Pastor ganadero australiano

El pastor ganadero australiano es un perro de trabajo de los de verdad. Nació para mover vacas en grandes extensiones, bajo un sol abrasador, durante horas. Y su carácter lo refleja: es inteligente, enérgico, tenaz y valiente, con una resistencia que deja agotado a cualquiera.

Con su familia es muy leal. Suele vincularse de forma intensa con una persona y seguirla a todas partes. Le gusta estar ocupado y participar en todo lo que haces. Un ganadero australiano sin nada que hacer se inventa su propio trabajo, y rara vez te gustará el que elija.

Con los desconocidos es desconfiado y protector. Es un buen perro de alerta y de guarda: vigila su casa y a los suyos, y no se fía de quien no conoce. Por eso necesita una socialización amplia y temprana, para que esa reserva no se convierta en problema.

Con otros perros puede ser complicado. Algunos ejemplares son dominantes o poco tolerantes con perros de su mismo sexo. Con gatos y animales pequeños, depende mucho de la socialización y del individuo.

Con los niños, cuidado. Puede ser un compañero fiel con niños mayores que sepan respetarle, pero su instinto le lleva a mordisquear talones para “dirigir” lo que se mueve, y eso incluye a los peques que corren por el jardín. Con niños pequeños, supervisión siempre.

Tolera la soledad de forma aceptable si ha hecho ejercicio y tiene su rutina cubierta, pero no es un perro para pasar el día solo en un patio. Ladra lo normal, más si se aburre.

En resumen, un compañero extraordinario para personas activas y con experiencia, con espacio y tiempo. En las manos equivocadas, un perro frustrado y difícil.

Aquí no hay atajos. El pastor ganadero australiano necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día, y no vale solo con pasear: necesita correr, explorar y, sobre todo, tener una tarea.

Actividades que le encantan:

• Pastoreo, si tienes acceso a ganado o a clubes que lo practican.
• Deportes caninos: agility, obediencia, flyball, canicross o frisbee.
• Rutas largas por el monte, con mucho que olfatear.
• Juegos de búsqueda y rastreo, que cansan su cabeza tanto como sus patas.

No es un perro para piso. Necesita espacio y, a ser posible, una casa con terreno bien vallado. Aun así, el jardín no sustituye a las salidas: solo en el patio se aburre igual.

Es una raza que tolera muy bien el calor, algo útil en buena parte de España. Aun así, en pleno verano evita las horas centrales y lleva siempre agua. Con los cachorros, prudencia: nada de correr largas distancias hasta que acaben de crecer.

El pastor ganadero australiano es una raza robusta y longeva, con una esperanza de vida de 12 a 16 años. Aun así, tiene algunas predisposiciones hereditarias:

• Sordera congénita. Puede afectar a uno o a los dos oídos y está relacionada con la genética del color del pelo. Un cachorro sordo de un oído puede parecer normal, por eso conviene la prueba.
• Displasia de cadera y de codo. Problemas del desarrollo de las articulaciones que pueden causar dolor y artrosis.
• Atrofia progresiva de retina, una enfermedad ocular hereditaria que acaba en ceguera.
• Luxación primaria del cristalino, otro problema ocular hereditario.

Pruebas que conviene pedir al criador:

• Prueba de audición BAER de los cachorros y de los padres.
• Radiografías oficiales de cadera y codo de los padres.
• Tests genéticos de atrofia progresiva de retina y luxación del cristalino.
• Examen oftalmológico reciente.

En cuanto al clima, tolera muy bien el calor y aguanta el frío moderado. En un perro tan intenso, el riesgo de golpe de calor viene de no saber parar: es capaz de seguir corriendo aunque esté agotado. Marca tú las pausas en los días calurosos, ofrécele sombra y agua, y ante jadeo excesivo o debilidad refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

El pastor ganadero australiano nació en el siglo XIX en Australia, cuando los ganaderos necesitaban perros capaces de mover reses semisalvajes a lo largo de enormes distancias, con calor, polvo y terreno duro. Los perros de pastoreo traídos de Gran Bretaña no aguantaban esas condiciones.

La historia más aceptada cuenta que se cruzaron perros de tipo collie con dingos, el perro salvaje australiano, para conseguir resistencia y adaptación al clima. Después se habrían añadido otras razas, como el dálmata y el kelpie, aunque el peso exacto de cada una se sigue discutiendo. De esos cruces salieron los heelers, llamados así por su forma de trabajar: mordiendo los talones del ganado para empujarlo.

De ahí vienen también sus dos colores: azul, moteado o salpicado, y rojo moteado. Los cachorros nacen casi blancos y el color aparece con las semanas, una herencia que suele atribuirse al dálmata.

Su estándar se fijó a principios del siglo XX en Australia, y la raza se extendió después por todo el mundo. Hoy la FCI lo incluye en el grupo 1, de perros de pastor y boyeros. No hay que confundirlo con el boyero australiano de cola corta, una raza cercana y distinta, ni con el pastor australiano. (Pastor australiano)

Si te atrae la raza, pregunta también en protectoras: los perros de trabajo y sus cruces llegan a veces a ellas, a menudo porque nadie calculó cuánta energía tenían.