción de ganado, y se suele citar al barbudo o bearded collie entre sus parientes. Algunos ven un antepasado en un pequeño perro de orejas caídas que aparece en un retrato de Gainsborough de 1771, pero es solo una hipótesis.

Su trabajo era ayudar a los pastores y a los tratantes de ganado a conducir ovejas y vacas hasta los mercados. La tradición dice que a estos perros de trabajo se les cortaba la cola para identificarlos y librar a sus dueños de un impuesto sobre los perros, y de ahí vendría el nombre de bobtail, «cola corta». Es una historia muy repetida, pero sin documentación sólida.

Se presentó por primera vez en una exposición en Birmingham en 1873, con solo tres ejemplares. El club de la raza en el Reino Unido se fundó a finales del siglo XIX, y pronto llegó también a Estados Unidos. Su fama creció mucho en el siglo XX, en parte gracias a los anuncios de pintura Dulux en el Reino Unido, protagonizados por un bobtail desde los años sesenta.

Hoy está reconocido por la FCI con el nombre de antiguo perro de pastor inglés. Si te encaja su carácter, pregunta en las protectoras y en las asociaciones de rescate de razas de pastor: a veces hay bobtails y cruces que buscan familia. Si te atrae este tipo de pastor de pelo largo, conoce también al pastor de Brie (Pastor de Brie).