Pastor alemán

El pastor alemán es uno de los perros más conocidos del mundo, y no por casualidad. Es inteligente, leal, valiente y con unas ganas enormes de trabajar a tu lado. Lo mismo guía a una persona ciega que busca a alguien bajo los escombros, trabaja con la policía o acompaña a una familia en sus excursiones de fin de semana.

Con su familia es muy cariñoso y protector. Crea un vínculo muy fuerte con los suyos y quiere estar donde estén ellos. Esa dependencia hace que lleve mal quedarse solo muchas horas: un pastor alemán aburrido y solo puede ladrar, destrozar cosas o desarrollar ansiedad.

Es un guardián nato. Está siempre atento a lo que pasa a su alrededor y avisa enseguida de cualquier cosa extraña. Con los desconocidos suele ser reservado, sin ser agresivo si está bien socializado. Ese instinto protector es una de sus virtudes, pero también exige una buena educación para que no se desborde.

Con niños suele ser un compañero estupendo: paciente, protector y juguetón. Como en cualquier perro grande, conviene supervisar, porque su tamaño y su energía pueden tirar a un niño pequeño sin querer. Con otros perros se lleva de forma aceptable, sobre todo si se socializa bien desde cachorro.

Su energía es alta, y necesita tanto ejercicio físico como trabajo mental. No es un perro para vivir en un piso pequeño con paseos cortos. Encaja muy bien con familias activas o con personas que quieran hacer deporte canino con él. Si le das un trabajo, te dará todo lo que tiene.

Un pastor alemán adulto necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día. No basta con paseos cortos: necesita correr, explorar y usar la cabeza. Reparte el ejercicio en dos o tres salidas y combina actividad física con trabajo mental.

Actividades que le encantan:

• Rutas largas por el monte y excursiones.
• Juegos de búsqueda y rastreo.
• Deportes caninos como agility, obediencia o canicross.
• Juego con pelota o mordedor, siempre con normas claras.

Su tolerancia al calor es media. En verano, evita el ejercicio intenso en las horas centrales, busca sombra y lleva agua. Con el frío se defiende bien gracias a su doble capa de pelo.

En los cachorros, cuidado con el exceso de ejercicio. Evita saltos, escaleras y carreras forzadas hasta que termine de crecer, hacia el año y medio. Sus articulaciones son su punto débil y un exceso de actividad durante el crecimiento puede agravar problemas de cadera y codo.

El pastor alemán vive entre 9 y 13 años y su salud es uno de sus puntos débiles. Estas son las enfermedades hereditarias más frecuentes:

• Displasia de cadera y de codo. Es la más conocida en la raza. Puede causar dolor, cojera y artrosis.
• Torsión gástrica. Una urgencia veterinaria: tripa hinchada, arcadas sin vómito e inquietud.
• Mielopatía degenerativa. Una enfermedad neurológica que afecta a las patas traseras en perros mayores. Existe test genético.
• Insuficiencia pancreática exocrina. El perro no digiere bien la comida y adelgaza aunque coma mucho.
• Alergias y problemas de piel.

Pide al criador los resultados oficiales de cadera y codo de los padres y el test genético de mielopatía degenerativa. Desconfía de las líneas con la espalda muy inclinada y las patas traseras exageradamente anguladas: esa estética no le hace ningún favor a su salud.

Su tolerancia al calor es media y al frío, buena. Adapta su rutina en verano para evitar el golpe de calor. Las revisiones anuales y un control del peso ayudan a detectar problemas a tiempo y a cuidar sus articulaciones. Si notas que le cuesta levantarse, que evita las escaleras o que arrastra las patas traseras, consulta cuanto antes: muchas de estas enfermedades se llevan mucho mejor si se detectan pronto. En perros mayores, pregunta a tu veterinario por la fisioterapia y el ejercicio en agua.

El pastor alemán nació a finales del siglo XIX gracias al capitán de caballería Max von Stephanitz. En 1899 compró un perro de pastoreo llamado Horand von Grafrath, que se convirtió en el primer ejemplar registrado de la raza. Ese mismo año fundó la asociación alemana del pastor alemán, que sigue siendo la referencia de la raza.

Von Stephanitz buscaba un perro de trabajo: inteligente, resistente, obediente y versátil. Cuando el pastoreo empezó a perder peso en Alemania, promovió su uso en la policía y el ejército. Durante las dos guerras mundiales trabajó como mensajero, rescatador y perro de guardia, y su fama se extendió por todo el mundo.

Hoy es uno de los perros de trabajo más usados: policía, rescate, detección, terapia y guía de personas ciegas. También es un perro de familia muy popular. Con los años, la raza se ha dividido en líneas de trabajo y de exposición, con diferencias de energía y de aspecto que conviene conocer antes de elegir cachorro.

Esa popularidad hace que muchos pastores alemanes y cruces acaben en protectoras. Si te gusta la raza, echa un vistazo antes de comprar: hay perros adultos maravillosos esperando una familia.