Rhodesian ridgeback

El rhodesian ridgeback es un perro con presencia. Grande, musculoso y con esa cresta de pelo a contrapelo en el lomo, transmite seguridad desde el primer vistazo. Y su carácter va a juego: es valiente, firme y muy seguro de sí mismo.

Con su familia es leal y cariñoso, aunque sin empalagos. Le gusta estar cerca de los suyos y suele elegir a una o dos personas de referencia. Con los extraños es reservado. No es un perro que salude a todo el mundo, y eso lo convierte en un buen guardián: vigila, impone y avisa cuando algo no le cuadra, aunque ladra muy poco. Cuando lo hace, conviene ir a mirar.

Esa faceta protectora necesita equilibrio. Un ridgeback mal socializado puede volverse desconfiado en exceso. Por eso la socialización desde cachorro es imprescindible.

Con otros perros puede ser complicado, sobre todo entre machos o con perros que no conoce. Muchos conviven bien con el perro de casa, pero en el parque no todos son amigos de todos. Además, tiene instinto de caza: gatos, conejos o ciervos pueden despertar su interés. Si se cría con un gato, puede aceptarlo.

Con los niños de su familia suele ser paciente, pero es un perro fuerte y muy efusivo hasta que madura, que en esta raza llega tarde, hacia los dos o tres años. Mejor con niños algo mayores y siempre bajo supervisión.

Lleva razonablemente bien quedarse solo unas horas si ha hecho ejercicio antes. Si se aburre, en cambio, puede volverse destructor, y es famoso por su habilidad para robar comida de la encimera.

El ridgeback es un perro de mucha energía y gran resistencia. Calcula entre 90 y 120 minutos de actividad al día, combinando paseos largos con ratos de carrera libre en zonas valladas.

Sus actividades favoritas:

• Correr: es un excelente compañero de carreras o de ciclismo cuando ya es adulto.
• Senderismo: paseos largos por el campo, con correa larga donde haya fauna.
• Deportes caninos: carreras de señuelo, rastreo u obediencia.
• Olfato: búsquedas de premios para cansarlo también mentalmente.

Con los cachorros, prudencia: nada de correr largas distancias ni saltos repetidos hasta que terminen de crecer, para cuidar caderas y codos.

Lleva el calor mejor que casi cualquier raza grande, pero no es inmune. En verano, evita las horas centrales y el asfalto caliente, y lleva siempre agua. En invierno, en cambio, su pelo corto le protege poco: un abrigo en los días más fríos no está de más.

El rhodesian ridgeback es una raza robusta, pero tiene algunas predisposiciones que conviene conocer:

• Seno dermoide. Es un defecto congénito ligado al gen de la cresta: un pequeño conducto bajo la piel, normalmente en la línea de la columna, que puede infectarse. Un buen criador revisa a cada cachorro al nacer. Si existe, se trata con cirugía.
• Torsión gástrica. Urgencia grave en perros grandes de pecho profundo. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene la barriga hinchada y está inquieto, ve al veterinario de urgencias de inmediato.
• Problemas de piel, como alergias y dermatitis.
• Displasia de cadera y de codo. Problemas del desarrollo de las articulaciones.
• Hipotiroidismo, que puede causar cansancio, aumento de peso y problemas de piel.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y codo de ambos padres, análisis de tiroides y la revisión de seno dermoide de los cachorros. Pregunta también si ha aparecido en sus camadas y cómo se trató.

En cuanto al clima, es una de las razas grandes que mejor soporta el calor. El frío es su punto débil: duerme dentro de casa, en una cama mullida, y ponle abrigo en los paseos de invierno si vives en zonas frías.

El rhodesian ridgeback nació en el sur de África. Los colonos europeos que se asentaron allí desde el siglo XVII trajeron sus propios perros: mastines, lebreles, perros de caza y terriers. Los cruzaron con los perros de los pueblos khoikhoi, que tenían una característica muy llamativa: una cresta de pelo a contrapelo en el lomo.

El resultado fue un perro resistente al calor, a los parásitos y a la falta de agua, capaz de cazar y de proteger las granjas. Se hizo famoso como “perro de leones”: cazaba en grupo y mantenía al león a raya, sin atacarlo, hasta que llegaba el cazador.

En 1922 se reunió en Bulawayo, en la antigua Rhodesia, hoy Zimbabue, un grupo de aficionados que redactó el primer estándar de la raza. De ahí viene su nombre.

Hoy la FCI lo incluye en el grupo 6, junto a sabuesos y razas afines, y se ha extendido por todo el mundo como perro de compañía activo y guardián. Si te gusta la raza, pregunta también en protectoras: a veces llegan ridgebacks y cruces que buscan una familia con experiencia. (Protectoras)