Carea leonés

El carea leonés es un perro de trabajo de pies a cabeza. Durante generaciones ha ayudado a los pastores de León a mover y reunir rebaños por el monte, y en su carácter se nota: es inteligente, rápido, incansable y muy pendiente de lo que hace su persona.

Con su familia es cariñoso y leal. Le gusta participar en todo y estar cerca, y crea un vínculo muy fuerte con quien trabaja con él. Con los desconocidos suele ser reservado: no es desconfiado ni agresivo, pero tampoco se lanza a saludar a cualquiera. Como guardián se queda en un término medio: avisa cuando algo no le cuadra, sin más.

Con otros perros suele llevarse bien, algo lógico en un perro acostumbrado a trabajar en equipo con otros careas y con los mastines del rebaño.

Con los niños puede convivir bien si crece con ellos, pero hay un detalle importante: su instinto de pastoreo. Algunos careas intentan reunir a los niños que corren, a las bicis o incluso a los coches, y pueden dar algún pellizco en los talones. Hay que reconducirlo desde cachorro y supervisar siempre los juegos.

Su energía es altísima. Un carea sin ejercicio ni ocupación se aburre enseguida y busca su propio trabajo, que casi nunca coincide con el que tú querrías. Tampoco lleva bien quedarse solo muchas horas.

Si lo que buscas es un compañero de monte, de campo o de deporte, con cabeza y ganas de aprender, el carea es una joya. Si buscas un perro tranquilo para la ciudad, no es tu raza.

El carea leonés necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día, y no vale cualquier paseo. Necesita correr, explorar y usar la cabeza.

Buenas opciones para esta raza:

• Excursiones por el campo y el monte, con la llamada bien trabajada.
• Deportes caninos como agility, obediencia, frisbee o canicross, cuando sea adulto.
• Pastoreo, si tienes acceso a ganado o a clubes que lo practiquen.
• Juegos de olfato y de búsqueda, que le cansan tanto como una carrera.

Con los cachorros, prudencia: nada de carreras largas ni saltos repetidos hasta que termine de crecer, para cuidar sus articulaciones.

Tolera bien el calor para ser un perro tan activo, una ventaja en buena parte de España. Aun así, en verano conviene salir temprano y al atardecer, llevar agua y evitar el asfalto caliente. El frío tampoco le asusta: está hecho al invierno de la montaña leonesa.

El carea leonés es una raza muy robusta y longeva, con una esperanza de vida de 12 a 15 años. Su selección durante generaciones se basó en la capacidad de trabajo, y eso ha dejado perros fuertes y resistentes. Aun así, hay algunos puntos que vigilar:

• Displasia de cadera. Un problema del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y artrosis.
• Sordera en los ejemplares merle. El gen merle, responsable de su manto jaspeado y de los ojos zarcos, se asocia a sordera y a problemas oculares cuando hay mucho blanco o cuando se cruzan dos merles.
• Problemas oculares, también más frecuentes en ejemplares con mucho blanco en la cabeza.

Un aviso importante: nunca se deben cruzar dos perros merle entre sí. Una parte de los cachorros puede nacer con un exceso de blanco y graves problemas de vista y oído. Si te interesa un cachorro, pregunta por el color de los padres.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías de cadera de los padres, revisión ocular y, en ejemplares merle, prueba de audición BAER del cachorro.

En cuanto al clima, tolera bien tanto el calor como el frío, siempre con sentido común en las horas centrales del verano.

El carea leonés es el perro pastor tradicional de la provincia de León, sobre todo de sus zonas de montaña. Su nombre viene del verbo «carear», que en el lenguaje pastoril significa guiar y reunir el ganado. Ese ha sido siempre su trabajo: mover rebaños de ovejas por pastos y caminos, mientras los mastines se ocupaban de protegerlos del lobo.

Durante siglos se crio en los pueblos sin un estándar escrito, solo por su capacidad de trabajo. Por eso hay bastante variedad de tipos, colores y longitudes de pelo. Su rasgo más característico es el manto merle, jaspeado de gris y negro, a menudo con uno o los dos ojos zarcos, de color azul claro.

No está reconocido por la FCI. En España cuenta con reconocimiento en el ámbito nacional como raza autóctona, y clubes y aficionados trabajan para conservarlo y consolidar su cría. Sigue siendo un perro de trabajo muy habitual en el campo leonés y cada vez más apreciado fuera de él.

Por su forma de trabajar y su viveza, se le compara a menudo con el border collie, aunque son razas distintas y el carea es, en general, algo más rústico y reservado con los extraños. Si dudas entre los dos, compara bien sus fichas antes de decidir. (Border collie)

Si te interesa la raza, pregunta en protectoras, sobre todo de Castilla y León: no es raro encontrar careas y cruces que buscan familia. (Protectoras)