Norfolk terrier

El norfolk terrier es pequeño, pero no tiene nada de perro faldero. Es un terrier de trabajo, criado para cazar alimañas en el campo inglés, y conserva el valor, la curiosidad y la energía de su oficio. La diferencia con otros terriers está en el trato: suele ser más sociable, más amable y menos pendenciero.

Con su familia es cariñoso y muy apegado. Le gusta estar en el centro de todo y seguirte de habitación en habitación. Con los niños suele llevarse bien, sobre todo si son respetuosos: es un perro resistente, pero muy pequeño, y conviene que los críos aprendan a no levantarlo en brazos de cualquier manera.

Con otros perros es bastante tolerante si se ha socializado bien de cachorro, algo poco habitual en los terriers. Eso sí, es valiente y no se achica ante perros grandes, así que no hay que dejar que provoque a quien no debe.

Con los desconocidos es abierto y simpático. Avisa cuando llega alguien, pero no es un guardián. Ladra de forma moderada: más que algunos perros de compañía y bastante menos que otros terriers.

Su instinto de caza está muy presente. Ratones, lagartijas, pájaros y gatos del vecino despiertan su interés, y excavar le sale de forma natural. Con un gato de casa con el que se ha criado puede convivir bien; con roedores y conejos domésticos, mejor no fiarse.

Tolera razonablemente bien quedarse solo un rato si está acostumbrado, aunque prefiere la compañía.

¿Para quién es? Para personas o familias que quieran un perro pequeño con carácter, que les acompañe a todas partes y disfrute de paseos de verdad. Es una opción razonable para primerizos con paciencia y sentido del humor.

El norfolk terrier necesita entre 45 y 60 minutos de actividad al día. Por tamaño parece un perro de sofá, pero tiene la energía de un perro de campo.

Actividades que le encantan:

• Paseos con tiempo para olfatear y explorar, mejor por sitios variados.
• Juegos de búsqueda de premios o juguetes, en casa o en el parque.
• Juegos de persecución con juguetes que se arrastran o se lanzan.
• Agility o earthdog, si encuentras dónde practicarlos: le encanta trabajar.

Puede acompañarte en excursiones moderadas sin problema. Es más resistente de lo que su tamaño hace pensar.

Ojo con los jardines: es un gran excavador y puede escaparse por debajo de una valla. Revisa bien el perímetro.

Tolera bien el frío y la lluvia gracias a su pelo duro. El calor lo lleva de forma moderada: en verano, pasea a primera hora y al anochecer y no lo saques en las horas centrales del día.

Es una raza resistente y longeva, pero tiene algunos problemas hereditarios bien descritos:

• Enfermedad de la válvula mitral. Es el problema de salud más serio de la raza. Empieza con un soplo y puede acabar en insuficiencia cardiaca. Un estudio de los clubs de la raza en Estados Unidos encontró signos de degeneración valvular en muchos ejemplares. Pide que el veterinario ausculte el corazón en cada revisión.
• Displasia de cadera. Puede parecer extraño en un perro tan pequeño, pero en el norfolk está descrita y los clubs de la raza recomiendan radiografiar a los reproductores.
• Luxación de rótula, frecuente en perros pequeños.
• Problemas dentales. Sarro y enfermedad periodontal aparecen pronto si no se cuidan los dientes.
• Problemas oculares, como el glaucoma, que los clubs de la raza incluyen en sus revisiones.

Pruebas que conviene pedir al criador: revisión cardiaca de los padres hecha por un veterinario, evaluación de rótulas, revisión ocular reciente y, a ser posible, radiografías de cadera.

Tolera bien el frío. Con calor fuerte, reduce la actividad, busca sombra y ofrécele agua fresca.

El norfolk terrier procede del este de Inglaterra, de la región de East Anglia. A finales del siglo XIX, cazadores y jinetes de la zona usaban pequeños terriers de trabajo para sacar zorros y alimañas de sus madrigueras y controlar las ratas en establos y granjas.

Estos terriers se popularizaron entre los estudiantes de la Universidad de Cambridge, donde se les llamó «cantab terriers», y después «trumpington terriers». Un jinete irlandés, Frank Jones, llevó varios a Estados Unidos, donde durante un tiempo se les conoció como «jones terriers».

Durante décadas, norfolk y norwich fueron la misma raza, con dos tipos de orejas: caídas y de punta. Los criadores acabaron separándolos, y en 1964 el Kennel Club británico reconoció como raza aparte a los de orejas caídas, con el nombre de norfolk terrier. Los clubs de Estados Unidos y Canadá hicieron lo mismo en 1979.

Hoy está reconocido por la FCI en el grupo de los terriers. En España es una raza poco frecuente. Si buscas un perro pequeño con carácter de terrier, en las protectoras hay muchos mestizos de terrier esperando familia, y también razas parecidas como el border terrier (Border terrier).