Skye terrier

El skye terrier tiene fama de ser uno de los perros más leales que existen, y no por casualidad. Es un perro de un solo dueño, o de una sola familia, con la que forma un vínculo profundo. Con los suyos es cariñoso y tranquilo. Con el resto del mundo, educado pero distante.

Con los desconocidos es reservado. No suele buscar el contacto con extraños y puede tardar en coger confianza. No es agresivo, pero sí un buen perro de alerta: avisa de las visitas y de los ruidos raros con una voz sorprendentemente grave para su tamaño. Ladra lo normal.

Bajo esa calma hay un terrier de verdad. Se crio para cazar zorros y tejones entre las rocas de las islas escocesas, y conserva el valor y la terquedad de su origen. Con otros perros puede ser selectivo o algo pendenciero, sobre todo con los del mismo sexo, y no se echa atrás si le provocan. Con gatos y animales pequeños, prudencia.

Con niños es correcto si son mayores y respetuosos. No es un perro que tolere bien los manoseos ni el juego brusco, y puede apartarse o protestar si le agobian.

Una ventaja: lleva bastante bien quedarse solo unas horas, siempre que se le haya enseñado desde cachorro y tenga sus necesidades cubiertas. Es un perro tranquilo, que no necesita estar encima de ti todo el día.

¿Para quién es? Para personas o familias tranquilas, con algo de experiencia en perros, que busquen un compañero leal y no les importe dedicar tiempo a su pelo. Encaja bien con adultos o con familias con niños mayores.

El skye terrier tiene una energía baja o moderada. Con 45-60 minutos de actividad al día, repartidos en dos o tres paseos tranquilos, suele quedar contento.

Actividades que le van bien:

• Paseos con tiempo para olfatear y explorar.
• Juegos de búsqueda de premios.
• Ratos de juego en casa o en un jardín vallado.

No es un perro para correr largas distancias ni para deportes de saltos: tiene las patas cortas y el cuerpo largo.

Con los cachorros, mucho cuidado. Hasta los ocho o diez meses, evita los saltos, las escaleras, las carreras largas y los paseos excesivos. El exceso de ejercicio durante el crecimiento se relaciona con la «cojera del skye», un problema de los huesos del antebrazo del que hablamos en la sección de salud.

Aguanta bien el frío, pero lleva mal el calor. En verano, pasea a primera hora y al anochecer, por la sombra y con agua.

El skye terrier es una raza con poca población, y eso hace que la diversidad genética sea una preocupación en sí misma. El club británico de la raza lleva años recogiendo datos de salud. Los problemas más citados son:

• Cojera del cachorro («cojera del skye»). Un cierre prematuro de los cartílagos de crecimiento del antebrazo que causa cojera y, a veces, patas torcidas. Se relaciona con el exceso de ejercicio en cachorros. Muchas veces se resuelve con reposo, pero debe valorarlo un veterinario.
• Tumores de mama, una de las causas de muerte más citadas en las hembras de la raza. Habla con tu veterinario sobre la esterilización y revisa sus mamas con regularidad.
• Hemangiosarcoma, un tumor maligno de los vasos sanguíneos.
• Enfermedades autoinmunes y problemas de tiroides.
• Hepatitis crónica del skye terrier, una enfermedad del hígado descrita en la raza.
• Problemas de piel, en algunos ejemplares.

Pruebas que conviene pedir al criador: revisión general de los padres e información sobre la salud de la línea. Pregunta también por el coeficiente de consanguinidad, como recomienda el Kennel Club británico en esta raza.

En cuanto al clima, aguanta bien el frío y mal el calor. Con calor fuerte, reduce el ejercicio y ofrécele sombra y agua fresca.

El skye terrier procede de las Hébridas, las islas del oeste de Escocia, y debe su nombre a la isla de Skye. Es una de las razas de terrier más antiguas. A menudo se relacionan con él los perros escoceses de pelo largo que describió en 1570 el médico John Caius, aunque es difícil saber si eran exactamente la misma raza.

Se crio para cazar zorros, tejones y otras alimañas entre las rocas y las madrigueras. Más tarde pasó de las granjas a los salones: la reina Victoria tuvo uno a partir de 1842, y la raza se puso de moda entre la aristocracia británica.

Su fama de leal le debe mucho a Greyfriars Bobby, el perro de Edimburgo que, según la historia, pasó catorce años junto a la tumba de su dueño. Se le suele identificar como skye terrier, aunque no todos están de acuerdo.

Hoy está reconocido por la FCI en el grupo de los terriers, pero se ha vuelto muy escaso: el Kennel Club británico lo considera una raza autóctona vulnerable. Es pariente de otros terriers escoceses de patas cortas, como el scottish terrier (Scottish terrier). En España es casi imposible verlo; si te atrae un terrier tranquilo y leal, en las protectoras hay muchos mestizos de terrier esperando una familia.