Chow chow

El chow chow no es un perro para todo el mundo, y él tampoco es para todo el mundo. Es independiente, reservado y muy digno. Quiere a su familia, pero lo demuestra a su manera: estando cerca, vigilando y sin grandes aspavientos. Si buscas un perro que te reciba dando saltos y te traiga la pelota cien veces, mejor mira otra raza.

Suele vincularse mucho a una o dos personas de la casa y se muestra distante con los desconocidos. Esa desconfianza lo convierte en un buen perro de aviso: está atento a lo que pasa y no se fía de cualquiera. Lo curioso es que ladra muy poco. Cuando lo hace, suele ser por algo.

Su energía es baja. En casa es tranquilo, se adapta bien a un piso y puede quedarse solo sin demasiados dramas. Es de los pocos perros que parecen disfrutar de su propia compañía. Eso no significa que no necesite atención: necesita paseos, estímulo y una rutina estable.

Con niños y con otros perros es poco tolerante. No le gusta que lo toquen sin permiso, que lo abracen o que lo molesten mientras descansa. Puede convivir con niños mayores y respetuosos, pero no es buena opción para familias con niños pequeños. Con otros perros tiende a ignorarlos o a marcar distancias, sobre todo si son del mismo sexo.

Por todo esto, se recomienda para personas con experiencia, que entiendan su lenguaje corporal y sepan respetar sus límites sin renunciar a educarlo. Con la persona adecuada es un compañero sereno, limpio y muy leal durante muchos años.

El chow chow no necesita grandes dosis de ejercicio. Con 30 a 45 minutos de paseo tranquilo al día, repartidos en dos o tres salidas, suele tener suficiente. No es un perro para correr contigo ni para deportes de alta intensidad; su forma de moverse, con las patas traseras bastante rectas, tampoco lo favorece.

Eso sí, necesita salir. Los paseos le sirven para oler, observar y mantenerse en forma. Un chow chow que no sale engorda y se aburre, aunque no lo demuestre tanto como otras razas.

El gran enemigo es el calor. En verano, pasea solo a primera hora de la mañana y al anochecer, busca zonas con sombra y evita el asfalto. Si le ves jadear mucho, buscar el suelo frío o frenarse, para y vuelve a casa. En invierno, en cambio, está en su salsa: el frío no le molesta lo más mínimo.

Complementa el paseo con juegos de olfato en casa, que cansan sin sobrecalentar.

El chow chow tiene una salud delicada, con una esperanza de vida de 9 a 15 años. Estas son las enfermedades que más conviene vigilar:

• Problemas de piel. Dermatitis, alergias e infecciones, favorecidas por la densidad del pelo y la humedad.
• Entropión. El párpado se dobla hacia dentro y las pestañas rozan el ojo. Suele requerir cirugía.
• Displasia de cadera y de codo, que puede causar dolor y cojera.
• Torsión gástrica. Urgencia veterinaria: si ves la tripa hinchada, arcadas sin vómito e inquietud, corre al veterinario.
• Hipotiroidismo, que se controla con un análisis de sangre y medicación.
• Glaucoma y otros problemas oculares.

Si vas a comprar un cachorro, pide al criador los resultados oficiales de cadera y codo de los padres y una revisión ocular reciente. Pregunta también si ha habido casos de entropión en la línea. Evita los ejemplares con exceso de piel en la cara o los ojos muy hundidos.

Su tolerancia al calor es muy baja, así que el golpe de calor es un riesgo real en verano. Con el frío, en cambio, no tiene ningún problema. Las revisiones anuales, con atención a los ojos, la piel y la tiroides, son imprescindibles. Y si notas que parpadea mucho o lagrimea, no esperes a la siguiente cita.

El chow chow es una de las razas más antiguas que se conocen. Procede del norte de China, donde se usó durante siglos como perro de guarda, de caza y de tiro. Es un perro de tipo spitz, emparentado con otras razas nórdicas y asiáticas, y su lengua azul-negra es uno de sus rasgos más famosos. También lo es su expresión seria, casi de león.

El nombre tiene un origen curioso. Se cree que viene de una expresión del inglés que usaban los marineros para referirse a mercancías variadas de Oriente, entre las que viajaban estos perros. Llegaron a Inglaterra a finales del siglo XVIII y la raza empezó a hacerse popular a finales del XIX, cuando la reina Victoria tuvo uno.

Durante el siglo XX se convirtió en un perro de compañía de moda, lo que a veces se tradujo en una cría poco cuidadosa. Hoy los criadores responsables trabajan para mejorar su salud y su carácter, seleccionando perros con los ojos más abiertos, menos pliegues en la cara y un temperamento más equilibrado. Si decides comprar, busca a quien priorice eso por encima de la estética.

Si te gusta la raza, echa un vistazo a las protectoras: de vez en cuando aparecen chow chows y cruces que necesitan un hogar tranquilo.