Mastín napolitano

El mastín napolitano no pasa desapercibido. Es un gigante de más de 50 kilos, con la piel colgando en pliegues y una cabeza enorme, y fue precisamente diseñado para intimidar. Su temperamento es noble y protector: tranquilo y leal con los suyos, y desconfiado con todo lo que no conoce.

En casa es un perro sereno. Se pasa buena parte del día descansando y observando, y rara vez se altera sin motivo. Con su familia es afectuoso, aunque a su manera: no es un perro efusivo ni juguetón, sino más bien un compañero silencioso que te sigue con la mirada. Tiende a apegarse mucho a una o dos personas.

Su instinto de guarda es muy fuerte. Protege su casa y a su gente sin necesidad de entrenamiento, y a los desconocidos los recibe con reserva. Ladra poco, pero cuando lo hace, impresiona.

Con otros perros suele ser muy selectivo, sobre todo con los del mismo sexo. Una buena socialización ayuda, pero no esperes un perro de parque que juega con todo el mundo.

Con los niños, cuidado. Puede ser tolerante con los de su casa, pero su tamaño hace que un simple movimiento sea peligroso para un niño pequeño, y su instinto protector puede reaccionar ante juegos bruscos con otros niños. No es una raza recomendable para familias con peques.

Tolera bien la soledad durante unas horas, algo coherente con su pasado de guardián.

Por su tamaño y potencia, dependiendo de la comunidad autónoma, puede quedar sujeto a la normativa de perros potencialmente peligrosos: licencia, seguro y bozal según la normativa estatal y autonómica vigente (Perros potencialmente peligrosos (PPP): razas, licencia y obligaciones).

¿Para quién es? Solo para personas con mucha experiencia en molosos, espacio, tiempo y recursos para cuidar su salud.

El mastín napolitano tiene una energía muy baja. Necesita entre 30 y 45 minutos de actividad diaria, repartidos en paseos tranquilos.

Lo ideal:

• Paseos cortos y tranquilos, dos o tres veces al día, a su ritmo.
• Juegos de olfato, que le estimulan sin forzar sus articulaciones.
• Un espacio donde moverse con libertad, como un jardín vallado.

Durante el crecimiento hay que tener especial cuidado. Es un perro que tarda casi dos años en desarrollarse, y el ejercicio excesivo, los saltos y las escaleras pueden dañar sus articulaciones. Nada de correr detrás de una bici ni de hacer deporte intenso.

El calor es su gran enemigo. Por su hocico corto y su gran masa corporal, se sobrecalienta enseguida. En verano, pasea solo al amanecer o por la noche, y dentro de casa asegúrate de que tiene un sitio fresco. Si ves que jadea mucho, se tumba y no quiere moverse, para y busca sombra y agua.

Tampoco lleva bien el frío intenso: su pelo corto no le protege mucho.

El mastín napolitano es una de las razas con más problemas de salud y su esperanza de vida es corta. Conviene saberlo antes de llevarte uno a casa.

Los problemas más habituales:

• Displasia de cadera y de codo. Muy frecuentes en razas gigantes.
• Torsión gástrica. Una urgencia veterinaria. Reparte la comida y evita el ejercicio intenso tras las comidas.
• Problemas de párpados. Entropión, ectropión y prolapso de la glándula del tercer párpado, el llamado “ojo de cereza”.
• Dermatitis de los pliegues. Infecciones por humedad y roce.
• Problemas cardiacos, como la cardiomiopatía dilatada.
• Problemas respiratorios asociados a su hocico corto.

Pruebas que conviene pedir al criador:

• Radiografías oficiales de cadera y codo de los padres.
• Revisión cardiológica de los padres.
• Revisión ocular.

Ten en cuenta también que, por su tamaño, cualquier tratamiento cuesta más: la medicación se dosifica por peso y una cirugía en un perro de 70 kilos es compleja. Por su hocico corto, además, la anestesia requiere precauciones especiales. Un seguro de mascotas puede ser una buena idea con una raza así.

Las señales de alarma que no debes ignorar: abdomen hinchado y arcadas sin vómito, cojeras, cansancio anormal o respiración muy ruidosa. En cuanto al clima, lleva muy mal el calor por ser braquicéfalo y pesado, y tampoco aguanta bien el frío intenso. Necesita un hogar con temperaturas moderadas.

El mastín napolitano es heredero de los antiguos molosos del Mediterráneo, perros enormes usados en la guerra y como guardianes desde la Antigüedad. Los romanos tenían perros de este tipo en sus ejércitos y en los espectáculos del circo, y la línea que lleva hasta el mastín napolitano actual se mantuvo durante siglos en el sur de Italia.

Allí, en los alrededores de Nápoles, estos perros se usaron sobre todo como guardianes de fincas, granjas y casas. Eran perros de campesinos y ganaderos que necesitaban protección, y se criaban por su tamaño, su fuerza y su capacidad disuasoria.

A mediados del siglo XX, la raza estaba prácticamente desaparecida. Un grupo de aficionados italianos, entre los que destacó el escritor Piero Scanziani, la recuperó y redactó su primer estándar. Desde entonces, se ha extendido por todo el mundo, en buena parte gracias a su aspecto impresionante.

Por desgracia, esa imagen también ha provocado que muchos mastines acaben en protectoras cuando sus dueños descubren lo que implica cuidar de un perro así. Si tienes experiencia con molosos, pregunta en protectoras y asociaciones especializadas: puede que un mastín adulto esté esperándote.