¿Cuánto vive un Lancashire heeler?

Un Lancashire heeler vive entre 12 y 15 años, y no es raro que pase de esa cifra: un estudio británico de 2024 sobre la esperanza de vida de las razas lo situó entre las más longevas. Para que llegue a mayor en buena forma, pide las pruebas oculares de los padres, mantenlo delgado y haz revisiones veterinarias anuales.

¿El Lancashire heeler puede vivir en un piso?

Sí. Es un perro pequeño que se adapta bien a un piso si sale a diario lo suficiente y tiene actividades para la cabeza. Lo que hay que trabajar son los ladridos: es un buen perro de alarma y avisa de todo, algo que en un bloque de pisos puede molestar a los vecinos.

¿Por qué el Lancashire heeler muerde los talones?

Porque es lo que hacía su trabajo. Se crio para conducir el ganado mordisqueando los talones de las vacas, y algunos ejemplares conservan ese instinto con personas que corren, niños o bicis. No es agresividad: es instinto de pastoreo. Se reconduce con calma, ofreciéndole un juguete o un ejercicio alternativo.

¿El Lancashire heeler sonríe?

Es una de sus curiosidades más conocidas. Muchos heelers retraen los labios en una especie de sonrisa cuando están contentos, por ejemplo al saludar a su familia. No es una señal de amenaza. Aun así, aprende a distinguirla de un gruñido mirando el resto de su cuerpo: postura relajada, cola en movimiento y orejas tranquilas.

Lancashire heeler: carácter, tamaño y cuidados

Carácter y temperamento

Lancashire heeler: su carácter (ilustración)

El Lancashire heeler es un perro pequeño con mentalidad de perro de trabajo. Durante generaciones fue el ayudante de los granjeros del noroeste de Inglaterra: llevaba las vacas al mercado mordisqueando sus talones y mantenía la granja libre de ratas. Ese doble pasado de boyero y cazador de ratas explica casi todo su carácter.

Es alegre, valiente, curioso y muy despierto. El estándar británico lo describe como un perro valiente, feliz y cariñoso con su dueño. En casa le gusta estar con su gente y participar en todo, y suele crear un vínculo muy fuerte con su familia.

Con los desconocidos puede ser algo reservado al principio, sin llegar a ser agresivo. Es un buen perro de alarma y ladra bastante: avisa de visitas, ruidos y cualquier novedad.

Con los niños puede llevarse bien si se ha criado con ellos y los niños son respetuosos. Hay que tener en cuenta dos cosas: es un perro pequeño, que puede hacerse daño si lo manejan con brusquedad, y algunos conservan el instinto de mordisquear talones cuando ven a alguien correr. Supervisa el juego con niños pequeños.

Con otros perros suele ser sociable si se ha socializado bien, aunque algunos tienen carácter. Con gatos con los que ha crecido puede convivir, pero su instinto de cazador de ratas hace que los roedores y animales pequeños le interesen mucho.

Tiene mucha energía para su tamaño. No es un perro faldero: necesita ejercicio y actividades que le hagan pensar. Lleva la soledad de forma moderada si tiene la rutina cubierta.

¿Para quién es? Para personas o familias activas, también primerizas, que busquen un perro pequeño, listo y con mucha personalidad, y que tengan tiempo para educarlo y entretenerlo.

Educación y adiestramiento

Lancashire heeler: aprendiendo (ilustración)

El Lancashire heeler es listo y aprende rápido. Le gusta trabajar con su dueño y responde muy bien al refuerzo positivo, así que educarlo suele ser un placer.

Consejos concretos:

Refuerzo positivo, siempre. Premios pequeños de comida, juego y caricias. Es sensible y no necesita ni gritos ni castigos.
Reconduce el mordisqueo de talones. Si persigue tobillos, detén el juego con calma y ofrécele una alternativa, como un juguete. Empieza desde cachorro (Cómo enseñar a un cachorro a no morder las manos).
Trabaja los ladridos. Premia el silencio, no le grites y dale suficiente ejercicio. Un heeler aburrido ladra mucho más (Qué hacer para que tu perro ladre menos).
Socialización temprana con personas, perros y lugares variados, para que su reserva con los extraños no se convierta en desconfianza.
La llamada, con buenos premios. Si ve un conejo o una rata, su instinto puede más que tu voz.
Dale trabajo a la cabeza. Trucos, juegos de olfato y juguetes interactivos.

Ojo con el exceso de premios: en un perro de su tamaño, los extras se notan enseguida en la báscula. Usa trocitos muy pequeños y descuéntalos de su ración.

Destaca en deportes caninos como el agility, la obediencia o el rally. Si te apetece, es una forma estupenda de canalizar su energía y reforzar vuestra relación.

Ejercicio y actividad

Lancashire heeler: haciendo ejercicio (ilustración)

El Lancashire heeler necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria. Es pequeño, pero resistente y con mucha energía: un par de paseos cortos alrededor de la manzana no le bastan.

Actividades que le encantan:

Paseos variados, con tiempo para olfatear y explorar.
Agility, donde su rapidez y sus ganas de trabajar brillan.
Juegos de olfato y búsqueda, perfectos para su instinto.
Juegos de pelota y de tira y afloja, con reglas claras.
Excursiones por el campo, de adulto.

Si no hace suficiente ejercicio, lo notarás en casa: ladridos, inquietud y ganas de liarla. Si vives en piso, reparte la actividad en dos o tres salidas y añade juegos en casa los días de lluvia.

Con los cachorros, prudencia: juego libre y paseos cortos, sin saltos repetidos ni carreras largas mientras crece.

Tolera el frío y el calor de forma moderada. En verano, pasea a primera hora y al anochecer y lleva agua fresca. En invierno, si vuelve mojado, sécalo bien.

Cuidados del pelo

Lancashire heeler: cuidado de su pelo (ilustración)

El pelo del Lancashire heeler es corto, liso, duro y pegado al cuerpo, con subpelo. Es de los fáciles: sin peluquería ni cortes.

Suelta pelo de forma moderada, con algo más en las mudas de primavera y otoño.

Rutina recomendada:

Cepillado semanal con un guante de goma o un cepillo de cerdas suaves. En la muda, dos o tres veces por semana.
Baños ocasionales, solo cuando esté sucio de verdad.
Orejas: revísalas cada semana y límpialas si ves suciedad.
Uñas: córtalas cada pocas semanas si no se desgastan solas.
Dientes: como en muchas razas pequeñas, conviene cepillarlos con frecuencia.

Aprovecha el cepillado para revisarle los ojos. Si notas uno rojo, lloroso, nublado o que le molesta, ve al veterinario sin esperar: en esta raza es importante.

Salud

Lancashire heeler: tranquilo y sano (ilustración)

El Lancashire heeler es una raza longeva, pero tiene predisposición a algunos problemas oculares hereditarios que conviene conocer:

Luxación primaria del cristalino. El cristalino del ojo se desplaza de su sitio, lo que puede provocar glaucoma y dolor, y llegar a causar ceguera. El Lancashire heeler es una de las razas más afectadas. Es una urgencia: un ojo rojo, doloroso o con la pupila rara necesita veterinario de inmediato. Existe test genético.
Anomalía del ojo del collie. Una alteración del desarrollo del ojo, de gravedad variable. También tiene test genético.
Membranas pupilares persistentes, restos de tejido fetal en el ojo, normalmente leves.
Luxación de rótula, en la que la rótula se sale de su sitio y puede causar cojera.

Pruebas que conviene pedir al criador: tests genéticos de luxación primaria del cristalino y de anomalía del ojo del collie de ambos padres, revisión ocular reciente y revisión de rodillas.

Con esas pruebas hechas, el riesgo de los problemas genéticos se reduce mucho.

En cuanto al clima, tolera de forma moderada el frío y el calor. Con calor fuerte, reduce el ejercicio y ofrécele sombra y agua fresca. Si lo ves jadear en exceso o tambalearse, refréscalo con agua fresca, no helada, y llévalo al veterinario.

Alimentación

Lancashire heeler: a la hora de comer (ilustración)

El Lancashire heeler es pequeño, pero muy activo. Necesita una alimentación de calidad adaptada a razas pequeñas, con una ración ajustada a su ejercicio real.

Pautas generales:

Cachorros: pienso de cachorro de raza pequeña, en tres o cuatro tomas al día al principio y dos a partir de los seis meses.
Adultos: dos tomas al día. Pesa la ración: en un perro de 5 kilos, unos pocos gramos de más cada día se notan.
Premios: muy pequeños y descontados de su ración, sobre todo si los usas mucho para educarlo.
Agua fresca siempre disponible.

Los perros pequeños engordan con facilidad, y el sobrepeso castiga sus rodillas.

Deberías notar sus costillas al pasar la mano, sin que se marquen a la vista.

Historia y origen

Lancashire heeler: un guiño a su origen (ilustración)

El Lancashire heeler viene del noroeste de Inglaterra, sobre todo de la zona de Ormskirk, en Lancashire. Allí se usaba desde hace mucho tiempo como perro de granja: conducía el ganado mordisqueando los talones de las vacas, de ahí su nombre (heel es talón en inglés), y cazaba ratas y conejos.

Su origen exacto no está documentado. Se cree que desciende de cruces entre corgis galeses, que llegaban a la zona con el ganado, y terriers de Manchester, lo que explicaría su forma de corgi y su color negro y fuego o hígado y fuego. De ahí su parecido con el corgi galés de Pembroke (Corgi galés Pembroke), aunque en pequeño.

Como raza organizada es reciente. A partir de los años sesenta del siglo XX, la criadora Gwen Mackintosh empezó a trabajar para recuperarla y fijar el tipo. En 1978 se fundó el Lancashire Heeler Club, que redactó el estándar y abrió un registro, y en 1981 el Kennel Club británico reconoció la raza.

Hoy figura en la lista de razas nativas vulnerables del Kennel Club, por el bajo número de cachorros que se registran cada año, y el American Kennel Club la reconoció en 2024. En España es una raza muy poco conocida.