Mastín español

El mastín español es un gigante sereno. Lleva siglos protegiendo rebaños de los lobos en las montañas y cañadas de la península, y ese oficio ha moldeado su carácter: es tranquilo, seguro de sí mismo, noble y muy protector con los suyos.

En casa es un perro calmado. Le gusta tumbarse en un sitio desde donde pueda vigilar y pasar horas observando. Su nivel de energía es bajo, lo que no significa que no necesite salir: necesita paseos diarios y espacio. Lo que no necesita es correr durante horas.

Con su familia es cariñoso, aunque a su manera. No es un perro pegajoso, sino uno que está cerca y atento. Con los niños de su casa suele ser paciente y protector, aunque su tamaño exige supervisión: un golpe de cola de un mastín puede tumbar a un niño pequeño.

Es un guardián natural. Avisa con su ladrido grave, sobre todo por la noche, que es cuando antiguamente acechaban los lobos. Con los desconocidos es reservado y prudente. No suele atacar sin motivo, pero protegerá su territorio y a su familia si se siente amenazado.

Con otros perros suele llevarse bien si está socializado, aunque puede ser dominante con perros desconocidos que entren en su terreno. Tolera bien la soledad, algo lógico en un perro acostumbrado a pasar días enteros con el rebaño.

Es independiente y toma sus propias decisiones. Por eso se recomienda para personas con experiencia, que sepan guiar a un perro gigante sin recurrir a la fuerza. Con la familia adecuada, es un compañero fiel, sereno y muy especial.

Un mastín español adulto necesita entre 45 y 60 minutos de actividad al día, repartidos en paseos tranquilos. No es un perro de carreras ni de deportes intensos. Le gusta caminar a su ritmo, oler y observar.

Si vive en una casa con terreno, pasará buena parte del día patrullando su territorio, lo que también cuenta como actividad. Aun así, los paseos fuera de casa son importantes para su socialización y su estimulación mental.

Con los cachorros hay que tener mucho cuidado. Un mastín crece muy rápido y sus articulaciones son delicadas durante el crecimiento. Evita saltos, escaleras, carreras forzadas y paseos muy largos hasta que termine de desarrollarse, hacia los dos años. Mejor varios paseos cortos que uno largo.

Tolera el calor de forma moderada. En verano, evita las horas centrales y asegúrate de que tiene sombra y agua fresca. Con el frío, en cambio, está como pez en el agua: su pelo lo protege perfectamente de los inviernos de montaña.

El mastín español vive entre 10 y 12 años y tiene una salud media. Como otras razas gigantes, hay algunas enfermedades hereditarias que conviene conocer:

• Displasia de cadera y de codo. Pueden causar dolor, cojera y artrosis. Un crecimiento demasiado rápido las agrava.
• Torsión gástrica. Es una urgencia veterinaria. Si ves la tripa hinchada, arcadas sin vómito e inquietud, corre al veterinario.
• Problemas de párpados, como el entropión y el ectropión, que pueden causar irritación e infecciones.
• Higromas de codo, bultos que aparecen por tumbarse en superficies duras.

Pide al criador los resultados oficiales de cadera y codo de los padres, y pregunta por casos de problemas de párpados en la línea. Si eliges un cachorro, busca líneas con una cara menos exagerada, con los párpados más ajustados.

Su tolerancia al calor es media y al frío, muy alta. En verano, asegúrate de que tiene sombra, agua y un sitio fresco donde tumbarse. Proporcionarle una cama blanda y gruesa protege sus articulaciones y sus codos. Las revisiones anuales y el control del peso son la base de su cuidado. Ten en cuenta que, por su tamaño, todo es más grande: las dosis de medicación, la desparasitación y hasta el transporte al veterinario. Conviene tenerlo previsto antes de que surja una urgencia. Y si vive en el campo, revisa con frecuencia su pelo en busca de garrapatas y espigas.

El mastín español es una de las razas más antiguas de la península ibérica. Durante siglos acompañó a los rebaños de ovejas merinas en la trashumancia, los largos viajes que hacían los pastores entre los pastos de verano del norte y los de invierno del sur. Su trabajo era protegerlos de los lobos y de los ladrones.

En el siglo XIII, el rey Alfonso X creó el Honrado Concejo de la Mesta, que regulaba la trashumancia, y el mastín se convirtió en una pieza clave del sistema. Llevaba un collar de pinchos, llamado carlanca, que le protegía el cuello en las peleas con los lobos.

Con el declive de la trashumancia, muchos mastines pasaron a guardar fincas, casas de campo y ganado estabulado. Hoy sigue siendo un perro de trabajo en zonas con presencia de lobo, además de un perro de compañía para familias con espacio.

Por desgracia, es también una de las razas que más se ven en protectoras, sobre todo en zonas rurales. Si quieres un mastín, adopta: hay muchísimos esperando una familia que los cuide como se merecen.