Boykin Spaniel

El boykin spaniel es el típico perro de caza que en casa se convierte en un compañero alegre y cariñoso. En Estados Unidos se dice de él que es tranquilo en casa y tenaz en el campo, y la descripción encaja bastante bien.

Es amistoso, sociable y entusiasta. Con los niños es excelente: juguetón, paciente y estable. Con otros perros suele llevarse muy bien, porque es poco conflictivo y le encanta la compañía. Con los desconocidos es abierto y simpático, así que como guardián no sirve: como mucho, avisa con algún ladrido y después pide caricias.

Tiene ganas de agradar. Está pendiente de ti, le gusta colaborar y disfruta mucho cuando le das un trabajo. Ese es justo el perfil que buscaban los cazadores de Carolina del Sur: un perro que levantara la caza y la cobrara, también en el agua, sin dejar de atender a su dueño.

Su energía es alta. No es un perro hiperactivo en casa si está bien ejercitado, pero sí necesita salir, correr y hacer cosas cada día. Si se aburre, puede ladrar, mordisquear o inventarse sus propias aficiones.

Lo que peor lleva es la soledad. Es muy apegado a su familia y no es un perro para pasar ocho horas solo a diario. Con gatos y animales pequeños, prudencia: es un perro de caza, aunque muchos conviven bien con un gato con el que se han criado.

¿Para quién es? Para familias activas, con niños o sin ellos, que disfruten del campo, del agua y de los paseos largos. No exige mucha experiencia, porque es fácil de educar, pero sí tiempo y compañía.

El boykin necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria, con algo de intensidad. Un paseo corto alrededor de la manzana no le basta.

Actividades que le encantan:

• Nadar. Es un perro de agua: tiene un pelo resistente al agua y le encanta zambullirse.
• Juegos de cobro con pelota, dummy o juguetes flotantes.
• Paseos largos por el campo, con tiempo para olfatear y explorar.
• Juegos de olfato en casa los días de lluvia.

Tolera relativamente bien el calor para ser un spaniel, porque viene del sur de Estados Unidos. Aun así, en verano pasea a primera hora y al anochecer y lleva agua. Ojo con el ejercicio intenso en días calurosos: es una de las razas en las que se ha descrito el colapso inducido por el ejercicio.

Con los cachorros, juego libre y paseos variados, sin sesiones largas de carrera mientras crece.

El boykin es una raza resistente, pero tiene varios problemas hereditarios conocidos. El club de la raza en Estados Unidos recomienda una serie de pruebas antes de criar:

• Displasia de cadera. Es uno de los problemas más conocidos de la raza. El peso controlado y el ejercicio adecuado durante el crecimiento ayudan.
• Colapso inducido por el ejercicio (EIC). Un trastorno genético que provoca debilidad y pérdida de control de las patas traseras tras un ejercicio intenso. Existe test genético.
• Problemas oculares, como la anomalía del ojo del collie y otras enfermedades hereditarias del ojo.
• Problemas cardíacos, en especial la estenosis pulmonar.
• Luxación de rótula y displasia de codo.
• Mielopatía degenerativa, una enfermedad de la médula espinal de aparición tardía, con test genético.
• Otitis, por sus orejas caídas y su afición al agua.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías de cadera y codo, revisión ocular, revisión cardíaca, valoración de rótulas y tests genéticos de EIC, mielopatía degenerativa y anomalía del ojo del collie.

Tolera bien el calor moderado, pero con temperaturas altas reduce el ejercicio. Ante un golpe de calor, refréscalo con agua fresca, no helada, y llévalo al veterinario.

El boykin spaniel es una raza joven y muy ligada a un lugar: Carolina del Sur, en Estados Unidos. Su historia empieza a principios del siglo XX, según la tradición, con un pequeño spaniel callejero que se acercó a Alexander L. White cuando iba a la iglesia presbiteriana de Spartanburg. White lo llamó Dumpy y, al ver que tenía aptitudes para cobrar, se lo envió a su compañero de caza, Whit Boykin, cerca de Camden.

Boykin y otros cazadores de la zona buscaban un perro pequeño y robusto que cazara pavos salvajes y cobrara patos en los pantanos del río Wateree, viajando en barcas pequeñas sin desequilibrarlas. A partir de Dumpy cruzaron perros de distintas razas; se suelen citar el springer spaniel, el cocker spaniel, el spaniel de agua americano y el retriever de Chesapeake, aunque los cruces exactos no están documentados.

La raza lleva el nombre de Boykin. Es el perro oficial del estado de Carolina del Sur, y el 1 de septiembre se celebra allí el día del boykin spaniel. La reconoció el United Kennel Club en 1985 y el American Kennel Club en 2009. La FCI no la reconoce.

En España es rarísimo. Si te encaja su carácter, piensa que en las protectoras hay muchos spaniels y cruces de perros de caza, alegres y cariñosos, que buscan una familia activa.