Cocker spaniel americano

El cocker spaniel americano es un perro alegre, juguetón y muy cariñoso. Le encanta la gente, disfruta del juego y suele ir por la vida moviendo la cola. Es un compañero estupendo para familias, parejas y personas mayores activas.

Con los niños se lleva muy bien, sobre todo si se le ha socializado de cachorro. Es juguetón y tiene un tamaño manejable. Eso sí, enseña a los peques a no tirarle de las orejas ni del pelo, que tiene mucho donde agarrar. Con otros perros suele ser sociable y amistoso, y normalmente convive bien con gatos si se les presenta con calma.

Es un perro sensible. Responde de maravilla al cariño y a los premios, y lo pasa mal con los gritos o la brusquedad. Algunos ejemplares son algo inseguros, y la socialización temprana ayuda a que crezca con confianza.

No es un perro guardián. Puede avisar con algún ladrido cuando llega alguien, pero enseguida se acerca a recibir caricias. Ladra lo normal: ni es un perro silencioso ni uno especialmente ruidoso.

Lo que peor lleva es la soledad. Es muy apegado a su familia y sufre si pasa muchas horas solo. Un cocker aburrido y solo puede acabar llorando, ladrando o mordisqueando lo que encuentre.

En casa tiene una energía media. Juega con ganas, pasea con entusiasmo y luego se echa tan tranquilo a tu lado.

¿Para quién es? Para primerizos y familias que busquen un perro pequeño, cariñoso y fácil de educar, que puedan pasar tiempo en casa y que estén dispuestos a dedicar tiempo, y algo de presupuesto, al cuidado de su pelo y su salud.

El cocker americano necesita entre 45 y 60 minutos de actividad al día, repartidos en dos o tres paseos con algún rato de juego.

Actividades que le gustan:

• Paseos con tiempo para olfatear, que recuerdan su pasado de perro de caza.
• Juegos de traer con pelotas o juguetes blandos.
• Juegos de búsqueda y olfato, en casa o en el parque.
• Deportes caninos suaves, como la obediencia o el agility adaptado.

Con los cachorros, paseos cortos y juego libre, sin forzar mientras crece. Y si es un perro mayor, adapta el ritmo, pero no dejes de sacarlo: el movimiento le ayuda a mantener el peso y las articulaciones en forma.

Se adapta bien a vivir en un piso siempre que salga a diario. Tolera el calor y el frío de forma razonable, pero en verano pasea a primera y última hora. Y tras los paseos por el campo, revisa bien orejas, patas y manto: las espigas se enganchan con facilidad en su pelo largo.

El cocker americano tiene una salud más delicada que la media. Hay varias predisposiciones que conviene conocer antes de llevarte uno a casa:

• Problemas de oído. Las otitis son muy frecuentes por la forma y el pelo de sus orejas. Limpieza regular y visita al veterinario al primer olor raro o al ver que sacude mucho la cabeza.
• Problemas oculares: cataratas, glaucoma, atrofia progresiva de retina y prolapso de la glándula del tercer párpado (“ojo de cereza”).
• Problemas de piel, como la seborrea.
• Hipotiroidismo.
• Deficiencia de fosfofructoquinasa, un trastorno hereditario que puede provocar anemia y debilidad con el ejercicio. Existe test genético.

Si compras un cachorro, pide al criador un examen oftalmológico reciente de ambos padres y los tests genéticos de atrofia progresiva de retina y de fosfofructoquinasa.

Ojo también a cualquier cambio brusco de carácter: un cocker que de repente gruñe cuando le tocas la cabeza puede tener dolor de oídos. Antes de pensar en un problema de conducta, descarta con el veterinario un problema de salud.

En cuanto al clima, tolera el calor y el frío de forma razonable, sin extremos. Las revisiones periódicas de ojos y oídos son, en esta raza, la mejor inversión que puedes hacer.

El cocker spaniel americano desciende del cocker spaniel inglés. A finales del siglo XIX llegaron a Estados Unidos muchos cockers británicos, y allí los criadores empezaron a seleccionarlos con un gusto distinto: perros algo más pequeños, de cabeza más redonda, hocico más corto y manto más abundante.

Durante décadas, los dos tipos se consideraron la misma raza, hasta que las diferencias se hicieron demasiado evidentes. El American Kennel Club los separó oficialmente en 1946, y con el tiempo la FCI también reconoció al cocker americano como raza independiente (Cocker spaniel inglés).

A mediados del siglo XX fue una de las razas más populares de Estados Unidos. Ayudó mucho la película “La dama y el vagabundo” (1955), cuya protagonista, Reina, es una cocker americana. Esa popularidad tuvo su lado negativo, porque la cría sin control hizo aparecer problemas de salud y de carácter en muchas líneas.

En las últimas décadas, muchos criadores responsables han trabajado para recuperar líneas más sanas y equilibradas, con pruebas de salud en los reproductores. Por eso merece tanto la pena elegir bien el origen del cachorro, o adoptar: en las protectoras también aparecen cockers y cruces de cocker esperando familia.

Aunque se clasifica entre los perros levantadores de caza, hoy es sobre todo un perro de compañía y de exposición. En España es menos común que el cocker inglés.