Chihuahua

El chihuahua es atrevido, alerta y tiene la personalidad de un perro diez veces más grande. Pesa lo que un paquete de harina, pero se enfrenta a lo que haga falta con la cabeza bien alta. Y con la voz bien alta, también.

Es un perro muy fiel a su familia, y suele elegir a una persona favorita a la que sigue a todas partes. Le encanta estar en el regazo, dormir bajo las mantas y buscar el rincón más calentito de la casa. Con su gente es cariñoso, juguetón y muy expresivo.

Con los desconocidos, en cambio, suele ser desconfiado. Tiene un instinto de alarma muy marcado y avisa de todo: del timbre, de los pasos en la escalera, del vecino que llega y de la hoja que cae. Como perro de alarma es excelente. Como perro silencioso, no tanto: es una de las razas más ladradoras.

Con otros perros suele ser selectivo. Muchos chihuahuas prefieren la compañía de otros chihuahuas, y pueden ser mandones o reactivos con perros más grandes, a los que no dudan en plantar cara. Ahí conviene protegerlos, porque su valentía no tiene relación con su tamaño.

Con niños pequeños no es la mejor elección. Es un perro frágil que puede lesionarse con una caída o un apretón, y no le gusta que lo agarren ni que lo manipulen sin permiso. Con niños mayores y respetuosos, en cambio, puede convivir bien.

Tampoco lleva bien la soledad: es un perro muy apegado. Aun así, es apto para primerizos, siempre que lo eduquen como a un perro y no como a un peluche. Porque ese es el error más común con esta raza.

El chihuahua tiene una energía media para su tamaño. Le bastan entre 30 y 45 minutos diarios de actividad, repartidos en dos o tres paseos cortos. No te dejes engañar: aunque sea pequeño, necesita salir, olfatear y conocer el mundo.

En casa le encanta jugar. Las pelotas pequeñas, los juguetes de peluche y los juegos de búsqueda le mantienen activo y entretenido. También puede aprender trucos y disfrutar de actividades como el agility adaptado a su tamaño.

Es un perro ideal para vivir en un piso. No necesita jardín, y buena parte de su ejercicio puede hacerse dentro de casa. Eso sí, los paseos son importantes para su socialización y su equilibrio.

Usa siempre arnés en lugar de collar, para proteger su tráquea. Y ten cuidado en los paseos con perros grandes, bicicletas y lugares con mucha gente. En invierno, acorta los paseos si hace mucho frío o ponle un abrigo.

El chihuahua es una raza longeva, con una salud media. Los problemas más frecuentes son:

• Problemas dentales. Es su gran punto débil. Su boca pequeña favorece el sarro, la enfermedad periodontal y la pérdida de dientes. La higiene dental diaria y las revisiones son fundamentales.
• Luxación rotuliana. La rótula se sale de su sitio, y puede causar cojeras ocasionales o, en casos graves, requerir cirugía.
• Colapso traqueal, una debilidad de la tráquea que causa una tos característica. Por eso es tan importante usar arnés.
• Hidrocefalia y fontanela abierta, sobre todo en ejemplares con cabezas muy redondeadas.
• Hipoglucemia en cachorros, que deben comer varias veces al día.
• Problemas cardíacos, como la enfermedad de la válvula mitral en perros mayores.

Si vas a comprar un cachorro, pide al criador una evaluación de las rótulas de los padres y una revisión cardíaca. Desconfía de los «chihuahuas mini» o de tamaño extremadamente pequeño: suelen tener más problemas de salud.

En cuanto al clima, tolera bien el calor, aunque en verano conviene pasearlo a horas frescas y evitar el asfalto caliente. El frío, en cambio, lo lleva fatal. En invierno necesita abrigo en los paseos y una cama cálida en casa, lejos de corrientes de aire.

El chihuahua procede de México, y su nombre viene del estado de Chihuahua, en el norte del país. Su origen exacto no está del todo claro, pero la teoría más aceptada es que desciende del techichi, un pequeño perro que vivía en México en tiempos de las culturas precolombinas, como la tolteca y, más tarde, la azteca.

Estos pequeños perros tenían un papel importante en la cultura de la época y aparecen en representaciones artísticas y en restos arqueológicos. Con la llegada de los españoles, es probable que se cruzaran con otros perros pequeños.

A mediados del siglo XIX, algunos comerciantes estadounidenses descubrieron estos perros en el estado de Chihuahua y empezaron a llevarlos a Estados Unidos. Allí la raza se consolidó y se hizo popular.

En el siglo XX su fama se disparó gracias al cine, la televisión y los famosos que los llevaban en brazos. Hoy la FCI lo incluye en el grupo de perros de compañía. Por su popularidad, también es una de las razas más frecuentes en protectoras, a menudo adultos que ya saben estar en casa. Si te encaja la raza, considera la adopción.