Bulldog francés

El bulldog francés es un perro pequeño con mucha personalidad. Sus orejas de murciélago, su cara chata y su forma de mirarte fijamente han hecho de él una de las razas de compañía más populares. Y su carácter no decepciona: es cariñoso, divertido y muy pegado a su gente.

Es un perro de compañía en el sentido más literal. Quiere estar contigo en el sofá, en la cocina y, si le dejas, en la cama. Esa necesidad de contacto tiene una cara menos cómoda: lleva mal quedarse solo muchas horas y puede desarrollar ansiedad si no se trabaja desde pequeño.

Su energía es baja. Le gusta jugar un rato y luego echarse una buena siesta. Se adapta estupendamente a la vida en piso, incluso en pisos pequeños, y no necesita jardín. Además, ladra poco, lo que agradecerán tus vecinos. A cambio, ronca, resopla y hace ruidos variados.

Con niños es un compañero excelente: paciente, juguetón y lo bastante robusto para aguantar un poco de jaleo. Con otros perros suele llevarse bien, aunque algunos machos pueden ser algo cabezotas. No es un perro guardián; como mucho, te avisará de que alguien llama al timbre.

Es una de las mejores opciones para personas sin experiencia previa con perros. Su carácter es fácil y se adapta a muchos estilos de vida. Lo que sí exige es estar muy pendiente de su salud, que es su gran punto débil. Si vas a tener un bulldog francés, tienes que saber que el calor y la respiración son asuntos serios, no anécdotas.

Un bulldog francés necesita entre 30 y 45 minutos de actividad al día, repartidos en dos o tres paseos tranquilos. No es un perro para correr contigo ni para hacer rutas largas, y forzarlo puede ser peligroso.

Además del paseo, disfruta con juegos cortos en casa, juguetes rellenables y búsqueda de premios. Cinco minutos de olfato lo cansan más que media hora de paseo.

El calor es un peligro real. Por su hocico chato, le cuesta mucho refrescarse jadeando y el golpe de calor puede aparecer incluso con temperaturas moderadas. En verano, sal solo a primera hora de la mañana y al anochecer, evita el sol directo, lleva agua y para en cuanto lo veas jadeando mucho. Nunca lo dejes en el coche, ni siquiera un momento.

Tampoco se le da bien el frío. Tiene el pelo corto y poca grasa, así que en invierno agradecerá un abrigo. No lo dejes nadar sin chaleco: flota mal.

El bulldog francés vive entre 10 y 12 años y es una de las razas con más problemas de salud. Casi todos tienen que ver con su forma de cara chata, lo que se conoce como braquicefalia.

• Síndrome obstructivo de las vías respiratorias (BOAS). Narinas estrechas, paladar blando alargado y tráquea estrecha. Provoca ronquidos, fatiga, intolerancia al calor e incluso desmayos. En muchos casos se puede mejorar con cirugía.
• Problemas de columna, como hemivértebras y hernias discales.
• Displasia de cadera.
• Problemas de piel. Dermatitis en los pliegues y alergias.
• Problemas oculares, como úlceras de córnea, favorecidas por sus ojos saltones.

Además, la mayoría de las hembras necesita cesárea para parir.

Si vas a comprar un cachorro, pide ver a los padres y fíjate en cómo respiran después de caminar un rato. Pregunta si se ha evaluado su función respiratoria y elige líneas con el hocico algo más largo y las narinas abiertas. Desconfía de quien presuma de caras muy chatas.

Su tolerancia al calor es muy baja y al frío, baja. Cuídalo en verano como si fuera tu mayor preocupación, porque lo es. Si ronca en reposo, no es gracioso: es una señal de que le cuesta respirar. Aprende también a reconocer un golpe de calor: jadeo muy intenso, lengua y encías muy rojas o moradas, babeo, torpeza al caminar. Ante cualquiera de estos signos, refréscalo con agua fresca, no helada, y ve al veterinario sin esperar.

El bulldog francés tiene raíces inglesas. A mediados del siglo XIX, muchos trabajadores textiles de Nottingham emigraron a Francia llevando consigo pequeños bulldogs. En Francia se cruzaron con otros perros locales y dieron lugar a un bulldog más pequeño, con las famosas orejas de murciélago.

La raza se hizo muy popular en París, primero entre los trabajadores y después entre artistas y clases acomodadas. A finales del siglo XIX ya era un perro de moda en Francia y en Estados Unidos, donde se defendió mucho que conservara sus orejas tiesas.

Durante el siglo XX pasó por momentos de menos popularidad, pero nunca desapareció de las casas de París ni de Nueva York. En los últimos años su popularidad se ha disparado, y con ella la cría sin control y la selección de rasgos cada vez más extremos. Eso ha empeorado su salud y ha llevado a muchas asociaciones veterinarias a pedir una cría más responsable.

Si te encanta la raza, plantéate adoptar. Hay protectoras y asociaciones especializadas en razas braquicéfalas con bulldogs franceses adultos que buscan una familia que cuide de ellos.