Podenco ibicenco

El podenco ibicenco parece salido de un mural egipcio: alto, esbelto, con unas orejas enormes y unos ojos color ámbar que lo observan todo. Pero debajo de esa elegancia hay un cazador incansable, enérgico y leal, criado durante siglos para perseguir conejos por terrenos rocosos.

Con su familia es cariñoso, aunque a su manera. No suele ser pegajoso, pero le gusta estar cerca, recibir caricias y dormir en un sitio mullido. Es un perro sensible, que se ofende con los gritos y responde mucho mejor a la calma. Con otros perros suele ser sociable, y muchos disfrutan especialmente de la compañía de otro podenco o de un galgo.

Con los niños puede llevarse bien si son mayores y respetuosos. Con los más pequeños, conviene supervisar: no le gustan los juegos bruscos ni que invadan su espacio. Con desconocidos es reservado, pero no es guardián y casi no ladra.

Tiene una energía muy alta. En casa, si ha hecho ejercicio suficiente, es tranquilo y hasta perezoso. Si no, se vuelve inquieto, busca salidas y puede meterse en líos.

Dos rasgos que debes tener muy presentes:

• Instinto de caza. Su olfato, su vista y su oído están programados para cazar. Un conejo, un gato o una paloma pueden hacer que se olvide de todo, incluida tu llamada.
• Capacidad de salto. Es un saltador excepcional, capaz de salvar vallas sorprendentemente altas desde parado. Un jardín con una valla baja no es un lugar seguro para él.

Tolera la soledad de forma razonable si tiene su ejercicio cubierto. Y un detalle que sorprende a muchos: dentro de casa es limpio, discreto y muy silencioso.

¿Para quién es? Para personas activas, con algo de experiencia o muchas ganas de aprender, que entiendan la mentalidad de un perro primitivo y cazador y que puedan ofrecerle ejercicio diario abundante y un entorno seguro.

El podenco ibicenco es un atleta de verdad. Necesita entre 90 y 120 minutos de actividad diaria, con ejercicio intenso incluido.

Lo ideal:

• Paseos largos, a buen ritmo y con tiempo para oler.
• Carreras libres en recintos cerrados, varias veces por semana. Correr a toda velocidad es su forma de descargar.
• Juegos de olfato y búsqueda, que le cansan la cabeza.

Deportes que le encajan muy bien:

• Lure coursing (carrera tras un señuelo).
• Canicross, a partir de que termine de crecer.
• Mantrailing o rastreo, para aprovechar su nariz.

En un piso puede adaptarse si tiene su dosis de ejercicio asegurada, pero lo tendrá más difícil que en una casa. Y si tienes jardín, asegúrate de que la valla es alta y sólida.

El calor lo lleva de maravilla: es un perro mediterráneo de pura cepa. Aun así, en pleno verano, evita las horas centrales y lleva agua. El frío es otra historia: con su pelo corto y poca grasa, en invierno necesita abrigo y una cama calentita.

El podenco ibicenco es una de las razas más robustas que existen. Es un perro primitivo, seleccionado durante siglos por su capacidad de trabajo, y tiene muy pocos problemas hereditarios.

Aun así, hay algunos puntos que conviene vigilar:

• Problemas dentales. El sarro y la enfermedad periodontal son frecuentes. Una buena higiene dental marca la diferencia.
• Torsión gástrica. Como otros perros de pecho profundo, tiene riesgo de dilatación y torsión de estómago. Reparte la comida en dos tomas y evita el ejercicio intenso antes y después de comer.
• Heridas y lesiones. Su forma de correr y saltar le expone a cortes, esguinces y lesiones en las almohadillas.
• Sensibilidad a la anestesia, como en otros lebreles y perros muy delgados. Menciónalo siempre al veterinario antes de una intervención.

Si compras un cachorro, pide al criador revisiones veterinarias de los padres y pregunta por el carácter de ambos. Si adoptas, pide el historial disponible y haz una revisión completa, con análisis de leishmaniosis, muy presente en la cuenca mediterránea. Un collar o pipeta repelente y la vacuna frente a la leishmania son buenas medidas de prevención; tu veterinario te dirá qué combinación le conviene.

En cuanto al clima, aguanta muy bien el calor, pero lleva mal el frío. En invierno, abrigo y cama cálida.

El podenco ibicenco es una raza autóctona de las islas Baleares, sobre todo de Ibiza, Formentera y Mallorca, aunque también se extendió por la costa mediterránea de la península. Durante siglos, los campesinos isleños lo usaron para cazar conejos, a menudo en grupo, en un terreno seco y rocoso donde su olfato, su oído y su capacidad de salto eran imprescindibles.

Su parecido con los perros representados en el antiguo Egipto ha alimentado la teoría de que llegó a las islas con los fenicios. Los estudios genéticos, sin embargo, apuntan a que no es tan antiguo como se creía y que su parecido con aquellos perros se debe más a la función que a un origen común directo. Lo que sí es seguro es que lleva muchos siglos siendo parte del paisaje balear.

Hoy sigue siendo un perro de caza muy apreciado. Por desgracia, eso también significa que muchos podencos terminan abandonados o en protectoras cada año. Si te enamora esta raza, la adopción es la mejor opción: hay asociaciones dedicadas a podencos y galgos que conocen a cada perro y te ayudarán a encontrar el que mejor encaja contigo.