Ca de bestiar (perro de pastor mallorquín)

El ca de bestiar es el perro de las fincas mallorquinas. Su nombre, en mallorquín, significa «perro de ganado», y eso es lo que fue durante generaciones: un perro que ayudaba a manejar ovejas, vacas y cabras y que guardaba la casa y el campo. Su carácter es el de un perro de trabajo serio, leal y muy suyo.

El estándar oficial lo define como un perro de gran nobleza, de un solo dueño, que acepta con dificultad a los extraños. También lo describe como inteligente, dócil y cariñoso, muy tímido y reservado en su juventud, fiel a su amo hasta la muerte, valiente y pendenciero. Pocas descripciones son tan claras.

Con su familia es entregado y protector. Suele elegir a una persona como referencia, pero es cariñoso con todos los de casa. No es un perro pesado ni pegajoso: le basta con estar cerca y saber dónde está cada uno.

Con los extraños, desconfianza. Observa, mantiene la distancia y, si algo no le gusta, avisa con su ladrido. Como guardián de una finca es excelente. Como perro de ciudad que tiene que aceptar visitas a menudo, lo pasa mal.

Con otros perros puede ser difícil. Los machos, sobre todo, son territoriales y a menudo se pelean entre ellos. Una buena socialización ayuda, pero no esperes un perro de parque canino.

Con los niños de la familia suele ser protector, sobre todo si se ha criado con ellos. Con niños ajenos es más reservado.

Lleva bien quedarse solo unas horas, siempre que tenga espacio y haya hecho ejercicio. Está acostumbrado a trabajar a su aire.

¿Para quién es? Para personas con experiencia en perros de guarda o de pastor, que vivan en el campo o en una casa con terreno y busquen un compañero leal y vigilante. No es para principiantes.

El ca de bestiar es un perro muy activo. Necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día, y mejor si incluye campo abierto.

Actividades que le encantan:

• Paseos largos por el monte, con tiempo para explorar.
• Senderismo y excursiones, donde su resistencia luce mucho.
• Carrera libre en recintos amplios y vallados. El estándar destaca que su paso preferido para trabajar es el galope.
• Pastoreo, si tienes ocasión de probarlo con un monitor.
• Juegos de olfato y búsqueda, para cansarle también la cabeza.

Un terreno grande y bien vallado le viene muy bien, pero no sustituye a las salidas contigo. Si se aburre, puede volverse destructivo o ladrar más de la cuenta.

Con los cachorros, prudencia: paseos variados y juego libre, sin carreras largas forzadas hasta que termine de crecer.

Aguanta muy bien el calor, como buen perro mediterráneo. Aun así, en pleno verano pasea en las horas frescas y lleva agua. El frío lo tolera de forma moderada.

El ca de bestiar es una raza rústica y sana, seleccionada durante generaciones por su capacidad de trabajo. Es una raza poco numerosa y hay pocos estudios sobre su salud, pero conviene vigilar algunos puntos:

• Displasia de cadera. Un problema del desarrollo de la articulación, frecuente en perros grandes, que puede causar dolor y artrosis.
• Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho amplio, tiene cierto riesgo. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene el abdomen hinchado o está muy inquieto, ve al veterinario de inmediato.
• Leishmaniosis y otras enfermedades transmitidas por parásitos. Son frecuentes en perros que viven en el campo en zonas mediterráneas. Antiparasitarios todo el año y, si tu veterinario lo aconseja, vacuna frente a la leishmaniosis.
• Heridas y espigas, habituales en perros de campo.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera de los padres y una revisión veterinaria completa del cachorro.

En cuanto al clima, tolera muy bien el calor y de forma moderada el frío. Aun así, necesita sombra y agua fresca siempre a mano, y un refugio protegido del viento y de la lluvia si pasa tiempo fuera.

El ca de bestiar es originario de Mallorca, en las Islas Baleares. Su origen exacto no está claro. Algunas teorías lo relacionan con los perros que llegaron con la conquista de la isla por Jaime I, en el siglo XIII, pero no hay documentación que lo confirme.

Lo que sí se sabe es que durante generaciones fue el perro de trabajo de las fincas mallorquinas, las possessions. Se usaba sobre todo con las ovejas, pero también con vacas y cabras, y como guardián de la casa y del ganado. Los pastores lo seleccionaban por su trabajo, su resistencia y su carácter, no por su aspecto.

Los cambios en el campo hicieron que su número bajara mucho a lo largo del siglo XX. A finales de los años setenta se empezó a trabajar en su estándar, y en 1982 la FCI reconoció la raza dentro del grupo de perros de pastor. En 2001 se incluyó entre las razas caninas españolas en la normativa estatal.

Hoy sigue siendo una raza poco numerosa, con pocos ejemplares fuera de Mallorca. Comparte isla con el ca de bou (Ca de bou (dogo mallorquín)), aunque son perros muy distintos. Si te atrae este tipo de perro, recuerda que en las protectoras hay muchos perros de pastor y de guarda, y sus cruces, esperando una familia con experiencia.