Jack Russell terrier

El Jack Russell es un terrier de trabajo metido en un cuerpo de cinco o seis kilos. Nació para meterse en madrigueras detrás del zorro, y eso se nota: es valiente, rápido, curioso y no se echa atrás ante casi nada. Si buscas un perro pequeño y tranquilo, este no es tu perro. Si buscas un compañero de aventuras con mucha chispa, sigue leyendo.

Con su gente es cariñoso y muy participativo. Quiere estar en todo: en la cocina, en el coche y en la excursión del domingo. Aprende rápido lo que le conviene y también lo que no, así que su inteligencia juega a favor o en contra según cómo lo guíes.

Su energía parece no tener fin. Un Jack Russell que no se mueve lo suficiente buscará su propia ocupación, y suele incluir ladridos, agujeros en el jardín y cojines despanzurrados. Ladra bastante: avisa de cada ruido, de cada timbre y de cada gato que pasa por la acera.

Con otros perros puede ser complicado. No es de los que esquivan un roce, y a veces se enfrenta a perros mucho más grandes sin medir las consecuencias. Una buena socialización ayuda mucho, pero no esperes que sea el alma de todos los parques. Con gatos, conejos o roedores el instinto de caza pesa; la convivencia es posible si crece con ellos, siempre con prudencia y sin dejarlos solos al principio.

Con niños funciona bien si hay respeto por ambas partes. Es juguetón y resistente, pero no le gusta que lo agarren ni que lo aprieten. Como guardián es un buen timbre: avisa enseguida, aunque su tamaño no impresione a nadie.

Tolera la soledad de forma aceptable si antes ha gastado energía. Lo que no lleva bien es una vida de sofá permanente. Necesita cabeza ocupada y patas en marcha.

Aquí no hay atajos: un Jack Russell necesita entre 60 y 90 minutos de actividad al día, mejor repartidos en dos o tres salidas. Una vuelta rápida a la manzana no cuenta como ejercicio para esta raza.

Lo ideal es combinar paseo con olfato, carreras en zona segura y algún juego que le haga pensar. Es un perro estupendo para deportes caninos como el agility, el flyball o el rastreo. También disfruta de las excursiones por el monte, siempre que tengas controlada la llamada.

Tolera bien el calor para ser un perro tan activo, pero no te fíes en pleno verano. Sal a primera hora y al atardecer, lleva agua y evita el asfalto caliente. Con el frío se defiende de forma regular: en días de viento o lluvia puede agradecer un abrigo ligero, sobre todo si es de pelo liso.

En casa, dale juguetes rellenables, alfombras olfativas y, si tienes jardín, un rincón donde le dejes excavar. Mejor un hoyo permitido que todo el césped levantado.

El Jack Russell es una de las razas más robustas y longevas, con una esperanza de vida de 13 a 16 años. Aun así, tiene algunos puntos débiles hereditarios que conviene conocer:

• Luxación rotuliana. La rótula se sale de su sitio y el perro da unos pasitos a tres patas. Los casos leves solo requieren vigilancia; los graves pueden necesitar cirugía.
• Problemas de piel. Alergias y dermatitis que se notan por el picor, el enrojecimiento o el lamido constante de las patas.
• Luxación primaria del cristalino. Enfermedad ocular hereditaria que puede acabar en glaucoma. Existe test genético.
• Ataxia espinocerebelosa. Trastorno neurológico que afecta a la coordinación. También tiene test genético.
• Sordera congénita, más asociada a los ejemplares con mucho blanco.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, que daña la cabeza del fémur en perros jóvenes.

Si vas a comprar un cachorro, pide al criador los resultados de los tests genéticos de los padres, una revisión ocular reciente, la exploración de las rótulas y, si es posible, la prueba de audición BAER. Un criador responsable los enseña sin que se los tengas que pedir.

En cuanto al clima, tolera bien el calor para su tamaño, pero su entusiasmo hace que se sobrecaliente jugando si no le frenas. El frío lo lleva de forma aceptable; en invierno, mejor que duerma dentro de casa.

Una revisión veterinaria anual, la desparasitación al día y el control del peso son la base para que llegue a mayor en forma.

El Jack Russell debe su nombre al reverendo John Russell, un clérigo inglés del siglo XIX muy aficionado a la caza del zorro en Devon. Russell buscaba un terrier pequeño, resistente y mayoritariamente blanco, capaz de seguir a los caballos y de meterse en la madriguera para hacer salir al zorro. El color no era un capricho: ayudaba a no confundir al perro con la presa.

Durante décadas se crio por su capacidad de trabajo y no por su aspecto, lo que explica la variedad de tipos que todavía se ven. Con el tiempo se separaron dos líneas: una de patas más largas, el Parson Russell terrier, y otra más baja y compacta, que es el Jack Russell terrier actual. Este tipo se consolidó sobre todo en Australia, y la FCI lo reconoció como raza a principios de los años 2000.

Hoy es uno de los terriers más populares en España, tanto en el campo como en la ciudad. Esa popularidad tiene una cara menos bonita: muchos acaban en protectoras porque sus familias no esperaban tanta energía. Si la raza encaja contigo, mira primero en protectoras y asociaciones; hay muchos Jack Russell y cruces esperando una segunda oportunidad.