Spaniel de agua americano

El spaniel de agua americano es un cazador polivalente del Medio Oeste de Estados Unidos. Se crio para cobrar patos desde una barca o una canoa en los lagos y ríos de Wisconsin y para levantar caza en tierra. Su estándar oficial lo describe como inteligente, con ganas de agradar y amistoso, con mucha energía y pasión por la caza, pero controlable en el campo.

En casa es alegre y cariñoso, muy apegado a los suyos. A menudo se vincula sobre todo con una persona, aunque quiere a toda la familia. Con los niños suele ir muy bien: es de tamaño manejable, juguetón y resistente. Con otros perros se lleva de forma correcta, sin más; conviene socializarlo bien desde cachorro.

Con los desconocidos puede mostrarse algo distante al principio. No es un perro guardián, pero avisa. Ladra bastante, y es una de las cosas que más conviene tener en cuenta antes de elegir esta raza.

Su punto delicado es la soledad. Es un perro de trabajo en equipo, hecho para pasar el día con su cazador, y quedarse solo muchas horas le sienta mal: ladridos, aburrimiento y destrozos.

Con gatos y animales pequeños suele convivir si se ha criado con ellos, pero las aves y la caza menuda despiertan su instinto.

¿Para quién es? Para familias o personas activas, también sin mucha experiencia, que disfruten del campo y del agua y puedan pasar tiempo con él. Si buscas un perro tranquilo que se quede solo toda la mañana, no es tu raza.

Necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria. Es un perro de caza con mucha energía, y un par de vueltas a la manzana no le bastan.

Actividades que le encantan:

• Nadar, su actividad favorita y la mejor para sus articulaciones.
• Juegos de cobro, en tierra y en agua.
• Paseos largos por el campo, con tiempo para olfatear.
• Deportes caninos como el agility o las pruebas de rastreo.

Si nunca ha nadado, preséntale el agua poco a poco: una orilla tranquila, sin corrientes, y muchos premios. No lo lances al agua. Ojo con los ríos crecidos y con las aguas estancadas en verano, donde pueden crecer algas tóxicas.

Aguanta bien el frío y el agua fría, para eso tiene su pelo. En verano, pasea a primera hora y al anochecer y aprovecha los ríos y las playas donde se admitan perros. Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin ejercicio forzado mientras crecen.

Es una raza bastante sana y resistente, pero con algunos problemas hereditarios que conviene conocer:

• Displasia de cadera. Un problema del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y artrosis. El peso controlado y el ejercicio adecuado ayudan.
• Problemas oculares, como cataratas, enfermedades de la retina y glaucoma.
• Problemas cardíacos, como soplos y alteraciones de las válvulas, por eso el club pide revisar el corazón de los reproductores.
• Otitis, favorecidas por sus orejas largas y peludas y por el agua.
• Alopecia de patrón, una pérdida de pelo en zonas concretas que puede aparecer en perros jóvenes.
• Otros problemas descritos con menos frecuencia: epilepsia, hipotiroidismo, mielopatía degenerativa y diabetes.

Pruebas que conviene pedir al criador: el club de la raza en Estados Unidos recomienda radiografías oficiales de cadera (a partir de los dos años), revisión ocular por un oftalmólogo veterinario en el año anterior a la cría y revisión cardíaca de los padres.

En cuanto al clima, tolera bien el frío y de forma moderada el calor. En días calurosos, sombra, agua fresca y ejercicio solo en las horas frescas. Ante jadeo muy intenso o torpeza, refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

El spaniel de agua americano se desarrolló a lo largo del siglo XIX en los valles de los ríos Fox y Wolf, en Wisconsin. Los cazadores de la zona necesitaban un perro pequeño que cupiera en una canoa, cobrara del agua fría y también trabajara en tierra.

Su origen exacto no está documentado. Se cree que en él intervinieron el antiguo spaniel de agua inglés, el spaniel de agua irlandés, el retriever de pelo rizado y otros spaniels. Durante un tiempo se le conoció como spaniel marrón americano.

A principios del siglo XX la raza estaba en declive. El médico Fred J. Pfeifer, de New London, en Wisconsin, se dedicó a recuperarla en sus perreras y a promoverla. Gracias a ese trabajo, el United Kennel Club la reconoció en 1920 y el American Kennel Club en 1940. En 1985, Wisconsin la nombró perro oficial del estado.

La FCI la incluye entre los perros de agua (n.º 301). Sigue siendo una raza poco frecuente, también en Estados Unidos, y muy rara en España. Si te atrae su carácter, mira también el perro de agua español (Perro de agua español) y recuerda que en las protectoras hay muchos perros de caza y de agua esperando familia.