Hovawart

El hovawart lleva su trabajo en el nombre: en alemán antiguo significa algo así como “guardián de la granja”. Y eso es lo que es, un perro protector, leal y seguro de sí mismo, que se toma muy en serio cuidar de su casa y de su familia.

Con los suyos es cariñoso, juguetón y muy entregado. Le gusta estar cerca, participar en la vida familiar y sentirse útil. Con los niños de la familia suele ser paciente y protector, aunque por tamaño y energía conviene supervisar siempre los juegos.

Con los desconocidos es reservado y vigilante. No suele ser agresivo sin motivo, pero sí defiende su territorio y avisa con claridad de que alguien se acerca. Ladra de forma moderada: no es un ladrador compulsivo, pero cuando avisa, se le oye.

Su punto más delicado es la relación con otros perros. Puede ser intolerante o retador, sobre todo con perros del mismo sexo. Una socialización temprana y bien trabajada es imprescindible para que aprenda a convivir y a cruzarse con otros perros sin conflicto.

Es un perro de maduración lenta. La adolescencia puede alargarse hasta los dos o tres años, con fases de testarudez y de poner a prueba los límites. Con paciencia y coherencia, el resultado es un adulto equilibrado y fiable.

Tolera quedarse solo unas horas si está bien ejercitado, aunque no debe vivir aislado en un jardín: un hovawart necesita contacto con su familia.

En resumen, un compañero noble y protector para personas con experiencia, tiempo y ganas de educar a un perro de carácter.

El hovawart tiene bastante energía. Calcula entre 60 y 90 minutos de actividad al día, con paseos largos, algún rato de juego y, a ser posible, alguna actividad que le haga pensar.

Actividades que le encantan:

• Senderismo y paseos por el monte, sobre todo en días frescos.
• Rastreo y mantrailing, en los que suele destacar.
• Obediencia y deportes caninos que combinen ejercicio físico y mental.
• Natación, a la que muchos hovawarts se aficionan.

Con los cachorros, prudencia: nada de correr largas distancias, saltar ni subir y bajar escaleras constantemente mientras crece, para cuidar sus caderas.

Aguanta muy bien el frío. El calor lo tolera de forma moderada: en verano, pasea a primera hora y al final del día, evita el asfalto caliente y lleva siempre agua.

Un hovawart sin ejercicio ni trabajo mental se aburre, y un guardián aburrido tiende a vigilar demasiado.

Si tienes jardín, recuerda que no sustituye al paseo. Un hovawart solo en el jardín no se ejercita: se dedica a vigilar la valla.

El hovawart es una raza bastante sana para su tamaño, en parte porque los clubes de la raza han cuidado mucho la salud en la cría. Aun así, conviene vigilar:

• Displasia de cadera. Un desarrollo anómalo de la articulación que puede causar dolor y artrosis. Es la principal preocupación en la raza.
• Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, tiene riesgo de dilatación y torsión de estómago. Si ves la tripa hinchada, arcadas sin vómito e inquietud, es una urgencia veterinaria.
• Hipotiroidismo. Un funcionamiento lento del tiroides que puede causar cansancio, aumento de peso y problemas de pelo y piel.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera de ambos padres y, si es posible, información sobre la función tiroidea de la línea y sobre los tests genéticos disponibles para la raza.

En cuanto al clima, aguanta muy bien el frío gracias a su manto. El calor lo tolera de forma moderada: en las horas centrales del verano, sombra, agua fresca y descanso.

Con peso controlado, ejercicio adecuado y revisiones anuales, muchos hovawarts llegan a la vejez activos y en buena forma.

Si compras un cachorro, pide ver a la madre y comprueba que tiene un carácter seguro y equilibrado, ni miedoso ni agresivo. En un guardián, el carácter de los padres es tan importante como sus radiografías.

Los perros guardianes de granja de tipo hovawart aparecen ya en textos medievales alemanes, que los citan como protectores de casas y fincas. Con el tiempo, aquel perro de trabajo rural fue desapareciendo, sustituido por otras razas.

La raza actual es, en realidad, una recreación del siglo XX. A partir de los años veinte, un grupo de criadores alemanes, con Kurt F. König como figura principal, empezó a recuperar el tipo de perro de granja a partir de ejemplares rurales de la zona de la Selva Negra y el Harz. Según las fuentes, se incorporaron también otras razas como el terranova, el leonberger o el kuvasz.

El club alemán reconoció la raza en los años treinta, y la FCI la incluyó más tarde en el grupo de los pinscher, schnauzer, molosoides y boyeros suizos.

Hoy es un perro poco común en España, apreciado como guardián familiar y como perro de rastreo y de búsqueda.

Si te atrae la raza, piensa bien si encaja en tu vida: es un perro fantástico, pero exigente. Y recuerda que en protectoras también hay perros de tipo guardián, adultos y con el carácter ya formado, esperando una familia con experiencia.