Shiba inu

El shiba inu es alerta, valiente y muy dueño de sí mismo. Si buscas un perro que te siga por toda la casa esperando instrucciones, este no es tu perro. El shiba te quiere, pero a su manera: se acerca cuando le apetece, se va cuando se cansa y decide él cuánto contacto quiere.

Mucha gente lo compara con un gato, y no va desencaminada. Es limpísimo, se acicala solo, huele poco y suele aprender rápido a hacer sus necesidades fuera. También es reservado con los desconocidos: no suele ser agresivo, pero tampoco regala confianza. Con su familia es leal, juguetón a ratos y bastante cómico.

Es un perro que lleva muy bien la soledad. Puede quedarse unas horas en casa sin montar un drama, algo poco habitual. Además ladra poco. Eso no significa que sea silencioso del todo: cuando algo no le gusta puede soltar el famoso «grito shiba», un chillido agudo que parece que le estés haciendo algo terrible cuando solo le estás cortando las uñas.

Hay dos puntos que conviene tener claros antes de traer uno a casa. El primero son los niños: no le gusta que lo manipulen, lo abracen o lo persigan, así que con niños pequeños no es la mejor elección. Con niños mayores y respetuosos puede funcionar, siempre con supervisión. El segundo son los otros perros: suele ser selectivo, sobre todo con perros de su mismo sexo, y no tolera bien a los que invaden su espacio.

También tiene un instinto de caza marcado. Gatos, pájaros o conejos pueden despertar su lado más primitivo, así que la convivencia con otros animales pequeños requiere trabajo desde cachorro. Por todo esto se considera una raza para personas con experiencia, que entiendan y respeten su carácter sin pretender convertirlo en un labrador.

El shiba inu tiene una energía media. Le bastan entre 45 y 60 minutos diarios de actividad repartidos en dos o tres salidas, pero no te conformes con dar la vuelta a la manzana. Lo que realmente lo cansa es usar la nariz y la cabeza.

Los paseos de olfateo por el campo, los juegos de búsqueda en casa y los juguetes interactivos le sientan de maravilla. Si no le das estímulos, él se los buscará, y puede que no te guste lo que elija. Algunos shibas disfrutan del mantrailing o de circuitos sencillos de obediencia, aunque no esperes la entrega de un perro de pastor.

Por su instinto de caza y su llamada poco fiable, pasea siempre con correa en zonas abiertas. Un arnés bien ajustado es mejor opción que el collar, porque algunos shibas son auténticos escapistas y se zafan con facilidad.

En casa suele estar tranquilo si ha hecho su ejercicio. Por eso se adapta bien a un piso: no necesita jardín, necesita paseos de calidad.

El shiba inu es una raza robusta y longeva, pero no está libre de problemas hereditarios. Los más frecuentes son:

• Luxación rotuliana. La rótula se desplaza de su sitio. En casos leves solo provoca alguna cojera ocasional; en los graves puede requerir cirugía.
• Problemas de piel. Las alergias y la dermatitis atópica aparecen con cierta frecuencia. Picor, lamido de patas o enrojecimiento son señales para consultar al veterinario.
• Displasia de cadera. Menos habitual que en razas grandes, pero conviene descartarla.
• Problemas oculares, como el glaucoma, que requieren revisiones periódicas.

Si vas a comprar un cachorro, pide al criador los resultados de las pruebas de los padres: evaluación de rótulas, radiografía oficial de caderas y revisión oftalmológica reciente. Un criador responsable los enseña sin problema.

En cuanto al clima, el shiba soporta muy bien el frío gracias a su doble capa. El calor lo lleva de forma aceptable, pero en verano conviene pasearlo a primera y última hora, evitar el asfalto caliente y tener siempre agua fresca a mano. En zonas muy calurosas, como el sur peninsular, dale acceso a suelos frescos y a una zona de sombra en casa.

Hay otro detalle práctico: el shiba suele llevar fatal la manipulación veterinaria. Si lo acostumbras desde pequeño a la exploración, al bozal de tela y a los premios en la consulta, cada revisión será mucho más fácil para todos, y los problemas se detectarán antes.

El shiba inu es una de las razas más antiguas de Japón. Se cree que perros de este tipo acompañaban a los cazadores de las zonas montañosas del país desde hace siglos, ayudándoles a levantar aves y caza menor en terrenos de monte bajo. De hecho, «shiba» suele interpretarse como una alusión a esos matorrales, o bien a su tamaño pequeño.

A principios del siglo XX, el cruce con perros occidentales amenazó su pureza, y en 1936 fue declarada monumento natural de Japón para protegerla. Después, la Segunda Guerra Mundial y una epidemia de moquillo en la posguerra redujeron drásticamente su población, y los criadores japoneses la reconstruyeron a partir de las pocas líneas que sobrevivieron.

Hoy es la raza autóctona más popular en su país de origen y una de las más reconocibles del mundo, en parte gracias a internet. La FCI la incluye en el grupo de perros tipo spitz y primitivos. Está emparentada con otras razas japonesas como el kai ken, el kishu ken o el shikoku, aunque ninguna ha alcanzado su fama.