Pastor australiano

El pastor australiano es inteligente, trabajador y muy entregado a su gente. Es de esos perros que te miran fijamente esperando saber qué toca hacer ahora. Y si no se lo dices tú, lo decidirá él.

Nació para mover ganado durante horas, y ese origen se nota en todo lo que hace. Tiene una capacidad de concentración enorme, una energía altísima y una necesidad real de tener tareas. Un aussie aburrido es un aussie que excava, muerde, ladra o intenta pastorear a los niños, al gato o a las bicicletas que pasan.

Con su familia es cariñoso, alegre y muy apegado. Se lleva bien con los niños, sobre todo si son activos y tienen ganas de jugar con él, aunque conviene vigilar su tendencia a «reunir» a los pequeños con empujones o mordisqueos en los talones. No es maldad, es instinto, y se puede canalizar.

Con otros perros suele ser sociable y juguetón. Con los desconocidos puede mostrarse algo reservado al principio: tiene cierto instinto de guarda y avisará si alguien se acerca, pero no es un perro desconfiado por norma.

Lo que no lleva nada bien es estar solo. Es un perro muy dependiente de su gente, y quedarse solo muchas horas cada día le genera estrés con facilidad. Si trabajas fuera todo el día y nadie puede acompañarlo, esta raza no es para ti.

Por todo esto, aunque sea encantador y aprenda con rapidez, se recomienda para personas con experiencia. No porque sea difícil de manejar, sino porque exige tiempo, constancia y saber gestionar su energía y su intensidad. Bien atendido, es uno de los compañeros más completos que puedes encontrar.

El pastor australiano necesita entre 90 y 120 minutos diarios de actividad, y no vale cualquier paseo tranquilo. Necesita correr, jugar y, sobre todo, pensar.

Combina ejercicio físico con estimulación mental. Salidas al campo, juegos de pelota con normas, rutas de montaña o correr contigo cuando ya sea adulto le vienen genial. Pero diez minutos de trabajo mental, como buscar premios escondidos o aprender un truco nuevo, lo cansan tanto como media hora de carrera.

Es un candidato ideal para deportes caninos: agility, obediencia, frisbee, mantrailing, herding si tienes acceso a ganado o treibball, que es el pastoreo con pelotas gigantes. Cualquier actividad en la que trabaje en equipo contigo lo hará feliz.

Por eso no es un perro para vivir en un piso. Puede adaptarse a una vivienda con jardín, pero el jardín no sustituye a las salidas. Con cachorros, evita el ejercicio de impacto intenso hasta que termine su crecimiento para proteger sus articulaciones.

El pastor australiano es una raza robusta en general, pero tiene algunos problemas hereditarios que conviene conocer:

• Displasia de cadera y de codo. Es la principal preocupación ortopédica de la raza.
• Problemas oculares. Cataratas hereditarias, anomalía del ojo del collie y atrofia progresiva de retina, entre otros.
• Sensibilidad a fármacos por el gen MDR1. Algunos aussies reaccionan mal a medicamentos como la ivermectina. Un test genético sencillo te dice si tu perro es portador.
• Riesgos del cruce merle con merle. Los cachorros de dos padres merle pueden nacer sordos o con problemas graves de visión. Un criador responsable nunca hace ese cruce.
• Epilepsia, que aparece en algunas líneas.

Pide al criador los resultados de los padres: radiografías oficiales de caderas y codos, revisión oftalmológica reciente, test de MDR1 y otros tests genéticos disponibles para los ojos. Si alguno falta, es una señal de alarma.

En cuanto al clima, tolera muy bien el frío gracias a su manto. El calor lo lleva regular: en verano, evita el ejercicio intenso en las horas centrales, pasea a primera y última hora y vigila los signos de golpe de calor: jadeo excesivo, lengua muy roja, torpeza o vómitos. Ante cualquiera de ellos, llévalo a la sombra, refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

Con una buena elección de criador y revisiones anuales, la mayoría de aussies disfrutan de una vida larga y activa.

A pesar del nombre, el pastor australiano es una raza desarrollada en Estados Unidos. Su historia exacta no está del todo clara, pero la teoría más aceptada es que sus antepasados llegaron al oeste americano a lo largo del siglo XIX junto a rebaños de ovejas importados, algunos desde Australia. Los ganaderos acabaron asociando a estos perros con ese país, y el nombre se quedó.

Se cree que en su origen intervinieron distintos perros pastores europeos, y que los ganaderos de California y de las zonas montañosas del oeste los seleccionaron por su resistencia, su versatilidad y su capacidad para trabajar ovejas y vacas en terrenos duros.

La raza ganó popularidad a mediados del siglo XX gracias a los rodeos y a los espectáculos ecuestres, donde estos perros demostraban su talento. Después llegaron los clubes de raza y el reconocimiento de las grandes entidades cinológicas. Hoy la FCI lo incluye en el grupo de perros de pastor y boyeros, y se ha convertido en una de las razas más populares como perro de deporte y de familia activa.