Podenco portugués

El podenco portugués es un perro primitivo, de los que han cambiado poco en siglos. Lo seleccionaron para cazar, sobre todo conejos, y su carácter se nota a la primera: vivo, listo, atento a todo y con una independencia muy suya. El estándar oficial lo describe como un perro de caza, de guarda y de compañía, y las tres facetas aparecen en casa.

Con su familia es cariñoso y alegre, sin llegar a ser pegajoso. Suele llevarse bien con los niños, sobre todo si se ha criado con ellos, y disfruta de los juegos de persecución en el jardín. Con otros perros también es sociable: muchos han cazado en grupo durante generaciones.

Con los desconocidos es algo reservado al principio. No es agresivo, pero avisa. Ladra con facilidad ante ruidos, visitas y cualquier cosa que le parezca fuera de lugar, y por eso funciona bien como perro de alarma. En un bloque de pisos, ese talento hay que encauzarlo.

Lo más importante que debes saber es que su instinto de caza es fuerte. Un conejo, una paloma o un gato que corre pueden hacer que se olvide de todo lo demás, incluida tu voz. No es desobediencia: es para lo que lo han seleccionado.

En el día a día es un perro rústico y fácil de llevar. Tolera bastante bien quedarse solo algunas horas si antes ha hecho ejercicio, algo poco habitual en perros tan activos. Si se aburre, eso sí, buscará entretenimiento por su cuenta, y puede ser un escapista hábil.

¿Para quién es? Para personas activas, con algo de experiencia o muchas ganas de aprender, que disfruten del campo y acepten que la llamada nunca será perfecta. El pequeño se adapta bien a la ciudad; el mediano y el grande agradecen una casa con terreno bien vallado.

El podenco portugués necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria. Los ejemplares de líneas de caza, y en general los medianos y grandes, suelen pedir algo más.

Actividades que le encantan:

• Paseos por el campo con tiempo para olfatear y explorar.
• Carrera libre en recintos bien vallados.
• Juegos de búsqueda y rastreo, perfectos para su nariz.
• Agility o canicross, de adulto y con progresión.

Revisa las vallas del jardín. Es ágil, salta y excava, y si al otro lado hay algo que perseguir, intentará salir.

Con los cachorros, juego libre y paseos variados, sin forzar carreras largas mientras crece.

Aguanta muy bien el calor, como corresponde a un perro de clima mediterráneo, pero eso no significa que puedas sacarlo a mediodía en agosto: pasea a primera hora y al atardecer y lleva agua. El frío lo tolera de forma moderada; al no tener subpelo, el pequeño puede agradecer un abrigo en los días más fríos.

El podenco portugués es una raza muy robusta, con pocos problemas hereditarios conocidos. Vive entre 12 y 15 años y muchos llegan a viejos en buena forma. Aun así, conviene vigilar algunos puntos:

• Luxación de rótula, sobre todo en el tamaño pequeño. La rótula se sale de su sitio y provoca una cojera intermitente.
• Displasia de cadera, poco frecuente pero descrita, más a tener en cuenta en los tamaños mediano y grande.
• Enfermedades oculares hereditarias, como la atrofia progresiva de retina, descritas de forma ocasional en la raza.
• Problemas de piel, como alergias o dermatitis, en algunos ejemplares.
• Torsión gástrica. En el mediano y el grande, de pecho más profundo, conviene conocer los síntomas: arcadas sin vómito, abdomen hinchado e inquietud. Es una urgencia veterinaria.
• Leishmaniosis. No es hereditaria, pero un perro que pasa mucho tiempo al aire libre en España está expuesto. Habla con tu veterinario de la prevención frente al flebótomo, el insecto parecido a un mosquito que la transmite.

Pruebas que conviene pedir al criador: revisión de rótulas y de cadera de los padres y un examen ocular reciente.

En cuanto al clima, tolera muy bien el calor y peor el frío intenso. En verano, aunque lo aguante, ofrécele sombra y agua fresca, y ante jadeo muy intenso o debilidad llévalo a un sitio fresco, refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

El podenco portugués es un perro de tipo primitivo, como su nombre en portugués, podengo, deja intuir. Según el estándar de la FCI, probablemente desciende de los perros antiguos que fenicios y romanos llevaron a la península ibérica, con influencias posteriores de los perros que acompañaron a los árabes a partir del siglo VIII.

Con el tiempo se adaptó al terreno y al clima portugueses. Cada tamaño se especializó en un trabajo: el grande, en la caza mayor; el mediano, en el conejo, solo o en jauría, y el pequeño, en sacar conejos de madrigueras y rocas. La tradición dice que, desde el siglo XV, el pequeño también viajaba en las carabelas de los navegantes portugueses para cazar ratas a bordo.

Es una raza muy apreciada en Portugal, donde se le considera uno de los perros nacionales. Está reconocida por la FCI en el grupo 5, sección de perros primitivos de caza, con un único estándar para los tres tamaños y los dos tipos de pelo.

Es pariente cercano de otros podencos ibéricos, como el podenco andaluz (Podenco andaluz). En España no es muy frecuente, pero si te atrae su carácter, pásate por las protectoras: hay muchos podencos y cruces de podenco, de temperamento muy parecido, esperando familia.