Pastor del Cáucaso

El pastor del Cáucaso no es un perro para cualquiera, y conviene decirlo claro desde el principio. Es un guardián de ganado criado durante siglos en las montañas del Cáucaso para defender rebaños frente a lobos, osos y ladrones. Su temperamento es protector e independiente, y toma decisiones por su cuenta sin esperar tu permiso.

Con su familia es leal y puede ser cariñoso, aunque sin grandes efusividades. Suele elegir a sus personas y dedicarles una lealtad absoluta. Con los desconocidos, en cambio, es muy desconfiado: su instinto de guarda es muy alto y considera que su trabajo es proteger el territorio y a los suyos. No hace falta entrenarlo para eso; lo lleva en los genes.

Con otros perros es muy selectivo, sobre todo con los del mismo sexo y los que entran en su territorio. Con los niños, lo mismo: puede aceptar a los de su casa, pero su tamaño y su instinto protector lo hacen poco recomendable en familias con niños pequeños y con visitas frecuentes de otros niños.

Es un perro ladrador, sobre todo de noche, cuando se activa su instinto de vigilancia. Esto, en una zona con vecinos cerca, puede ser un problema.

En casa, su energía es baja. Pasa mucho tiempo tumbado observando, pero no te confundas: está vigilando. Tolera muy bien la soledad, algo lógico en un perro que pasaba días solo con el rebaño.

Por su tamaño y potencia, según la comunidad autónoma, puede quedar sujeto a la normativa de perros potencialmente peligrosos: licencia, seguro y bozal según la normativa estatal y autonómica vigente (Perros potencialmente peligrosos (PPP): razas, licencia y obligaciones).

¿Para quién es? Solo para personas con mucha experiencia en razas de guarda, con una finca grande y bien vallada, sin vecinos muy cerca y con un clima fresco.

El pastor del Cáucaso tiene una energía baja. Necesita entre 45 y 60 minutos de actividad diaria, pero su forma de estar activo es distinta a la de otras razas.

Lo que necesita:

• Un terreno amplio y bien vallado donde patrullar y moverse a su aire. Para él, vigilar ya es una actividad.
• Paseos tranquilos, a su ritmo, preferiblemente por zonas poco concurridas.
• Juegos de olfato, que le estimulan sin forzar sus articulaciones.

No es un perro para correr, hacer canicross ni ir al parque de perros. Tampoco para largas excursiones en verano.

Durante el crecimiento, cuidado con el ejercicio excesivo: tarda en desarrollarse y los saltos, las escaleras o el ejercicio forzado pueden dañar sus articulaciones.

En cuanto al clima, el calor es su punto débil. Con su manto denso y su gran tamaño, se sobrecalienta con facilidad: en verano, sombra, agua fresca y ejercicio solo en las horas más frescas. El frío, en cambio, es su elemento: aguanta nieve y temperaturas bajo cero sin problema.

El pastor del Cáucaso es una raza rústica y bastante robusta, pero como todos los perros gigantes, tiene algunos puntos débiles:

• Displasia de cadera y de codo. El problema articular más frecuente en la raza.
• Torsión gástrica. Una urgencia veterinaria. Reparte la comida en varias tomas y evita el ejercicio intenso antes y después de comer.
• Problemas de párpados, como el entropión, en algunos ejemplares.
• Golpe de calor, por su manto denso y su tamaño.

Pruebas que conviene pedir al criador:

• Radiografías oficiales de cadera y codo de los padres.
• Revisión ocular de los padres.
• Información sobre el carácter de los padres: en esta raza, un temperamento equilibrado es tan importante como la salud física.

Aprende a reconocer las señales de alarma: abdomen hinchado, arcadas sin conseguir vomitar e inquietud pueden indicar una torsión gástrica, y cada minuto cuenta. Cojeras, dificultad para levantarse o rigidez tras el descanso pueden apuntar a problemas articulares.

Por su tamaño, cualquier tratamiento veterinario es más complejo y costoso, y manejarlo en la consulta requiere que esté acostumbrado desde cachorro. Un seguro de mascotas puede ser útil.

En cuanto al clima, tolera de forma excelente el frío, pero lleva muy mal el calor. En zonas cálidas de España, necesita sombra abundante, agua fresca y un espacio fresco donde refugiarse en verano.

El pastor del Cáucaso, conocido también como ovcharka caucásico, procede de la región montañosa del Cáucaso, entre el mar Negro y el mar Caspio. Allí, durante siglos, los pastores de Georgia, Armenia, Azerbaiyán, Daguestán y otras zonas usaron estos perros para proteger sus rebaños frente a lobos, osos y ladrones.

No eran perros de pastoreo, sino guardianes: vivían con el ganado, lo vigilaban día y noche y se enfrentaban a los depredadores. Esa función exigía un perro grande, valiente, resistente al frío y capaz de decidir por sí mismo.

En el siglo XX, en la Unión Soviética, la raza se seleccionó también como perro de guarda militar e industrial, y se usó para vigilar instalaciones, fronteras y prisiones. Esa etapa reforzó su tamaño y su carácter defensivo. La FCI la reconoce con patrocinio de Rusia.

Hoy es una raza respetada, pero también víctima de su imagen. Muchos cachorros acaban en manos de personas que no saben manejarlos y terminan en protectoras. Si tienes experiencia con perros de guarda, pregunta en asociaciones especializadas en molosos y perros de montaña: puede que un adulto esté esperando una segunda oportunidad.