¿Cuánto vive un chinook?

Un chinook vive entre 12 y 15 años, una esperanza de vida buena para un perro grande. Es una raza bastante robusta, aunque conviene vigilar las caderas y los ojos. Mantenerlo en su peso, protegerlo del calor y hacer revisiones veterinarias anuales es la mejor forma de ayudarle a llegar bien a mayor.

¿Se puede encontrar un chinook en España?

Es muy difícil. El chinook es una raza estadounidense, no reconocida por la FCI y con muy pocos ejemplares fuera de Norteamérica. En España apenas hay. Si te interesa, ten en cuenta que probablemente tendrías que buscar fuera del país, con todo lo que implica. Otras razas familiares y tranquilas son mucho más fáciles de encontrar.

¿El chinook es bueno con niños?

Sí, es una de sus grandes virtudes. Es paciente, amable y tranquilo, y suele llevarse de maravilla con los niños de la familia. Aun así, es un perro grande y de cachorro puede ser algo torpe. Supervisa los juegos con niños pequeños y enséñales a respetar su espacio cuando come o descansa.

Chinook: carácter, tamaño y cuidados del perro de trineo

Carácter y temperamento

Chinook: su carácter (ilustración)

El chinook es un perro de trineo con alma de perro de familia. Se creó para tirar de cargas en la nieve, pero lo que más llama la atención de él es su carácter: amable, tranquilo, paciente y muy unido a su gente.

Con los niños es excelente. Tiene una paciencia enorme y suele disfrutar de la vida familiar con todo su ruido y su desorden. Con otros perros también es sociable, algo lógico en un animal criado para trabajar en equipo dentro de un tiro.

No es un perro guardián. Puede avisar de que llega alguien, pero luego saluda con educación y ahí se acaba su labor de vigilancia. Tampoco ladra mucho, aunque algunos chinooks son bastante expresivos con otros sonidos, como gruñiditos de saludo o aullidos cortos.

Su energía es media. Necesita ejercicio diario y le encanta salir al campo, pero en casa suele ser calmado y no está todo el día pidiendo actividad. Eso lo hace más fácil de llevar que otros perros nórdicos o de trineo.

Tolera la soledad de forma aceptable si está acostumbrado y ha hecho ejercicio, pero es un perro muy de su familia. No está hecho para pasar el día solo en un patio.

Es algo reservado con los desconocidos al principio y puede ser sensible a los cambios bruscos o a los gritos. Con una buena socialización, es un compañero equilibrado y muy agradable.

En España es una raza muy rara. Merece la pena conocerla, pero también saber desde el principio que encontrar un chinook aquí no es sencillo.

Educación y adiestramiento

Chinook: aprendiendo (ilustración)

El chinook es fácil de educar. Es inteligente, colaborador y quiere agradar, aunque conserva algo de la independencia típica de los perros de trineo. Responde muy bien al refuerzo positivo y mal a la brusquedad, así que trabaja siempre con premios, juego y paciencia.

Algunos consejos concretos:

Socialización temprana. Que conozca personas, perros, ruidos y lugares variados. Así su reserva natural con los extraños no se convierte en timidez.
Paseo sin tirones. Lleva en la sangre lo de tirar de un trineo. Premia mucho cada vez que camine con la correa floja, y si quieres que tire, hazlo en un contexto concreto, como el canicross, con arnés adecuado. (¿Qué hacer para que mi perro no tire de la correa?)
La llamada. Practícala desde cachorro en sitios tranquilos y ve subiendo la dificultad poco a poco.
Saludos tranquilos. Premia que salude con las cuatro patas en el suelo. Con su tamaño, merece la pena.
Ausencias progresivas. Aunque tolera la soledad mejor que otras razas muy apegadas, acostúmbralo desde pequeño a quedarse solo ratos cortos, con un juguete relleno de comida, y ve alargándolos poco a poco.

Las sesiones, cortas y variadas. El chinook aprende rápido, pero se aburre con la repetición. Mezcla ejercicios de obediencia con juegos de olfato o pequeños trucos.

Es una buena opción para personas primerizas, siempre que tengan tiempo para el ejercicio diario y no vivan en una zona muy calurosa.

Ejercicio y actividad

Chinook: haciendo ejercicio (ilustración)

El chinook necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria. Le encanta caminar por el campo, explorar y moverse a un ritmo constante, más que hacer esprints cortos.

Actividades que le van muy bien:

Senderismo y excursiones, sobre todo por la montaña y en épocas frescas.
Deportes de tiro, como canicross, bikejoring o mushing, siempre con material adecuado y cuando sea adulto.
Juegos de olfato y búsqueda, para trabajar su cabeza.

Con los cachorros, prudencia: nada de deportes de tiro ni carreras largas hasta que termine de crecer, para cuidar sus caderas.

El calor es su gran limitación. En buena parte de España, de mayo a septiembre, el ejercicio tiene que hacerse a primera hora de la mañana o al anochecer, por la sombra y con agua. Ni se te ocurra hacer deporte de tiro en verano. (Cómo reaccionar ante un golpe de calor en perros para salvarles la vida)

Cuidados del pelo

Chinook: cuidado de su pelo (ilustración)

El chinook tiene un manto doble: una capa exterior de pelo liso y de longitud media, y un subpelo denso que lo protege del frío. Su color típico es el leonado, en tonos que van del miel claro al rojizo, a menudo con la máscara y las orejas más oscuras.

Su mantenimiento es sencillo:

Cepillado semanal con una carda o un cepillo de púas.
Cepillado más frecuente en las mudas de primavera y otoño, con un rastrillo para el subpelo. En esas semanas suelta bastante.
Baño solo cuando haga falta, con un buen secado.
Revisión de uñas, oídos y almohadillas, sobre todo después de salidas al campo.

No lo rapes en verano pensando que pasará menos calor. El subpelo también le aísla del sol. Lo que sí ayuda es retirar bien el pelo muerto durante la muda.

Salud

Chinook: tranquilo y sano (ilustración)

El chinook es una raza bastante robusta para su tamaño, con una esperanza de vida de 12 a 15 años. Al venir de una población de origen muy reducida, los criadores responsables prestan mucha atención a la salud y a la diversidad genética. Conviene conocer estas predisposiciones:

Displasia de cadera. Un problema del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y artrosis. El crecimiento demasiado rápido y el sobrepeso la empeoran.
Problemas oculares, como las cataratas. Conviene hacer revisiones oftalmológicas.
Convulsiones y problemas de piel. En la raza se han descrito algunos casos de convulsiones y de alergias de piel. Si notas episodios extraños o picor persistente, consulta al veterinario.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera de ambos padres y revisión ocular reciente. Pregunta también por la salud de los abuelos y por cómo se gestiona la consanguinidad en su programa de cría.

En cuanto al clima, aguanta bien el frío, pero tolera mal el calor. Necesita sombra, agua fresca y una casa fresca en verano. Vigila los signos de golpe de calor: jadeo excesivo, babeo, debilidad o desorientación.

Alimentación

Chinook: a la hora de comer (ilustración)

El chinook es un perro grande, pero no gigante, con una actividad moderada. Su alimentación debe acompañar un crecimiento tranquilo y mantenerlo en un peso ajustado toda su vida.

Pautas generales:

Cachorros: pienso para cachorros de razas grandes, que controla el calcio y la energía. Tres o cuatro tomas al día al principio y dos a partir de los seis meses.
Adultos: dos tomas al día. Ajusta la ración a su actividad real: un chinook que hace deporte de tiro en invierno necesita más energía que uno que pasea tranquilo.
Verano: si se mueve menos por el calor, reduce algo la ración.

Deberías notar sus costillas al pasar la mano, aunque el manto disimula bastante. Usa premios pequeños en los entrenamientos y descuéntalos de la ración diaria. Agua fresca siempre disponible, sobre todo después del ejercicio y en los meses de calor.

Historia y origen

Chinook: un guiño a su origen (ilustración)

El chinook nació a principios del siglo XX en Wonalancet, en el estado de New Hampshire, en Estados Unidos. Su creador fue Arthur Walden, un aventurero que había conducido trineos de perros en el Yukón, en Canadá, durante la fiebre del oro, y quería un perro fuerte, rápido y de buen carácter.

La raza lleva el nombre de su perro fundador, Chinook, nacido en 1917 en la granja de Walden. Era hijo de un perro grande de granja de tipo mastín y de una hembra de tipo husky de Groenlandia. A partir de él, y cruzando con otras razas de trabajo, Walden fijó el tipo. Walden y sus perros participaron en la primera expedición antártica de Richard Byrd, a finales de los años veinte, y el propio Chinook desapareció allí, ya con doce años.

Durante buena parte del siglo XX la raza estuvo al borde de la desaparición, con muy pocos ejemplares. Gracias al trabajo de un pequeño grupo de criadores se recuperó, aunque sigue siendo escasa. En 2009 fue declarada perro oficial del estado de New Hampshire, y el American Kennel Club la reconoció en 2013. No está reconocida por la FCI.

En España es una raza muy rara. Si buscas un perro grande, familiar y tranquilo, también hay muchos cruces de perros nórdicos y de trabajo esperando en protectoras. (Protectoras)