¿Cuánto vive un Chesapeake Bay retriever?

Un Chesapeake Bay retriever vive entre 10 y 13 años. Es un perro fuerte y resistente, pero como raza grande tiene una vida algo más corta que la de los perros pequeños. Pide al criador las pruebas de cadera, codo, ojos y los test genéticos recomendados, mantenlo delgado y haz revisiones veterinarias anuales.

¿Qué diferencia hay entre un Chesapeake Bay retriever y un labrador?

Se parecen en tamaño y en su pasión por el agua, pero el Chesapeake tiene el pelo ondulado y algo aceitoso, en tonos marrones, pajizos o de hierba seca, y los ojos amarillentos o ámbar. De carácter es más reservado con los extraños, más protector y más testarudo. El labrador es más fácil para un primer perro.

¿El Chesapeake Bay retriever es bueno con niños?

Puede serlo con los niños de su familia si se ha criado con ellos y está bien socializado. Es cariñoso y protector con los suyos, pero también es grande, fuerte y algo menos tolerante que un golden o un labrador. Supervisa siempre el juego con niños pequeños y enséñales a respetar su espacio.

¿Por qué el pelo del Chesapeake huele un poco?

Porque es un manto impermeable con una capa aceitosa natural que protege su piel del agua fría. Esa grasa le da un ligero olor característico, sobre todo cuando está mojado. Es normal. Bañarlo a menudo no lo soluciona: elimina esa protección y reseca la piel. Basta con cepillarlo y bañarlo de vez en cuando.

Chesapeake Bay retriever: carácter y cuidados

Carácter y temperamento

Chesapeake Bay retriever: su carácter (ilustración)

El Chesapeake Bay retriever, al que sus aficionados llaman chessie, es un cobrador de los duros. Se crio en la bahía de Chesapeake, en el este de Estados Unidos, para recoger patos en aguas frías y agitadas, a veces entre hielo. Para eso hacía falta un perro fuerte, resistente y con mucha determinación. Eso es lo que sigue siendo.

Con su familia es leal, cariñoso y muy apegado. Con los extraños, en cambio, suele ser reservado. No es un perro que salude a todo el mundo moviendo la cola, como haría un golden. Es protector con los suyos y con su casa, y por eso funciona bien como perro de alerta. No ladra mucho, pero cuando lo hace, conviene mirar qué pasa.

Con otros perros puede ser complicado, sobre todo con los del mismo sexo. Algunos son tranquilos y sociables, y otros toleran mal a los perros que no conocen. La socialización desde cachorro marca la diferencia.

Con los niños de la familia puede ser un buen compañero si se ha criado con ellos, aunque es grande, fuerte y no tan paciente como otros retrievers. Lo ideal es que conviva con niños que ya sepan respetar a un perro.

Tiene fama de testarudo. Es inteligente y aprende bien, pero piensa por su cuenta y no obedece solo por agradar. Por otro lado, lleva mejor que otros cobradores quedarse solo unas horas, siempre que haya hecho ejercicio antes.

¿Para quién es? Para personas activas, con experiencia en perros, que disfruten del campo y del agua, y que tengan tiempo para educarlo con constancia. Si es tu primer perro o buscas un retriever fácil y sociable con todo el mundo, el labrador (Labrador retriever) o el golden encajan mejor.

Educación y adiestramiento

Chesapeake Bay retriever: aprendiendo (ilustración)

El Chesapeake aprende rápido, pero no es un perro de obedecer a ciegas. Responde mejor a una educación coherente, diaria y con refuerzo positivo. Los métodos duros no solo son innecesarios: con un perro tan seguro de sí mismo, suelen generar más resistencia.

Consejos concretos:

Sesiones cortas y frecuentes, con juego antes y después. Se aburre de repetir lo mismo muchas veces.
Usa su pasión por cobrar. Lanzar y traer objetos, en tierra o en el agua, es el mejor premio para muchos chessies.
Socialización intensa desde cachorro: personas de todo tipo, otros perros, ruidos, visitas en casa. Es la mejor forma de que su desconfianza natural no se convierta en un problema (¿Qué es una clase de socialización de cachorros y para qué sirve?).
Normas claras y siempre iguales para toda la familia. Si un día puede subir al sofá y otro no, lo aprovechará.
Trabaja la convivencia con otros perros con paseos en paralelo y encuentros tranquilos, sin forzar.

Si nunca has tenido un perro de este tipo, apúntate a clases con un educador canino que trabaje con refuerzo positivo. Te ahorrarás muchos problemas cuando llegue a la adolescencia.

Ejercicio y actividad

Chesapeake Bay retriever: haciendo ejercicio (ilustración)

El Chesapeake Bay retriever necesita entre 90 y 120 minutos de actividad diaria. Es un perro de trabajo con mucha resistencia, y los paseos cortos por la ciudad no le bastan.

Lo que más le gusta:

Nadar. Es su elemento. Tiene los dedos unidos por membranas y un pelo que repele el agua.
Juegos de cobro, con pelota o dummy, en tierra o en el agua.
Paseos largos por el campo y senderismo.
Deportes caninos: rastreo, obediencia o pruebas de trabajo para cobradores.

Si nada a menudo, revisa después las orejas y sécalo bien. Y ojo con el agua en verano: embalses con algas, ríos con corriente o el mar en días de oleaje. Que sea un gran nadador no significa que cualquier agua sea segura.

Un chessie que hace poco ejercicio no se queda tranquilo: busca su propio trabajo, y a veces ese trabajo es vigilar la valla o mordisquear lo que encuentre.

Encaja mucho mejor en una casa con terreno que en un piso. En un piso pequeño y con poco ejercicio, se aburre y se vuelve destructivo.

Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin carreras largas forzadas ni saltos repetidos hasta que termine de crecer, para proteger caderas y codos.

Cuidados del pelo

Chesapeake Bay retriever: cuidado de su pelo (ilustración)

El pelo del Chesapeake es único: una capa externa corta, densa y ondulada, algo aceitosa al tacto, y un subpelo lanoso muy tupido. Ese conjunto lo protege del agua helada y se seca rápido. Su color va del marrón al pajizo, pasando por el tono de hierba seca.

El mantenimiento es sencillo, aunque suelta bastante pelo, sobre todo en las mudas.

Rutina recomendada:

Cepillado semanal con un cepillo de goma o de cerdas. En la muda, varias veces por semana con un rastrillo para el subpelo.
Baños pocos, cada tres o cuatro meses o cuando de verdad lo necesite. Bañarlo a menudo elimina la grasa natural que lo hace impermeable.
Nada de cortes ni rasurados. Estropean la función del manto.
Orejas: sécalas bien después de nadar.

Uñas cortas y dientes limpios completan la rutina.

Salud

Chesapeake Bay retriever: tranquilo y sano (ilustración)

El Chesapeake Bay retriever es una raza fuerte y resistente, pero tiene algunas enfermedades hereditarias que conviene conocer:

Displasia de cadera y de codo. Problemas del desarrollo de las articulaciones que pueden causar dolor y artrosis.
Atrofia progresiva de retina (prcd-PRA). Una enfermedad ocular que lleva poco a poco a la ceguera. Hay test genético.
Cataratas y otros problemas oculares.
Colapso inducido por el ejercicio (EIC). Debilidad de las patas traseras tras un ejercicio muy intenso. Hay test genético.
Mielopatía degenerativa. Enfermedad de la médula espinal que aparece en perros mayores. Hay test genético.
Enfermedad de von Willebrand (tipo 3), un trastorno de la coagulación descrito en la raza.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y codo, revisión ocular reciente y test genéticos de PRA, EIC y mielopatía degenerativa de ambos padres. Es lo que recomienda el club de la raza en Estados Unidos.

En cuanto al clima, aguanta el frío de maravilla. Con calor, reduce el ejercicio, busca sombra y deja que se refresque en el agua. Si ves que jadea mucho, se tambalea o está apático, refréscalo con agua fresca, no helada, y llévalo al veterinario (Cómo reaccionar ante un golpe de calor en perros para salvarles la vida).

Alimentación

Chesapeake Bay retriever: a la hora de comer (ilustración)

Un Chesapeake activo gasta mucha energía, pero también engorda si la ración no se ajusta a lo que hace de verdad. El sobrepeso es lo peor para sus caderas y codos.

Pautas generales:

Cachorros: pienso de cachorro de raza grande, que controla el ritmo de crecimiento. Tres o cuatro tomas al día al principio y dos a partir de los seis meses.
Adultos: dos tomas al día. Los perros que cazan o hacen mucho deporte pueden necesitar un pienso más energético en temporada.
Calma antes y después del ejercicio intenso: deja una hora de margen, como precaución frente a la torsión gástrica, que afecta más a los perros grandes de pecho profundo.
Premios: descuéntalos de su ración.

Si lo usas para cazar, no le des de comer justo antes de la jornada: mejor una ración ligera unas horas antes y el resto al terminar, ya tranquilo.

Deberías notar sus costillas al pasar la mano, sin que se marquen a la vista.

Historia y origen

Chesapeake Bay retriever: un guiño a su origen (ilustración)

La historia del Chesapeake Bay retriever empieza con un naufragio. En 1807, frente a la costa de Maryland, se rescataron dos cachorros de un barco inglés en apuros. Eran un macho llamado Sailor y una hembra llamada Canton, descritos como terranovas, aunque probablemente eran perros de agua de San Juan, el antecesor de los retrievers. Los dos destacaron como cobradores y se cruzaron con perros de la zona.

Durante el siglo XIX, los cazadores de la bahía de Chesapeake fueron seleccionando perros capaces de recoger patos durante toda la jornada en aguas frías y movidas. En 1877 se reconocían varios tipos de «perro patero de la bahía de Chesapeake». El American Kennel Club la registró ya en 1878, entre sus primeras razas, y con el tiempo los distintos tipos se unificaron en uno solo.

En 1964 se convirtió en el perro oficial del estado de Maryland. Hoy la FCI la incluye en el grupo de los cobradores, levantadores y perros de agua.

En Europa es poco frecuente, y en España es muy rara. Si te atrae su carácter de perro de agua y trabajo, en las protectoras también encontrarás cruces de retriever y de perros de caza que pueden encajar con una familia activa.