Mastín del Pirineo

El mastín del Pirineo es un gigante tranquilo. A primera vista impresiona: un perro enorme, de mirada serena y paso pausado. Pero en casa es un compañero noble, cariñoso y sorprendentemente sensible.

Fue criado durante siglos para vivir con los rebaños y protegerlos del lobo y del oso. Eso ha forjado su carácter: calmado, seguro de sí mismo, independiente y con un instinto de protección muy fuerte. No necesita que nadie le diga qué hacer para defender lo que considera suyo.

Con su familia es muy cariñoso y leal. Con los niños suele ser paciente y protector, aunque su tamaño obliga a supervisar siempre los juegos, sobre todo con los más pequeños.

Con los desconocidos es reservado y vigilante. Es un guardián nato: observa, evalúa y, si considera que hay una amenaza, actúa. No suele atacar sin motivo, pero su presencia y su ladrido grave disuaden a cualquiera. Por eso es fundamental socializarle bien desde cachorro.

Con otros perros suele llevarse bien, sobre todo con los de casa, aunque puede ser dominante con perros desconocidos del mismo sexo, especialmente en su territorio.

Ladra de forma moderada, pero con una voz potente. Es especialmente activo por la noche, cuando su instinto le pide vigilar. En el campo, eso es una virtud. En una urbanización, puede ser un problema con los vecinos.

Tolera bien quedarse solo, algo lógico en un perro que ha pasado siglos vigilando rebaños sin compañía humana. Aun así, necesita vínculo con su familia.

No es un perro para primerizos. Su tamaño, su fuerza y su independencia exigen un dueño con experiencia, calma y tiempo para educarle.

El mastín del Pirineo tiene poca energía. Necesita entre 45 y 60 minutos de paseo al día, a ritmo tranquilo, además de tiempo para vigilar su terreno.

No es un perro para correr, hacer deporte ni acompañarte en la bici. Su cuerpo enorme no está hecho para eso, y el ejercicio intenso puede dañar sus articulaciones, sobre todo durante el crecimiento. En los cachorros, evita las escaleras, los saltos y los paseos largos hasta que su veterinario lo indique.

Lo que sí disfruta es de paseos tranquilos por el campo, con tiempo para olfatear y explorar. Y de tener un terreno amplio que recorrer y vigilar.

No es un perro para vivir en un piso. Necesita una casa con terreno bien vallado, en el campo o en las afueras.

Ojo con el calor: lo tolera mal. En verano, pasea solo en las horas más frescas, asegúrale sombra y agua fresca a todas horas, y evita cualquier esfuerzo en las horas centrales del día. El frío, en cambio, es su clima.

El mastín del Pirineo es una raza de salud intermedia. Como otros perros gigantes, tiene algunos problemas que conviene conocer.

• Displasia de cadera y de codo. Es un problema frecuente en razas gigantes. Pide al criador las radiografías oficiales de los padres.
• Torsión gástrica. Es una urgencia veterinaria grave en perros grandes de pecho profundo. Reparte la comida en dos o tres tomas y evita el ejercicio antes y después de comer. Aprende a reconocer los síntomas: abdomen hinchado, intentos de vomitar sin éxito e inquietud.
• Problemas de párpados, como el entropión o el ectropión.
• Problemas de crecimiento si el cachorro crece demasiado rápido o hace demasiado ejercicio.

Si compras un cachorro, pide ver a los padres y los resultados de las pruebas de cadera y codo. Un buen criador también te orientará sobre cómo alimentarle y ejercitarle durante el crecimiento.

En cuanto al clima, tolera muy bien el frío, pero mal el calor. En verano necesita sombra, agua fresca y un lugar fresco donde descansar. Un golpe de calor en un perro de este tamaño es muy peligroso.

Si vive en el campo, no descuides la prevención de leishmaniosis y de los parásitos externos. Y a medida que envejezca, consulta con tu veterinario cualquier cojera persistente o hinchazón en las patas: en los perros gigantes conviene revisarlas pronto.

El mastín del Pirineo es una raza española originaria de la vertiente sur de los Pirineos, sobre todo de Aragón y Navarra. Durante siglos acompañó a los pastores en la trashumancia, protegiendo los rebaños de ovejas del lobo y del oso en los largos desplazamientos entre los pastos de montaña y los del valle.

Su trabajo era defender, no conducir el ganado. Por eso se seleccionó por su tamaño, su valentía, su calma y su capacidad para tomar decisiones sin la ayuda del pastor.

Con la desaparición de los grandes depredadores en muchas zonas y el declive de la trashumancia en el siglo XX, la raza estuvo cerca de desaparecer. A finales de los años setenta, un grupo de aficionados se propuso recuperarla, y hoy es una raza reconocida por la FCI dentro del grupo 2.

No hay que confundirlo con el perro de montaña de los Pirineos, una raza francesa blanca de aspecto parecido. Y tampoco con el mastín español.

Los mastines son frecuentes en protectoras, sobre todo en zonas rurales. Si tienes espacio y experiencia, adoptar uno es una gran opción.