Kai ken

El kai ken es un perro japonés de los llamados primitivos: conserva mucho del carácter de los perros de caza de montaña de los que desciende. Es inteligente, ágil, valiente y muy observador, y tiene una forma de ser bastante distinta a la de un perro de compañía al uso.

Con su familia es leal y muy unido. Suele crear un vínculo especialmente fuerte con una o dos personas de la casa, aunque es cariñoso con todos a su manera, sin ser pegajoso. No es un perro que busque caricias a todas horas: le gusta estar cerca, pero a su aire.

Con los desconocidos es reservado. No suele ser agresivo, pero tampoco va a saludar a todo el mundo. Vigila su casa y avisa si algo no le cuadra, así que es un buen perro de alarma. Ladra poco, eso sí: cuando lo hace, merece la pena mirar.

Con los niños de la familia puede convivir bien si ha crecido con ellos y los niños saben respetarlo. No tolera bien que lo agobien, así que el juego con niños pequeños debe estar supervisado.

Con otros perros es selectivo. Muchos se llevan bien con los perros que conocen, pero pueden ser poco tolerantes con perros desconocidos, sobre todo del mismo sexo. Su instinto de caza es fuerte: gatos, conejos y gallinas despiertan su interés, y no siempre de forma amistosa.

En casa suele ser tranquilo y muy limpio. Es de esos perros que se acicalan solos y apenas huelen. Lleva la soledad mejor que muchas razas, siempre que haya hecho ejercicio.

¿Para quién es? Para personas con experiencia en perros, preferiblemente en razas independientes o de tipo spitz, que respeten su carácter, tengan tiempo para socializarlo bien y no busquen un perro de obediencia ciega.

El kai ken necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria. Es un perro de montaña, ágil y resistente, criado para moverse por terreno abrupto.

Actividades que le encantan:

• Paseos largos y senderismo, mejor por el campo o la montaña.
• Juegos de olfato y búsqueda, que lo cansan mentalmente.
• Carrera libre en recintos bien vallados.
• Canicross o bicicleta, de adulto y con progresión.

Muchos kai ken son grandes saltadores e incluso trepadores, así que las vallas deben ser altas y seguras. No lo sueltes en zonas abiertas sin una llamada a prueba de bombas: si ve un animal, puede salir detrás.

Con los cachorros, juego libre y paseos variados, sin carreras largas forzadas mientras crece.

Si no hace suficiente ejercicio, su independencia se convierte en inquietud: excavar, intentar escaparse o buscarse sus propias distracciones.

Aguanta bien el frío gracias a su doble capa, y el calor de forma moderada. En verano, pasea a primera hora y al anochecer y lleva siempre agua fresca.

El kai ken es una raza robusta, seleccionada durante generaciones para trabajar en la montaña. Tiene pocos problemas de salud conocidos, aunque hay que tener en cuenta que es una raza poco numerosa y que hay pocos estudios específicos.

Problemas descritos en la raza:

• Displasia de cadera. Un problema del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y artrosis. Pide las radiografías de los padres.
• Luxación de rótula, en la que la rótula se sale de su sitio. Puede causar cojera intermitente.
• Alergias y problemas de piel en algunos ejemplares.
• Problemas oculares ocasionales.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera de ambos padres, revisión de rodillas y revisión ocular reciente.

Como en cualquier perro que sale al monte, mantén al día la desparasitación y pregunta a tu veterinario por la prevención de la leishmaniosis, muy presente en buena parte de España.

Al ser una raza con poca población fuera de Japón, también conviene preguntar por la variedad genética de las líneas y por la salud de los antepasados.

En cuanto al clima, su doble capa lo protege bien del frío. Con calor fuerte, reduce el ejercicio, busca sombra y ofrécele agua fresca. Si lo ves jadear en exceso o tambalearse, refréscalo con agua fresca, no helada, y llévalo al veterinario.

El kai ken viene de la antigua provincia de Kai, la actual prefectura de Yamanashi, en el centro de la isla de Honshu, en Japón. Es una región montañosa y aislada, y allí estos perros se usaron durante generaciones para cazar ciervos, jabalíes y otros animales del monte.

Ese aislamiento ayudó a que la raza se conservara bastante pura. Su pelo atigrado, que le vale el apodo de «perro tigre», se relaciona con el camuflaje en los bosques de montaña, aunque es una explicación más tradicional que documentada.

A principios del siglo XX, muchas razas japonesas estaban en peligro por los cruces con perros extranjeros. En 1928 se fundó la Nihon Ken Hozonkai, la asociación para la conservación del perro japonés, y en los años treinta el kai ken fue declarado monumento natural de Japón. Es una de las seis razas nativas japonesas protegidas, junto al akita inu (Akita inu), el shiba inu, el kishu ken, el shikoku ken y el hokkaido.

Hoy está reconocida por la FCI dentro del grupo de los spitz y perros de tipo primitivo. Sigue siendo una raza rara, incluso en Japón, y muy poco frecuente en Europa.