Cairn terrier

El cairn terrier es un perro pequeño con alma de perro grande. Es valiente, alegre, curioso y con una seguridad en sí mismo que no se corresponde con sus siete kilos. Fue criado para meterse entre las piedras a buscar zorros y otras alimañas, y esa determinación sigue ahí.

Con su familia es cariñoso y juguetón, pero no pegajoso. Le gusta estar con los suyos, aunque también disfruta de su independencia. Con los niños suele ser un compañero estupendo: es resistente, tiene energía para jugar horas y aguanta bien el ritmo de una casa con peques, siempre que lo traten con respeto.

Con otros perros, depende. Muchos cairns son sociables, pero algunos tienen un punto de terrier peleón y no se arrugan ante perros mucho más grandes. La socialización temprana marca la diferencia. Con gatos y animales pequeños, cuidado: su instinto de caza es fuerte, y un hámster o un conejo pueden parecerle una presa.

Es un perro alerta, que avisa de todo. Ladra bastante, y eso conviene tenerlo en cuenta si vives en un piso con vecinos sensibles. Como guardián, avisa con ganas, pero no es un perro de protección.

Otro clásico de la raza: escarbar. Si tienes jardín, es muy probable que tu cairn intente abrir túneles en él.

Tolera la soledad de forma razonable si ha hecho ejercicio y tiene juguetes con los que entretenerse, pero no le pidas jornadas enteras solo.

¿Para quién es? Para familias y personas activas, también primerizas, que busquen un perro pequeño, robusto y con mucha personalidad, y que tengan paciencia para educar a un terrier.

El cairn tiene mucha energía para su tamaño. Necesita entre 45 y 60 minutos de actividad diaria, repartidos en varios paseos y algún rato de juego intenso.

Actividades que le encantan:

• Paseos variados con tiempo para olfatear y explorar.
• Juegos de búsqueda y de olfato, que le cansan la cabeza.
• Juegos de tira y afloja con juguetes resistentes.
• Deportes caninos como el agility o el earthdog, la prueba de madrigueras para terriers, si tienes ocasión.

Con los cachorros, sin prisas: juego libre y paseos cortos mientras crece, y nada de saltos repetidos desde el sofá. Y ojo con soltarlo en zonas abiertas: si ve un conejo o un gato, puede salir disparado.

Es perfecto para vivir en un piso si tiene su ración de ejercicio. Si tienes jardín, revisa bien la valla por abajo: lo que no salte, lo excavará. Aguanta muy bien el frío gracias a su doble capa de pelo. Con el calor se defiende, pero en verano evita las horas centrales y lleva agua en los paseos.

El cairn terrier es una raza robusta y longeva. Aun así, tiene algunas predisposiciones que conviene conocer:

• Enfermedades oculares, como la melanosis ocular, que puede derivar en glaucoma, o las cataratas. Las revisiones oftalmológicas periódicas ayudan a detectarlas a tiempo.
• Luxación rotuliana. La rótula se desplaza y el perro cojea o da saltitos con una pata trasera. Es frecuente en razas pequeñas.
• Leucodistrofia de células globoides, una enfermedad neurológica hereditaria grave. Existe test genético.
• Shunt portosistémico, una alteración de la circulación del hígado que aparece en algunas razas pequeñas.
• Alergias y problemas de piel.

Si compras un cachorro, pide al criador una revisión oftalmológica reciente de los padres, una valoración de sus rodillas y el resultado del test de leucodistrofia.

Cuida también sus dientes: como en muchas razas pequeñas, el sarro aparece pronto. Cepíllalos varias veces por semana desde cachorro, y aprovecha las revisiones anuales para que el veterinario le mire boca, ojos y rodillas. En cuanto al clima, lleva muy bien el frío y razonablemente bien el calor.

El cairn terrier es una de las razas de terrier más antiguas de Escocia. Procede de las Highlands occidentales y de la isla de Skye, donde los granjeros lo usaban para cazar zorros, nutrias y roedores que se escondían entre los “cairns”, los montones de piedras que marcaban lindes y tumbas. De ahí su nombre.

Durante siglos se crió por su trabajo, no por su aspecto. Por eso es un perro tan rústico, valiente y resistente. Comparte antepasados con otros terriers escoceses, como el westie, que durante un tiempo nacía en las mismas camadas, solo que de color blanco (West Highland white terrier (Westie)).

Durante mucho tiempo, los terriers de esta zona se agrupaban bajo nombres genéricos, y en algunas exposiciones el cairn llegó a presentarse como un tipo de skye terrier de pelo corto. A principios del siglo XX empezó a presentarse en exposiciones con identidad propia, y el Kennel Club británico lo reconoció con el nombre de cairn terrier en la década de 1910.

Su gran momento de fama llegó con el cine: Toto, el perro de Dorothy en “El mago de Oz” (1939), era una hembra de cairn terrier. Hoy es una raza reconocida por la FCI en el grupo de los terriers. Si te gusta este tipo de perro, mira también el border terrier, otro terrier británico de carácter algo más tranquilo (Border terrier).