Boyero de Flandes

El boyero de Flandes tiene pinta de oso de peluche y cabeza de capataz. Durante generaciones fue el perro de los ganaderos y tratantes de Flandes: conducía las vacas, vigilaba la granja y, si hacía falta, tiraba de un carro. Ese trabajo le dio un carácter muy particular, sereno y seguro de sí mismo.

El estándar oficial lo describe con un carácter tranquilo y reflexivo, sensato pero intrépido, con una mirada viva que refleja inteligencia, energía y audacia. Es una buena descripción. No es un perro nervioso ni escandaloso: observa, piensa y actúa cuando hace falta.

Con su familia es leal, cariñoso y muy protector. Le gusta estar cerca de los suyos, aunque sin agobiar. Con los niños de casa suele ser paciente y protector, y muchas familias lo eligen precisamente por eso. Aun así, es un perro grande y fuerte: los juegos con niños pequeños siempre bajo supervisión.

Como guardián, es excelente. Desconfía de los desconocidos, defiende su casa con seguridad y avisa cuando algo no le cuadra. No ladra sin motivo, pero cuando lo hace se le oye.

Con otros perros se lleva de forma correcta si se ha socializado bien. Algunos machos pueden mostrarse selectivos con perros del mismo sexo.

Lleva bastante bien quedarse solo unas horas, siempre que haya hecho ejercicio y tenga compañía el resto del día.

¿Para quién es? Para personas o familias con experiencia en perros, con espacio, tiempo para educarlo y ganas de cepillar. Si buscas un perro grande, tranquilo y protector para una casa con jardín, merece la pena conocerlo.

El boyero de Flandes necesita entre 60 y 90 minutos de actividad al día. No es hiperactivo, pero sí un perro de trabajo que necesita moverse y usar la cabeza.

Actividades que le encantan:

• Paseos largos por el campo, con tiempo para olfatear y explorar.
• Obediencia y rastreo, que le cansan tanto la cabeza como las patas.
• Pastoreo, si tienes la oportunidad de probarlo.
• Tiro de carro o deportes de tracción, de adulto y con el equipo adecuado.

En casa suele ser tranquilo si ha hecho suficiente ejercicio. Un boyero aburrido, en cambio, puede volverse destructivo.

Con los cachorros, prudencia. Hasta que termine de crecer, juego libre y paseos variados, sin carreras largas, saltos repetidos ni escaleras a todas horas.

Lleva mal el calor. En verano, pasea al amanecer y al anochecer, evita las horas centrales y lleva siempre agua. El frío, en cambio, le sienta de maravilla.

El boyero de Flandes es una raza bastante robusta, pero tiene algunos problemas hereditarios que conviene conocer:

• Displasia de cadera y de codo. Problemas del desarrollo de las articulaciones que pueden causar dolor y artrosis.
• Glaucoma. Un aumento de la presión dentro del ojo que puede aparecer en perros jóvenes y llevar a la ceguera. Si ves el ojo rojo, turbio o hinchado, ve al veterinario de inmediato.
• Parálisis laríngea. Un fallo de los nervios de la laringe que dificulta la respiración. Ronquidos nuevos, cambios en el ladrido o fatiga con el calor son señales de alarma.
• Estenosis subaórtica, un estrechamiento a la salida del corazón.
• Hipotiroidismo, que se controla con medicación.
• Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, tiene cierto riesgo. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene el abdomen hinchado o está muy inquieto, es una urgencia.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y codo de los padres, revisión ocular reciente que incluya glaucoma, y revisión cardiaca.

Tolera muy bien el frío, pero lleva mal el calor. En verano, sombra, agua fresca y paseos en las horas más frescas. Si jadea sin parar o se tambalea, puede ser un golpe de calor: refréscalo con agua fresca, no helada, y llévalo al veterinario (Cómo reaccionar ante un golpe de calor en perros para salvarles la vida).

El boyero de Flandes es originario de Flandes, una región repartida entre Bélgica y Francia, sin fronteras naturales entre ambos lados. Su nombre francés, bouvier des Flandres, significa algo así como «el de los bueyes de Flandes». En neerlandés también se le llamaba vlaamse koehond, perro de vacas flamenco.

Según el estándar oficial, los ganaderos y tratantes de la zona necesitaban buenos perros para conducir sus rebaños, y seleccionaban entre los perros locales los que tenían las cualidades físicas y de carácter adecuadas. No había un plan de cría como tal, sino una selección por trabajo. Se ha especulado con que en su formación participaron perros de monasterios de la zona, pero no hay pruebas firmes.

A principios del siglo XX empezaron a escribirse los primeros estándares, todavía con diferencias entre regiones. La Primera Guerra Mundial arrasó Flandes y casi hace desaparecer la raza. Tras la guerra, un macho llamado Nic de Sottegem se convirtió en uno de los grandes fundadores de la raza moderna.

En 1936, una comisión francobelga redactó un estándar común. La Segunda Guerra Mundial volvió a reducir la población, pero los criadores la sacaron adelante.

Hoy está reconocida por la FCI y se usa como perro de compañía, de guarda y en algunos países como perro policía. Su ejemplar más famoso fue Lucky, el perro del presidente estadounidense Ronald Reagan. En España es poco frecuente, pero en las protectoras hay perros grandes y peludos, de carácter noble, esperando una familia.