¿Los perros pueden comer mandarina y naranja? Sí, pelada y en gajos

Llega el invierno y en casa empiezan a aparecer mandarinas en todas partes: en el frutero, en la mochila, en el bolsillo del abrigo. Y en cuanto pelas una, ahí está tu perro, con la nariz pegada a tus rodillas. ¿Le puedes dar un gajo?

Sí: los perros pueden comer mandarina y naranja, siempre peladas, sin pepitas y en poca cantidad. La pulpa no es tóxica. Lo que conviene evitar es la piel, las pepitas y, sobre todo, pasarse: son frutas con bastante azúcar y muy ácidas para un estómago que no está hecho para ellas.

¿Es buena la mandarina para los perros?

Buena, buena… depende de cómo lo mires. La mandarina y la naranja aportan agua, fibra, potasio y vitamina C. Según el American Kennel Club, los veterinarios consideran que la naranja es una fruta adecuada para los perros en pequeñas cantidades.

Ahora bien, desmontemos un mito: tu perro no necesita la vitamina C de la fruta. Los perros, a diferencia de nosotros, la fabrican en su propio cuerpo. Si come un pienso completo, ya tiene todo lo que le hace falta. Así que la mandarina es un premio, no un suplemento.

La mandarina no le hace falta a tu perro. Si se la das, que sea porque le gusta y como premio, no porque creas que necesita sus vitaminas.

Y otra cosa: a muchos perros no les gusta nada. El AKC recuerda que el olor y el sabor fuertes de los cítricos echan para atrás a bastantes perros. Si el tuyo olisquea el gajo y se da la vuelta, no insistas.

Qué partes de la mandarina y la naranja no debe comer

La ASPCA incluye el naranjo en su lista de plantas tóxicas para perros, y eso asusta a más de uno. Pero lee la letra pequeña: la propia ASPCA aclara que el fruto es comestible y que los problemas vienen de la piel y del resto de la planta (hojas, tallos), por sus aceites esenciales y unos compuestos llamados psoralenos.

• La piel: es dura, cuesta digerirla y sus aceites irritan el estómago. En cantidad puede provocar vómitos, diarrea y, si el trozo es grande, atascarse en el intestino.
• La parte blanca gruesa: no es peligrosa, pero tampoco aporta nada. Quita la que puedas.
• Las pepitas: según PetMD, son difíciles de digerir. Mejor sin ellas.
• Las hojas y las ramas del árbol, si tienes un naranjo o un limonero en el patio: no dejes que las mastique.

En su página general sobre alimentos que hay que evitar, la ASPCA lo resume bien: comerse la fruta no suele causar más que un malestar de estómago leve.

¿Cuántos gajos de mandarina puede comer un perro?

La regla general la da la WSAVA (la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales): los premios, entre todos, no deben pasar del 10 % de lo que come al día (su guía sobre premios). La fruta cuenta dentro de ese 10 %, igual que las galletas o los trocitos de queso.

Para la naranja, PetMD propone estas cantidades, una o dos veces por semana:

Peso del perro	Gajos de naranja
Hasta 4,5 kg	Medio gajo
De 5 a 9 kg	1 gajo
De 10 a 23 kg	1 gajo y medio
De 23 a 41 kg	2 gajos
Más de 41 kg	2 gajos y medio

Los gajos de mandarina son más pequeños, así que puedes guiarte por la misma tabla y quedarte tranquilo. Lo importante es que sea algo de vez en cuando, no la ración diaria de postre.

Cuándo es mejor no dársela

• Si tiene sobrepeso o diabetes: PetMD desaconseja las naranjas en estos perros por su azúcar. Pregunta antes a tu veterinario.
• Si tiene el estómago delicado o está con diarrea: la acidez no le va a ayudar.
• Si es un cachorro muy pequeño: no pasa nada por que la pruebe, pero en dosis mínimas y cuando ya esté bien adaptado a su comida.

¿Y el limón y el pomelo?

Aquí la respuesta cambia: no se los des. No es que un lametón a una rodaja de limón sea una urgencia, pero son frutas muy ácidas que le pueden irritar el estómago y no le aportan nada. PetMD recomienda evitar el limón, la lima y el pomelo.

La ASPCA incluye el limón y el pomelo en su lista de plantas tóxicas por los mismos aceites esenciales y psoralenos de la piel. Los síntomas que describe son vómitos, diarrea, decaimiento y posible irritación de la piel. De nuevo, el problema está sobre todo en la piel y en la planta, y la mayoría de los perros ni se acercan a un limón por su cuenta.

Mandarina y naranja, sí, peladas y con medida. Limón, lima y pomelo, no: no son veneno, pero tampoco tienen sentido en su dieta.

Ojo también con los productos que huelen a cítrico: ambientadores, limpiadores, champús o aceites esenciales. Ahí los aceites están muy concentrados y son mucho más peligrosos que la fruta.

Cómo darle mandarina a tu perro

1. Pélala entera y quita las pepitas y los hilos blancos más gruesos.
2. Ofrécele un gajo (o medio, si es pequeño) y mira cómo le sienta. La primera vez, mejor un poco menos.
3. Nada de mandarinas en almíbar, zumos ni postres: llevan azúcar añadido y otros ingredientes que no necesita.
4. Úsala como premio en el paseo o en una sesión de juego. Si quieres que deje de pedirte en la mesa, dáselo lejos de tu plato: te contamos cómo en cómo enseñar a tu perro a no pedir comida.

Si te gusta compartir fruta con él, conviene saber cuáles le sientan bien y cuáles no (Qué frutas pueden comer los perros (y cuáles nunca)). Y recuerda que hay frutas que no tienen nada que ver con los cítricos y que sí son peligrosas de verdad, como las uvas y las pasas (¿Pueden comer uvas los perros? No: son tóxicas, y las pasas también).

Se ha comido varias mandarinas con piel: ¿qué hago?

Si tu perro ha asaltado el frutero y se ha zampado varias mandarinas, con piel incluida, lo normal es que tenga, como mucho, un malestar de estómago pasajero. Retira lo que quede a su alcance, ofrécele agua y vigílalo durante uno o dos días.

Llama al veterinario o ve a urgencias si:

• Vomita varias veces seguidas o intenta vomitar sin conseguirlo.
• Tiene diarrea que no mejora en un día, o con sangre.
• Está muy decaído, no quiere comer o le duele la tripa (se encorva, se queja si le tocas).
• No hace caca o hace esfuerzos sin conseguirlo: puede ser que un trozo de piel se haya atascado.
• Se ha comido algo más que la fruta: la malla de la bolsa, un hueso de otra fruta o un producto con aceite esencial.

Si es de noche o en festivo, busca urgencias veterinarias 24 horas cerca de ti. Para el resto de dudas sobre su alimentación, tu veterinario de siempre es quien mejor conoce a tu perro. Y merece la pena repasar qué alimentos nunca debe comer (Alimentos prohibidos para perros: lo que no pueden comer y por qué).

La próxima vez que peles una mandarina, guárdale un gajo pelado y sin pepitas. Si le gusta, ya tienes un premio fresco para el invierno. Si no, tampoco se pierde nada.