Boyero de las Ardenas

El boyero de las Ardenas es un perro de campo de los de verdad. Durante generaciones, en una región pobre y de clima duro, solo se criaron los perros más resistentes y trabajadores para conducir vacas, ovejas, cerdos y caballos. Su carácter es el resultado de esa selección: incansable, valiente y práctico.

El estándar de la FCI lo describe como un perro con mucha resistencia y energía, juguetón, curioso, ágil y sociable, cuya gran cualidad es la capacidad de adaptarse a cualquier situación. Añade que es obstinado y extremadamente valiente cuando se trata de defender a su gente, sus cosas y su territorio.

Con su familia es leal y muy apegado. Le gusta estar en movimiento a tu alrededor, pendiente de lo que haces. Con los niños de casa puede ser un buen compañero si ha crecido con ellos, aunque su energía y su costumbre de conducir lo que se mueve pueden desbordar a los más pequeños. Supervisa siempre el juego.

Con los desconocidos es desconfiado. Es un buen guardián: avisa con ladridos y defiende la casa con convicción. Por eso necesita una socialización temprana muy cuidada, para que esa desconfianza no se convierta en reactividad.

Con otros perros, prudencia. Puede ser brusco en el juego o tener roces, sobre todo con perros del mismo sexo. Con el ganado de casa, en cambio, se siente en su sitio.

Tolera la soledad de forma moderada, siempre que haya hecho su ejercicio. Un boyero aburrido inventará su propio trabajo, y no te gustará.

¿Para quién es? Para personas con experiencia en perros de trabajo, que vivan en el campo o en una casa con terreno, y que puedan darle actividad física y mental todos los días.

El boyero de las Ardenas necesita mucho ejercicio: dos horas diarias o más. Su energía está en lo más alto, y su resistencia es la de un perro que trabajaba de sol a sol.

Actividades que le encantan:

• Pastoreo, si tienes acceso a ganado o a clases de pastoreo.
• Paseos largos por el monte y senderismo.
• Deportes caninos como obediencia, rastreo, canicross o agility, de adulto.
• Juegos de búsqueda para cansar también la cabeza.

El estándar dice que, como perro activo, rara vez se queda quieto, y que suelto en el campo tiende a seguir a su dueño trazando amplios semicírculos, como si condujera un rebaño. Tómatelo al pie de la letra: un paseo corto por la acera no le basta.

No basta con cansarle las patas. Un boyero que solo corre se convierte en un atleta cada vez más resistente; uno que además piensa, busca y resuelve problemas llega a casa mucho más tranquilo.

Tolera de forma moderada el calor y muy bien el frío. En verano, pasea al amanecer y al anochecer y lleva siempre agua. Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin carreras largas ni saltos repetidos mientras crece.

El boyero de las Ardenas es una raza muy rústica y resistente. Aun así, conviene vigilar algunos puntos:

• Displasia de cadera. Es el problema hereditario más citado en la raza, como en tantos perros de su tamaño. El peso controlado y el ejercicio adecuado durante el crecimiento ayudan a prevenirla.
• Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, tiene cierto riesgo. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene el abdomen hinchado o está muy inquieto, ve al veterinario de inmediato.
• Problemas oculares. Algunas fuentes los mencionan; una revisión ocular de los padres es una buena precaución.
• Poca diversidad genética. La raza estuvo al borde de la extinción y se recuperó a partir de muy pocos perros, así que la consanguinidad es alta. Pregunta al criador cómo la gestiona.

La cola merece una nota: algunos ejemplares nacen con la cola corta de forma natural y otros la tienen larga. Tradicionalmente se cortaba, pero en España la Ley 7/2023 prohíbe estas mutilaciones con fines estéticos, así que la cola se deja tal cual.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera de ambos padres y una revisión ocular reciente.

En cuanto al clima, el frío no le preocupa. Con calor fuerte, reduce el ejercicio y ofrécele sombra y agua fresca.

El boyero de las Ardenas viene de las Ardenas belgas, una región de bosques y colinas con un clima duro. Allí siempre se le ha llamado simplemente «el perro de las vacas», y su nombre viene de su trabajo, no de su aspecto. Según el estándar de la FCI, durante el siglo XIX conducía rebaños de vacas lecheras y ovejas, y también cerdos y caballos.

En 1903, en una exposición en Lieja, el profesor Reul descubrió a Tom, considerado el primer ejemplar del tipo ideal. En 1913 se fundó un club para el perro de la provincia de Lieja y las Ardenas, que redactó un primer estándar. Bélgica adoptó el texto definitivo en 1923.

Con la desaparición de muchas granjas y la reducción de los rebaños lecheros, la raza estuvo a punto de desaparecer. Hacia 1985 se encontraron algunos supervivientes en granjas de las Ardenas, y hacia 1990 varios criadores empezaron a recuperarla.

Hoy está reconocida por la FCI dentro del grupo de los perros de pastor y boyeros, pero sigue siendo una raza muy rara, también en Bélgica, y casi desconocida en España. Si te atrae este tipo de perro, en las protectoras hay muchos perros de pastor y cruces con energía y ganas de trabajar.