¿Cuánto vive un Parson Russell terrier?

Un Parson Russell terrier vive entre 13 y 15 años, y muchos siguen activos y con ganas de correr pasados los diez. Es una raza robusta, aunque conviene vigilar las rodillas y los ojos. Ejercicio diario, peso controlado, revisiones veterinarias anuales y los tests genéticos de los padres son la mejor base para una vida larga.

¿Qué diferencia hay entre el Parson Russell y el Jack Russell?

Tienen el mismo origen, pero hoy son razas distintas. El Parson Russell tiene las patas más largas y un cuerpo más cuadrado, con una altura ideal de 33 a 36 centímetros. El Jack Russell es más bajo y algo más largo que alto. De carácter se parecen mucho: los dos son terriers enérgicos, valientes y muy activos.

¿El Parson Russell terrier puede vivir en un piso?

Puede, pero no es lo ideal y exige mucho compromiso. Es un perro de muchísima energía, que necesita entre 90 y 120 minutos de actividad diaria y trabajo mental. Si pasa el día encerrado, ladra, excava y destroza. En un piso solo funciona con una familia muy activa que salga con él al campo a menudo.

Parson Russell terrier: carácter, tamaño y cuidados

Carácter y temperamento

Parson Russell terrier: su carácter (ilustración)

El Parson Russell terrier es un terrier de trabajo con patas largas y valor de sobra. Se crio para correr detrás de los caballos en las cacerías del zorro y meterse después en la madriguera, así que combina resistencia, velocidad y una determinación a prueba de bombas.

Con su gente es alegre, cariñoso y muy participativo. Le gusta estar en todas partes y apuntarse a cualquier plan, sobre todo si incluye campo, carreras o algo que olfatear. Es listo y rápido, pero también muy independiente: si algo le interesa más que tú, lo vas a notar.

Su energía es altísima. No es un perro pequeño de sofá, sino un atleta en miniatura. Si no hace suficiente ejercicio, busca su propia diversión, que suele consistir en ladrar, excavar o desmontar lo que pille.

Ladra bastante. Avisa de cada ruido, de cada visita y de cada gato que se asoma. Como guardián impresiona poco: su tamaño no asusta a nadie, aunque él no lo sepa.

Con otros perros puede ser complicado. No suele echarse atrás ante un desafío y puede enfrentarse a perros mucho más grandes. Una buena socialización ayuda, pero no esperes que sea el más diplomático del parque. Con gatos, conejos o roedores el instinto de caza pesa mucho; la convivencia es posible si crece con ellos, siempre con prudencia y con presentaciones muy graduales. (Perro y gato en casa: cómo presentar un gato a tu perro)

Con niños funciona bien si hay respeto mutuo: es juguetón y resistente, pero no le gusta que lo agarren ni que lo aprieten. Y lleva mal quedarse solo muchas horas, sobre todo si no ha gastado energía antes.

Educación y adiestramiento

Parson Russell terrier: aprendiendo (ilustración)

El Parson Russell aprende rápido, pero no siempre quiere hacerlo. Es inteligente, pero independiente, y se distrae con cualquier rastro. Por eso es una raza más indicada para personas con experiencia con terriers o dispuestas a trabajar con un buen educador.

El refuerzo positivo es la herramienta clave. Premios muy sabrosos, juego con la pelota o el mordedor como recompensa y sesiones cortas, de cinco o diez minutos, varias veces al día. Algunos consejos concretos:

Socialización temprana con perros. Durante los primeros meses, que conozca perros equilibrados de todos los tamaños. Así reduces el riesgo de roces cuando sea adulto.
La llamada, desde el primer día. Con su instinto de caza, es imprescindible. Suéltalo solo en zonas seguras hasta que responda de verdad.
El «deja». Enséñale a apartar la atención de un gato, un pájaro o una bolsa que se mueve, y a mirarte a ti a cambio de un premio.
Gestión del ladrido. No le grites: premia el silencio y enséñale una señal para dar el aviso por terminado.

Si las primeras noches en casa son un concierto, ten paciencia y acompáñalo. (¿Tu cachorro llora por la noche? No lo ignores, ayúdale)

Evita los castigos y los tirones. Con un terrier, el conflicto solo sube la tensión. Lo que funciona es cansar su cabeza: juegos de olfato, búsquedas y deportes caninos.

Ejercicio y actividad

Parson Russell terrier: haciendo ejercicio (ilustración)

Aquí no hay término medio. Un Parson Russell necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día, repartidos en varias salidas, con carreras en zonas seguras y trabajo mental.

Es un compañero excelente para:

Excursiones y senderismo, con la llamada bien trabajada.
Canicross, cuando sea adulto y esté en forma.
Agility, flyball o rastreo, deportes en los que muchos destacan.
Juegos de olfato en casa, con premios escondidos o alfombras olfativas.

Si tienes jardín, valla bien todo el perímetro, también por abajo: excava con mucha facilidad. Y considera dejarle un rincón donde pueda escarbar sin destrozar el césped.

Tolera el calor y el frío de forma aceptable, pero sin pasarse. En verano, sal a primera hora y al anochecer y lleva agua, porque su entusiasmo le hace sobrecalentarse jugando. En días de frío intenso o lluvia, sobre todo si tiene el pelo liso, puede agradecer un abrigo ligero.

Cuidados del pelo

Parson Russell terrier: cuidado de su pelo (ilustración)

El Parson Russell puede tener el pelo liso, duro o una mezcla de ambos, conocida como «broken». En todos los casos es un manto denso, pensado para protegerlo en el campo, y muy fácil de mantener.

Rutina recomendada:

Cepillado semanal con un guante de goma o una carda suave.
Dos o tres cepillados por semana en las mudas, cuando suelta más.
En los de pelo duro, un stripping (arrancado manual del pelo muerto) un par de veces al año si quieres conservar la textura. No lo rapes.
Baño solo cuando haga falta, con champú para perros.

Después de cada salida al campo, revisa patas, orejas y pelo en busca de espigas, garrapatas y pequeñas heridas. Corta las uñas si no se le desgastan solas y cuida sus dientes con cepillado regular.

Salud

Parson Russell terrier: tranquilo y sano (ilustración)

El Parson Russell es una raza robusta y longeva, con una esperanza de vida de 13 a 15 años. Aun así, tiene algunas predisposiciones hereditarias:

Luxación rotuliana. La rótula se sale de su sitio y el perro da unos pasitos a tres patas. Los casos leves solo requieren vigilancia; los graves pueden necesitar cirugía.
Problemas oculares. El más conocido en los terriers de este tipo es la luxación primaria del cristalino, que puede acabar en glaucoma y tiene test genético.
Ataxia, un trastorno neurológico hereditario que afecta a la coordinación. También existen tests genéticos.
Sordera congénita, más asociada a los ejemplares con mucho blanco.

Pruebas que conviene pedir al criador: tests genéticos de luxación del cristalino y de ataxia de los padres, revisión ocular reciente, exploración de rótulas y, si es posible, prueba de audición BAER del cachorro.

Su forma de vida también influye en la salud. Es un perro muy activo que puede lesionarse jugando: cortes, esguinces o golpes. Y como se mete por todas partes, conviene tener al día la protección frente a garrapatas y mosquitos.

En cuanto al clima, se defiende bien en casi toda España, con sentido común en las horas de más calor.

Alimentación

Parson Russell terrier: a la hora de comer (ilustración)

El Parson Russell es un perro pequeño, pero gasta energía como uno bastante más grande. Le sienta bien un pienso para razas pequeñas y activas, con buena proporción de proteína animal y croquetas de tamaño reducido.

Pautas generales:

Cachorros: tres o cuatro tomas al día hasta los seis meses, después dos.
Adultos: dos tomas al día. Ajusta la ración a su actividad real: un Parson que hace deporte come más que uno que solo pasea.
Premios: pequeños y descontados de la ración, porque vas a usar muchos para educarlo.

Deberías notar sus costillas al tacto sin que se marquen a la vista. Usar parte del pienso en juguetes rellenables o juegos de búsqueda es una forma estupenda de alimentarlo y cansar su cabeza a la vez.

Historia y origen

Parson Russell terrier: un guiño a su origen (ilustración)

El Parson Russell terrier debe su nombre al reverendo John Russell, un párroco inglés del siglo XIX, parson en inglés, muy aficionado a la caza del zorro en Devon. Russell buscaba un terrier resistente, mayoritariamente blanco para no confundirlo con el zorro, con patas lo bastante largas para seguir a los caballos y un cuerpo lo bastante estrecho para entrar en la madriguera.

Durante muchas décadas estos terriers se criaron por su capacidad de trabajo, sin un estándar fijo, y había mucha variedad de tamaños y proporciones. Con el tiempo se separaron dos tipos: uno de patas más largas y cuerpo cuadrado, el Parson Russell, más fiel al perro original del reverendo, y otro más bajo y alargado, el Jack Russell terrier. (Jack Russell terrier)

En 1990 el Kennel Club británico reconoció al de patas largas como Parson Jack Russell terrier, y a finales de esa década pasó a llamarse con su nombre actual. Hoy la FCI lo incluye en el grupo de los terriers.

En España es menos frecuente que el Jack Russell, pero no es raro encontrar terriers de este tipo y cruces en protectoras, a menudo porque sus familias no esperaban tanta energía. Si la raza encaja contigo, empieza por ahí.