¿Cuánto vive un spaniel de agua irlandés?

Un spaniel de agua irlandés vive entre 10 y 13 años. Es un perro fuerte y resistente, pero conviene vigilar las caderas, los codos, el tiroides y los oídos, que se mojan a menudo. Elige un criador que haga pruebas de cadera, codo, tiroides y ojos a los padres y lleva a tu perro a revisiones anuales.

¿El spaniel de agua irlandés es hipoalergénico?

Suelta muy poco pelo, porque su manto rizado retiene el pelo muerto, y por eso se suele recomendar a personas con alergia. Pero ningún perro es hipoalergénico del todo: los alérgenos están también en la saliva y la piel. Si tienes alergia, pasa tiempo con ejemplares adultos antes de decidirte.

¿Por qué tiene la cola así?

La cola de rata es su rasgo más llamativo. Nace cubierta de rizos cortos en la base y, a partir de unos centímetros, el pelo es liso y muy corto, de modo que la cola se afila hasta acabar en punta. El estándar la considera una seña de identidad y no aparece en ninguna raza parecida.

¿Es un buen perro para vivir en un piso?

Puede vivir en un piso si sale de verdad cada día: paseos largos, juego y, si es posible, agua donde nadar. Dentro de casa suele ser tranquilo cuando ha gastado energía. Lo que lleva peor es pasar muchas horas solo, así que encaja mejor con familias activas que pasan tiempo en casa.

Spaniel de agua irlandés: carácter, tamaño y cuidados

Carácter y temperamento

Spaniel de agua irlandés: su carácter (ilustración)

El spaniel de agua irlandés tiene fama de payaso, y se la ha ganado. Es un perro alegre, curioso y con mucho sentido del humor, que convierte cualquier rato de juego en una fiesta. El estándar de la FCI lo describe como orgulloso, muy inteligente, resistente y leal, «un buen perro de familia con sentido del humor».

Con su familia es cariñoso y muy apegado. Con los niños suele llevarse bien, sobre todo si ha crecido con ellos, aunque su energía de adolescente puede arrollar a los más pequeños: supervisa siempre el juego.

Con los desconocidos es otra historia. No es arisco, pero sí reservado: observa antes de hacerse amigo. Por eso avisa cuando llega alguien y puede hacer de vigilante razonable, aunque no es un perro de guarda. Ladra lo normal, sin exagerar.

Con otros perros se lleva de forma correcta si está bien socializado. Con gatos y animales pequeños depende mucho de la crianza: es un perro de caza y algunos los persiguen.

No lleva bien la soledad. Es un perro de trabajo que se crio para colaborar con el cazador, y muchas horas solo en casa suelen acabar en aburrimiento, ladridos o destrozos.

Y luego está el agua. Es un nadador incansable, criado para cobrar patos en aguas frías, y cualquier charco, río o playa le atrae como un imán. Si no te apetece secar un perro rizado a menudo, piénsalo dos veces.

¿Para quién es? Para personas o familias activas, que disfruten del campo y del agua, con tiempo para cepillarlo y para hacerle compañía. No necesita un dueño experto, pero sí uno constante.

Educación y adiestramiento

Spaniel de agua irlandés: aprendiendo (ilustración)

Es un perro listo y con ganas de trabajar contigo, así que aprende rápido. El reto no es enseñarle, sino mantenerle interesado: se aburre con la repetición y, si se aburre, inventa sus propios juegos.

Consejos concretos:

Refuerzo positivo siempre. Premios de comida, juego y caricias. Es sensible y responde mal a los gritos y a los métodos bruscos.
Sesiones cortas y variadas. Cinco o diez minutos, con ejercicios distintos y un final divertido. Si lo conviertes en un juego, lo dará todo.
Socialización desde cachorro. Como es reservado con los extraños, preséntale muchas personas, perros y situaciones de forma tranquila durante sus primeros meses (¿Qué es una clase de socialización de cachorros y para qué sirve?).
La llamada, muy trabajada. En el campo, un río o una charca pueden ser más interesantes que tú. Practica la llamada con premios muy buenos y usa una correa larga mientras no sea fiable (Qué hacer para que tu perro obedezca cuando lo llamas).
Dale un trabajo. El cobro en agua, el rastreo, la obediencia o el agility encajan muy bien con él.
Enséñale a estar solo poco a poco, con ausencias cortas y un juguete relleno de comida.

Con constancia y buen humor, es uno de los spaniels con los que más se disfruta educando.

Ejercicio y actividad

Spaniel de agua irlandés: haciendo ejercicio (ilustración)

Necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día. Es un perro de trabajo resistente, y un par de vueltas a la manzana no le bastan.

Actividades que le encantan:

Nadar. Es su actividad estrella. Un río tranquilo, un lago o una playa donde se admitan perros le hacen feliz.
Paseos largos por el campo, con tiempo para olfatear.
Juegos de cobro, con pelota o dummy, en tierra y en agua.
Deportes caninos como agility, obediencia o rastreo.

Después de nadar, sécale bien las orejas: el agua que queda dentro es la puerta de entrada de muchas otitis.

Combina ejercicio físico y mental. Los juguetes interactivos y los juegos de búsqueda le ayudan a relajarse en casa.

Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin carreras largas ni saltos repetidos mientras crecen.

Aguanta bien el frío y el agua fría. Con calor, pasea a primera hora y al anochecer, busca sombra y lleva siempre agua.

Cuidados del pelo

Spaniel de agua irlandés: cuidado de su pelo (ilustración)

Su manto es lo que más trabajo da. Tiene rizos densos, apretados y con un aceite natural que lo protege del agua. Suelta muy poco pelo, pero el pelo muerto se queda atrapado entre los rizos y, si no lo cepillas, se forman nudos.

Rutina recomendada:

Cepillado una o dos veces por semana, por capas y hasta la piel, con un cepillo de púas y un peine de metal.
Arreglo con tijera cada cierto tiempo para mantener la forma y retirar puntas. Muchos dueños lo hacen en una peluquería canina que conozca la raza.
Baños solo cuando haga falta. Bañarlo a menudo le quita el aceite natural que protege el manto.
Aclarado con agua dulce después del mar o de aguas sucias, y secado a fondo.
Orejas: largas, caídas y cubiertas de rizos. Sécalas después de cada baño y revísalas cada semana.

Uñas cortas y limpieza dental completan el mantenimiento.

Salud

Spaniel de agua irlandés: tranquilo y sano (ilustración)

Es una raza fuerte, pero hay varios problemas que el club de la raza en Estados Unidos pide vigilar:

Displasia de cadera y de codo. Son las principales preocupaciones de la raza. El peso controlado y el ejercicio adecuado durante el crecimiento ayudan.
Hipotiroidismo. El tiroides funciona por debajo de lo normal. Se diagnostica con un análisis de sangre y se trata con medicación diaria.
Problemas oculares, como la distiquiasis (pestañas que crecen hacia el ojo), las cataratas o la atrofia progresiva de retina.
Otitis. Sus orejas largas y peludas, unidas a su amor por el agua, favorecen las infecciones de oído.
Epilepsia, descrita en la raza.
Pérdida de pelo por displasia folicular en algunos ejemplares.
Torsión gástrica. Como otros perros de pecho profundo, tiene cierto riesgo. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene el abdomen hinchado o está muy inquieto, ve al veterinario de inmediato.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y codo de ambos padres, análisis de tiroides y revisión ocular reciente.

Tolera muy bien el frío y el agua. Con calor intenso, reduce el ejercicio y ofrécele sombra y agua fresca: el pelo denso no ayuda en pleno verano en España.

Alimentación

Spaniel de agua irlandés: a la hora de comer (ilustración)

Es un perro activo y de buen apetito. La ración depende mucho de cuánto se mueva: un perro que nada y corre a diario come bastante más que uno de ciudad.

Pautas generales:

Cachorros: pienso de cachorro de raza mediana, en tres o cuatro tomas al día al principio y dos a partir de los seis meses.
Adultos: dos tomas al día, mejor que una sola comida grande, y con una hora de calma antes y después del ejercicio intenso.
Premios: descuéntalos de su ración diaria.
Agua fresca siempre, sobre todo después de nadar o de jugar.

Mantenerlo delgado protege sus caderas y sus codos. Deberías notar sus costillas al pasar la mano, sin que se marquen a la vista. Ojo, porque el pelo rizado disimula los kilos de más: tócalo, no te fíes solo de la vista.

Si notas que la piel o el pelo están secos, consulta con tu veterinario antes de cambiar de alimento.

Historia y origen

Spaniel de agua irlandés: un guiño a su origen (ilustración)

El spaniel de agua irlandés es una raza antigua, aunque su origen exacto no está claro. El estándar de la FCI recoge la idea más extendida: los perros de agua europeos procederían de perros de Persia que llegaron a Irlanda a través de España. También recuerda que la primera referencia irlandesa a «perros de agua que persiguen aves acuáticas» es de 1600.

Antes de mediados del siglo XIX había en Irlanda dos tipos de perro de agua: el del norte, de orejas cortas y color hígado con blanco, y el del sur, de color hígado uniforme, orejas largas y rizos apretados. La raza actual sale sobre todo del segundo.

El nombre que se asocia a la raza moderna es el de Justin McCarthy, un aficionado de Dublín que en los años treinta del siglo XIX fijó el tipo que conocemos. Su perro Boatswain, nacido en 1834, está considerado el gran antepasado de la raza.

Durante la segunda mitad del siglo XIX tuvo mucho éxito en las exposiciones, y en 1890 se fundó el Irish Water Spaniel Club. La FCI la incluye en el grupo 8, entre los perros de agua.

Hoy es una raza poco común, incluso en Irlanda, y muy rara en España. Si te gustan los perros de agua, en las protectoras también hay cruces de perro de agua y de spaniel buscando familia. Y si quieres conocer a otro perro de agua de pelo rizado, mucho más fácil de encontrar aquí, echa un vistazo al perro de agua español (Perro de agua español).