Hokkaido

El hokkaido es un perro japonés de tipo spitz que toma su nombre de la isla de Hokkaido, la más septentrional de Japón. Allí se crio durante siglos para cazar en montañas con inviernos muy duros, y eso se nota en su carácter: valiente, resistente, leal y con mucha personalidad.

Con su familia es entregado y cariñoso, aunque a su manera. No es un perro pegajoso ni dependiente: le gusta estar cerca, pero también disfruta de su espacio. Con desconocidos es reservado y desconfiado, y no regala su confianza a cualquiera.

Por eso es un buen vigilante. Avisa de lo que pasa en casa y puede mostrarse protector con su territorio y su gente. Ladra de forma moderada, aunque tiene un repertorio de sonidos bastante variado.

Con los niños puede convivir bien si se ha criado con ellos y los peques le respetan, pero no tolera los agobios. Supervisa siempre los juegos y enseña a los niños a dejarle tranquilo cuando descansa o come.

Su punto más delicado es la relación con otros perros. Tiene un carácter fuerte y puede ser intolerante o reactivo, sobre todo con perros del mismo sexo. Una buena socialización desde cachorro es imprescindible, y aun así no siempre será el perro que juega con todos en el parque.

También conserva un instinto de caza marcado, así que gatos, pájaros y animales pequeños pueden ser un problema si no se ha criado con ellos.

A cambio, tolera razonablemente bien quedarse solo unas horas y no suele ser un perro ansioso. En resumen, un compañero noble y fiel para personas con experiencia, que sepan entender a un perro independiente.

El hokkaido tiene mucha energía. Calcula entre 60 y 90 minutos de actividad al día, con paseos largos y variados y algún rato de juego o carrera en un espacio seguro.

Le encanta el monte. Es un perro hecho para el terreno difícil, la nieve y las caminatas largas. Actividades que le sientan muy bien:

• Senderismo y montaña, siempre con arnés y correa larga.
• Juegos de olfato y búsqueda de premios.
• Canicross, en épocas frescas.

En invierno está en su elemento: el frío y la nieve le encantan. En verano, en cambio, hay que tener mucho cuidado. Tolera mal el calor, así que pasea a primera hora de la mañana y por la noche, evita el asfalto caliente, ofrécele sombra y agua fresca y reduce la intensidad del ejercicio. Si vives en una zona muy calurosa de España, piénsatelo dos veces. (Cómo reaccionar ante un golpe de calor en perros para salvarles la vida)

No es buen candidato para un piso pequeño sin salidas largas: un hokkaido aburrido busca entretenimiento por su cuenta.

El hokkaido es una raza muy robusta y longeva, con pocos problemas de salud conocidos. Aun así, conviene vigilar:

• Displasia de cadera. Un desarrollo anómalo de la articulación que puede causar dolor y artrosis. Pide radiografías de cadera de los padres.
• Torsión gástrica. Una urgencia que puede afectar a perros medianos y grandes. Si ves la tripa hinchada, arcadas sin vómito e inquietud, ve al veterinario de inmediato.
• Problemas oculares hereditarios. En la raza se ha descrito la anomalía del ojo del collie, para la que existe un test genético. Pregunta al criador si los padres están testados.
• Problemas de piel, sobre todo si el subpelo muerto no se retira bien y se acumula humedad.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías de cadera, revisión oftalmológica y test genético de la anomalía del ojo del collie.

En cuanto al clima, aguanta el frío extremo sin problemas, pero el calor es su punto débil. Aprende a reconocer los signos de golpe de calor: jadeo excesivo, babeo, debilidad o encías muy rojas. Ante la duda, refréscalo con agua fresca, no helada, y llévalo al veterinario.

Si tienes la suerte de encontrar un cachorro, pide ver a la madre y, si es posible, al padre, y comprueba que tienen un carácter equilibrado. En una raza tan poco común, un criador serio no tendrá problema en enseñarte las pruebas de salud y en responder a tus dudas.

El hokkaido es una de las razas de perro más antiguas de Japón. Se cree que sus antepasados llegaron a la isla de Hokkaido con pobladores procedentes de la isla principal, Honshu, hace muchos siglos. Allí lo adoptó el pueblo ainu, los habitantes originarios de la isla, que lo usaba para cazar y vigilar.

Por eso también se le conoce como ainu-ken, “perro ainu”. Era un cazador versátil, capaz de enfrentarse a presas grandes como el ciervo o incluso el oso, y de soportar inviernos muy duros.

En 1937, Japón lo declaró monumento natural, una protección que comparte con otras razas japonesas como el shiba inu o el akita inu. (Shiba inu)

Está reconocido por la FCI dentro del grupo de los spitz y perros de tipo primitivo. Fuera de Japón es una raza muy poco común, y en España hay muy pocos ejemplares. En Japón sigue siendo un perro apreciado como compañero y guardián en zonas rurales, y es bastante conocido gracias a su aparición en la publicidad de una gran compañía de telefonía japonesa.