¿Cuánto vive un pastor bergamasco?

Un pastor bergamasco vive entre 13 y 15 años, una cifra muy buena para un perro de su tamaño. Es una raza rústica con pocos problemas hereditarios conocidos. Para que llegue bien a viejo, mantenlo en su peso, dale ejercicio diario, protégelo del calor y haz revisiones veterinarias anuales, más frecuentes a partir de los ocho años.

¿El pastor bergamasco es hipoalergénico?

Suelta muy poco pelo, porque el pelo muerto queda atrapado en sus mechones, y algunas personas alérgicas lo toleran mejor que otras razas. Pero ningún perro es del todo hipoalergénico: los alérgenos están también en la saliva y la piel. Si tienes alergia, pasa tiempo con varios bergamascos antes de decidirte.

¿Hay que cepillar al pastor bergamasco?

No como a otros perros. Su manto forma mechones planos de forma natural a partir del año de edad. En esa fase hay que separarlos a mano para que no se forme una sola plancha, y luego basta con revisarlos de vez en cuando. No se cepilla ni se corta: el cepillo destrozaría la estructura del pelo.

¿El pastor bergamasco puede vivir en un piso?

No es lo ideal. Es un perro grande, tranquilo en casa pero que necesita actividad diaria y espacio, y su pelo lo hace sufrir con el calor. En un piso pequeño, sin terraza fresca ni salidas largas, lo pasa mal. Encaja mejor en una casa con jardín, en una zona fresca, con una familia que pase tiempo con él.

Pastor bergamasco: carácter, tamaño y cuidados

Carácter y temperamento

Pastor bergamasco: su carácter (ilustración)

El pastor bergamasco es un perro de pastor de montaña, criado para trabajar con los rebaños de ovejas en los Alpes. Pero no es un pastor nervioso y acelerado: su trabajo consistía en acompañar al rebaño durante meses, tomar decisiones por su cuenta y vigilar. Su carácter refleja esa vida: equilibrado, paciente, observador y muy leal.

Con su familia es cariñoso y muy apegado, sin ser pegajoso. Con los niños tiene fama de ser especialmente bueno: paciente, protector y tolerante. El AKC lo describe como un perro deseoso de agradar, listo y obstinadamente entregado a su trabajo, paciente pero protector. Como con cualquier perro, supervisa siempre el juego con los más pequeños.

Con los desconocidos es reservado. Es un buen guardián: vigila la casa, avisa y se interpone si cree que hace falta, pero sin agresividad gratuita si está bien socializado. Ladra lo justo, sobre todo para avisar.

Con otros perros suele llevarse bien si se ha socializado de cachorro, aunque algunos machos son selectivos con los de su mismo sexo. Con otros animales de la casa, como gatos, suele convivir sin problemas si se ha criado con ellos.

Es inteligente y, a veces, independiente. Durante siglos tuvo que resolver problemas en la montaña sin esperar órdenes, así que analiza antes de obedecer. No es testarudo por capricho: necesita entender qué le pides.

Tolera la soledad de forma moderada. No es un perro para dejarlo todo el día en el jardín: necesita formar parte de la familia.

¿Para quién es? Para familias tranquilas, con algo de experiencia en perros, una casa con espacio en una zona no demasiado calurosa y ganas de dedicar tiempo a su peculiar manto.

Educación y adiestramiento

Pastor bergamasco: aprendiendo (ilustración)

El bergamasco aprende bien, pero a su manera. Es listo y quiere colaborar, aunque necesita encontrarle sentido a lo que le pides. Con refuerzo positivo, paciencia y una relación de confianza, se consiguen muy buenos resultados.

Consejos concretos:

Refuerzo positivo siempre. Premia con comida, juego y caricias. Es un perro sensible y los gritos dañan la relación.
Explícale las cosas con ejercicios útiles. Responde mejor a tareas con sentido, como buscar, traer o acompañarte, que a la repetición mecánica.
Socialización temprana. Personas, ruidos, perros y visitas desde cachorro, para que su reserva natural no se convierta en desconfianza (¿Qué es una clase de socialización de cachorros y para qué sirve?).
Acostúmbralo a la manipulación. Tocarle las patas, las orejas y separarle los mechones debe ser algo normal y agradable desde pequeño. Lo agradecerás cuando llegue la fase de los mechones.
Trabaja su papel de guardián. Si avisa de una visita, agradécelo con calma y pídele una conducta alternativa, como ir a su cama. Así no tendrá que decidir él solo qué hacer con cada desconocido.
La llamada, desde el primer día. No suele alejarse mucho, pero una buena llamada te dará tranquilidad en el campo.
Sesiones cortas. Diez minutos con premio al final rinden más que media hora.

Si tienes niños, enséñales también a ellos a tratarlo con respeto: a no tirarle de los mechones y a dejarle tranquilo cuando descansa (¿Cómo evitar que un perro muerda a un niño? 11 normas que todo el mundo debería conocer).

Ejercicio y actividad

Pastor bergamasco: haciendo ejercicio (ilustración)

El pastor bergamasco tiene una energía moderada. No es un perro que necesite correr horas, pero sí actividad diaria: entre 60 y 90 minutos de paseo y juego.

Actividades que le encantan:

Paseos por el campo o la montaña, a su ritmo.
Senderismo, sobre todo con fresco.
Juegos de búsqueda y rastreo.
Pastoreo, si tienes la oportunidad.

En casa es tranquilo, siempre que haya salido lo suficiente.

El calor es su gran límite. Con ese manto tan denso, lo pasa mal en verano. Pasea al amanecer y al anochecer, busca sombra y agua, y evita cualquier ejercicio en las horas centrales. En invierno, en cambio, puede estar a gusto con temperaturas que harían tiritar a otros perros.

Ojo también con el agua: si se baña en un río, su manto tarda muchísimo en secarse. Sécalo bien con toallas y, si puedes, con un secador.

Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin carreras largas forzadas mientras crece.

Cuidados del pelo

Pastor bergamasco: cuidado de su pelo (ilustración)

El manto del bergamasco es único. Está formado por tres tipos de pelo: un subpelo corto, fino y graso que lo protege del agua; un pelo áspero parecido al de la cabra, sobre todo en la parte delantera; y un pelo lanoso más fino. Con el tiempo, se entrelazan y forman mechones planos, como de fieltro, sobre todo en la mitad trasera. El color va del gris claro al negro.

Así funciona su cuidado:

De cachorro, el pelo es suave y casi no necesita nada.
Hacia el año de edad, empiezan a formarse los mechones. Hay que separarlos a mano para que no se forme una sola plancha. Puede llevar varias horas, repartidas en sesiones, pero normalmente se hace una vez.
Después, basta con revisar los mechones de vez en cuando y separar los que se unan. Siguen creciendo durante años y llegan al suelo hacia los cinco o seis años.
No se cepilla ni se corta. El cepillo rompe la estructura del manto.
Baños pocos, un par de veces al año, y con un secado larguísimo y a fondo, para que no quede humedad dentro de los mechones.

Suelta muy poco pelo. Revisa las espigas tras el campo, porque se quedan atrapadas en los mechones. Si es tu primer bergamasco, pide ayuda a alguien con experiencia en la raza para la fase de los mechones.

Salud

Pastor bergamasco: tranquilo y sano (ilustración)

El pastor bergamasco es una raza rústica y muy sana, con pocos problemas hereditarios conocidos. Aun así, como es tan poco frecuente, hay pocos datos de salud de su población. Conviene vigilar:

Displasia de cadera. Como en casi todos los perros grandes. El peso controlado y el ejercicio adecuado durante el crecimiento ayudan a prevenirla.
Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, tiene cierto riesgo. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene el abdomen hinchado o está muy inquieto, ve al veterinario de inmediato.
Problemas de piel bajo los mechones. Si el manto queda húmedo mucho tiempo, pueden aparecer irritaciones o malos olores. Un buen secado lo evita.
Parásitos. Las garrapatas se esconden bien entre los mechones: revísalo a fondo y usa antiparasitarios.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera de ambos padres y, si es posible, de codo, además de una revisión ocular.

En cuanto al clima, tolera muy bien el frío y mal el calor. Si en verano jadea mucho, se tambalea o babea en exceso, llévalo a la sombra, refréscalo con agua fresca, no helada, y ve al veterinario. No lo rapes para «quitarle calor»: su manto también le aísla del sol.

Alimentación

Pastor bergamasco: a la hora de comer (ilustración)

El bergamasco no es un perro de mucho apetito para su tamaño, y su actividad es moderada. La ración tiene que ajustarse a lo que se mueve de verdad.

Pautas generales:

Cachorros: pienso de cachorro de raza grande, en tres o cuatro tomas al día al principio y dos a partir de los seis meses. Un crecimiento controlado protege sus articulaciones.
Adultos: dos tomas al día, nunca una sola comida grande, y con una hora de calma antes y después del ejercicio.
Comedero antivoracidad si come con ansia.
Premios: descuéntalos de su ración diaria.

Con tanto pelo, es muy fácil que engorde sin que se note. Tócale las costillas debajo de los mechones: deberías notarlas sin que se marquen, y conviene pesarlo de vez en cuando.

Historia y origen

Pastor bergamasco: un guiño a su origen (ilustración)

El pastor bergamasco viene de los Alpes italianos, y su nombre lo relaciona con la zona de Bérgamo, en Lombardía, donde los pastores lo usaban con sus rebaños. Su origen exacto no se conoce. Se cree que desciende de antiguos perros de pastor que acompañaban a los rebaños en sus desplazamientos por los Alpes, y se citan referencias del siglo XVIII a pastores alpinos con perros grandes de pelo largo y lanoso.

Después de la Segunda Guerra Mundial, con el declive de la producción de lana y del pastoreo, la raza empezó a mezclarse y estuvo a punto de desaparecer. Su recuperación se asocia sobre todo a la criadora italiana Maria Andreoli, científica de formación, que dedicó unos cuarenta años a seleccionar y conservar sus líneas.

Hoy está reconocida por la FCI dentro del grupo de los perros de pastor. Sigue siendo una raza poco frecuente, incluso en Italia, y muy rara en España. Si te atraen los perros de pastor grandes y tranquilos, en las protectoras hay muchos cruces de pastor esperando familia.