Border collie

El border collie tiene fama de ser el perro más listo del mundo, y la fama no es gratuita. Es rápido, observador y está pendiente de todo lo que haces. Si coges las llaves, ya sabe que salís. Si te pones las zapatillas de correr, ya te está esperando en la puerta.

Esa inteligencia viene con un motor muy potente. Es un perro de trabajo seleccionado durante generaciones para mover rebaños durante horas, y ese instinto no desaparece por vivir en la ciudad. Si no tiene una tarea, se la inventa: perseguir coches, rodear a los niños en el parque o mirar fijamente la pelota durante veinte minutos.

Con su familia es cariñoso y muy apegado. Suele llevarse bien con niños, sobre todo si ha crecido con ellos, aunque algunos intentan “pastorearlos” con empujoncitos o pequeños pellizcos en los tobillos. No es mala intención: es genética. Con otros perros normalmente es sociable, aunque puede ser algo mandón en el juego.

Con desconocidos tiende a ser reservado, pero no agresivo. No es un buen perro guardián: avisa, pero no protege. Ladra lo normal, y bastante más si se aburre.

Su punto débil es la soledad. Es de las razas que peor llevan pasar muchas horas solas. Cuando se aburre puede destrozar cosas, ladrar o desarrollar conductas repetitivas, como perseguir sombras o reflejos de luz.

También es un perro sensible. Los gritos y los castigos le afectan mucho y pueden volverlo inseguro o reactivo a los ruidos. En cambio, con una relación basada en el juego y la confianza, se convierte en un compañero atento, divertido y entregado.

Resumiendo: si tienes tiempo, energía y ganas de aprender con él, es un perro extraordinario. Si no, es mucho perro.

Calcula entre 90 y 120 minutos de actividad al día, y no vale solo con paseos. Un border collie necesita correr, pero sobre todo necesita pensar.

Una buena rutina combina:

• Paseos largos con libertad para olfatear.
• Carreras o juego libre en zonas seguras.
• Trabajo mental: juegos de olfato, juguetes interactivos y trucos nuevos.

Es un compañero excelente para deportes caninos. El agility, el pastoreo deportivo, el flyball, el disc dog y la obediencia son terrenos en los que brilla. También disfruta del senderismo y del canicross, siempre que esté bien acondicionado y su veterinario haya comprobado que sus articulaciones están bien.

Con cachorros, cuidado: nada de correr kilómetros ni saltar obstáculos hasta que termine de crecer. Mejor juego libre y paseos variados.

Un truco para los días de lluvia: quince minutos buscando comida escondida por casa cansan más que media hora de paseo aburrido. Y recuerda que el objetivo no es agotarlo cada día: un perro sobreentrenado cada vez necesita más para quedarse tranquilo.

El border collie es una raza robusta en general, pero tiene algunas enfermedades hereditarias que conviene conocer:

• Displasia de cadera. Afecta al desarrollo de la articulación y puede provocar dolor y cojera. Pide que los padres tengan radiografía oficial de cadera.
• Anomalía del ojo del collie (CEA). Problema ocular congénito que va de leve a grave. Existe test genético.
• Atrofia progresiva de retina y otros problemas oculares. Conviene que los padres tengan una revisión oftalmológica reciente.
• Ceroidolipofuscinosis neuronal (CL) y síndrome de neutrófilos atrapados (TNS). Enfermedades graves con test genético disponible. Un criador responsable las descarta.
• Epilepsia idiopática. Aparece en la raza; pregunta si hay antecedentes en la línea familiar.
• Sensibilidad a ciertos fármacos (gen MDR1). Es más típica de otras razas de pastor, pero conviene comentarlo con tu veterinario.

Resumiendo, las pruebas que debes pedir al criador son: cadera, CEA, CL, TNS y revisión ocular. Si no las tiene o no quiere enseñártelas, sigue buscando.

Tolera bien el frío gracias a su doble capa. El calor lo lleva regular: en verano, paseos a primera hora de la mañana y al final de la tarde, agua siempre disponible y nada de ejercicio intenso en las horas centrales. El golpe de calor es un riesgo real en un perro al que le cuesta parar.

El border collie se desarrolló en la zona fronteriza entre Escocia e Inglaterra, la “border” que le da nombre. Durante siglos, los pastores de la región seleccionaron a sus perros únicamente por su capacidad de trabajo: su forma de mirar al ganado, su control y su resistencia. El aspecto era lo de menos.

Se considera que un perro llamado Old Hemp, nacido en Northumberland a finales del siglo XIX, es el gran fundador de la raza moderna. Su estilo de trabajo tranquilo y concentrado gustó tanto que muchos pastores lo usaron como semental.

En 1906 se fundó en el Reino Unido la International Sheep Dog Society, que empezó a registrar perros según su rendimiento en las pruebas de pastoreo. El nombre “border collie” se popularizó poco después.

La FCI no reconoció la raza de forma oficial hasta 1987. Durante mucho tiempo, los criadores de perros de trabajo se resistieron a que se le exigiera un estándar de belleza.

Hoy sigue trabajando en granjas de todo el mundo, pero también es uno de los perros más populares en deportes caninos y en familias activas. Si te enamoras de la raza, echa un vistazo a las protectoras: cada vez llegan más border collies y cruces cuyos dueños no calcularon cuánto perro se llevaban a casa.