¿Cuánto vive un spaniel francés?

Un spaniel francés vive entre 12 y 14 años. Es una raza robusta, con pocos problemas de salud conocidos. Para que envejezca bien, dale ejercicio diario adaptado a su edad, mantenlo en su peso, cuida sus orejas y haz revisiones veterinarias anuales. Pide también al criador las radiografías de cadera de los padres y el test genético de mutilación acral.

¿El spaniel francés es un spaniel o un perro de muestra?

Aunque se llame spaniel, la FCI lo clasifica en el grupo 7, el de los perros de muestra. Al encontrar la caza, se queda inmóvil señalándola, como un braco o un setter, en lugar de levantarla como un springer. El nombre viene de la antigua palabra francesa «épagneul», que se usaba para estos perros de caza de aves.

¿El spaniel francés es bueno para una familia?

Sí, es un perro de familia estupendo si tiene el ejercicio que necesita. Es dulce, paciente con los niños, sociable con otros perros y fácil de educar. Lo que no lleva bien es pasar muchas horas solo ni una vida sedentaria. Encaja mejor en una casa con terreno y con una familia activa a la que le guste el campo.

¿El spaniel francés puede vivir en un piso?

No es lo ideal. Es un perro de caza de tamaño medio y mucha energía, que necesita correr cada día. En un piso solo podría adaptarse si sale varias horas al día, incluyendo carrera libre en el campo, y si no pasa mucho tiempo solo. Una casa con jardín y salidas frecuentes al campo le sienta mucho mejor.

Spaniel francés: carácter, tamaño y cuidados

Carácter y temperamento

Spaniel francés: su carácter (ilustración)

El spaniel francés es un perro de caza de los de toda la vida, pero con un carácter tan dulce que muchas familias lo eligen solo como compañero. El estándar de la raza lo describe como equilibrado, franco, dulce y dócil, y quienes conviven con uno suelen estar de acuerdo.

Con su familia es cariñoso y muy apegado. Le gusta estar cerca, participar en todo y recibir atención. Con los niños es uno de sus puntos fuertes: suele ser paciente, juguetón y muy tolerante. Aun así, es un perro de más de veinte kilos y con mucha energía, así que con niños pequeños conviene supervisar el juego.

Con otros perros es muy sociable. Está acostumbrado a trabajar junto a otros perros de caza y suele disfrutar de la compañía canina. Con los gatos de casa puede convivir si se cría con ellos, aunque con pájaros y animales pequeños su instinto de caza sigue presente.

Con los desconocidos es amable. No es un guardián: lo más probable es que reciba a las visitas moviendo la cola. Ladra poco, lo que lo hace bastante fácil de llevar.

Su punto débil es la soledad. Es un perro que se vincula mucho a su gente y lleva mal pasar muchas horas solo. Si se aburre o se angustia, puede llorar, ladrar o destrozar cosas.

También es sensible. Los gritos y los castigos le afectan mucho, y con un trato amable responde de maravilla.

En el campo, cambia el chip: es un cazador incansable, con buen olfato y una muestra firme. Pero al volver a casa, con el ejercicio hecho, suele ser un perro tranquilo.

¿Para quién es? Para familias activas, también con niños, y para personas a las que les guste el campo y puedan dedicarle tiempo cada día. Es una buena opción incluso para quien no tiene mucha experiencia, siempre que tenga tiempo y ganas de moverse.

Educación y adiestramiento

Spaniel francés: aprendiendo (ilustración)

El spaniel francés es de las razas más fáciles de educar. Quiere agradarte, está atento a lo que le pides y responde muy bien al refuerzo positivo. Eso no significa que se eduque solo: necesita constancia, como cualquier perro.

Consejos concretos:

Refuerzo positivo, siempre. Premios, juego y elogios. Con un perro tan sensible, el castigo solo genera miedo y desconfianza.
Sesiones cortas y variadas. Aprende rápido, así que no hace falta repetir mucho. Mejor pocos minutos y acabar con algo que le salga bien.
La llamada, desde el primer día. Es dócil, pero cuando huele un pájaro su instinto manda. Entrénala en casa, luego con distracciones y, por último, en el campo (Qué hacer para que tu perro obedezca cuando lo llamas).
Enséñale a estar solo poco a poco. Ausencias cortas, que vas alargando, con un juguete relleno de comida. Si ves que lo pasa mal, actúa pronto (Ansiedad por separación en perros: causas y tratamiento).
Aprovecha su nariz. Juegos de búsqueda, cobro de juguetes y rastreo le encantan y le mantienen atento a ti.

Si quieres cazar con él, busca un adiestrador especializado en perros de muestra que trabaje en positivo. Si es solo un compañero, la obediencia, el rastreo o el agility son una forma estupenda de canalizar su energía.

Un perro bien educado es también un perro más libre: podrá acompañarte a más sitios.

Ejercicio y actividad

Spaniel francés: haciendo ejercicio (ilustración)

El spaniel francés necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día. Es un perro de caza criado para recorrer el campo durante horas, y dos paseos cortos por el barrio no le bastan.

Actividades que le encantan:

Paseos largos por el campo, con tiempo para olfatear y explorar.
Carrera libre en zonas seguras.
Cobro de juguetes, en tierra y en el agua. A muchos les encanta nadar.
Rastreo y juegos de olfato, perfectos para su nariz.
Deportes caninos como el agility o la obediencia.

No basta con cansarle las patas: también necesita trabajo mental. Veinte minutos de búsqueda le dejan más relajado que una hora de pelota.

Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin carreras largas forzadas mientras crece.

Tolera de forma moderada el calor y el frío. En verano, pasea a primera hora y al anochecer y lleva siempre agua. Tras los paseos por el campo, revisa bien patas, orejas y pelo.

Cuidados del pelo

Spaniel francés: cuidado de su pelo (ilustración)

El spaniel francés tiene un pelo de longitud media, liso o ligeramente ondulado, sedoso y bien fornido, con flecos en las orejas, la parte trasera de las patas y la cola. El color es blanco con manchas marrones, que van del canela claro al hígado oscuro.

Suelta pelo de forma moderada, con algo más en las mudas de primavera y otoño.

Rutina recomendada:

Cepillado una o dos veces por semana con una carda suave y un peine, prestando atención a los flecos de las orejas y las patas, donde se forman nudos.
Revisión tras el campo: espigas, garrapatas y pequeñas heridas, sobre todo en orejas, axilas y entre los dedos.
Orejas: son largas y caídas, así que revísalas y límpialas cada semana, y sécalas bien después de nadar.
Baños ocasionales, solo cuando haga falta.
Uñas: córtalas si no se desgastan solas.

No necesita peluquería. Como mucho, recortar un poco el pelo entre los dedos y alrededor de las orejas.

Salud

Spaniel francés: tranquilo y sano (ilustración)

El spaniel francés es una raza robusta, con pocos problemas de salud conocidos. Aun así, conviene vigilar algunos puntos:

Síndrome de mutilación acral. Enfermedad neurológica hereditaria descrita en la raza. Los cachorros afectados no sienten dolor en las patas y se las lamen y muerden hasta hacerse heridas graves. Suele aparecer en los primeros meses de vida. Existe un test genético que permite saber si los padres son portadores.
Displasia de cadera. Problema del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y artrosis. Conviene que los padres tengan radiografía oficial.
Otitis. Sus orejas largas y caídas favorecen la humedad y la suciedad, sobre todo si nada a menudo.
Heridas y parásitos. Espigas, cortes y garrapatas son habituales en perros que pasan mucho tiempo en el campo.

Es una raza poco frecuente fuera de Francia y Canadá, así que hay menos datos de salud que en razas más extendidas.

Pruebas que conviene pedir al criador: test genético de mutilación acral y radiografías de cadera de los padres. Un criador serio no cruzará dos portadores.

En cuanto al clima, tolera bien las temperaturas moderadas. Con calor fuerte, reduce el ejercicio, ofrécele sombra y agua fresca y obliga tú a parar: en plena búsqueda, no siempre se da cuenta de que se está acalorando.

Alimentación

Spaniel francés: a la hora de comer (ilustración)

Un spaniel francés activo necesita una dieta completa, con buena proteína animal y energía suficiente para su nivel de ejercicio. La cantidad cambia mucho según lo que se mueva: no come lo mismo en temporada de caza que en una semana de paseos tranquilos.

Pautas generales:

Cachorros: pienso de cachorro de raza mediana, en tres o cuatro tomas al día al principio y dos a partir de los seis meses.
Adultos: dos tomas al día, con un rato de calma antes y después del ejercicio intenso.
Perros de caza: en temporada pueden necesitar más energía. Consulta con tu veterinario.
Premios: muy útiles para educarlo, pero descuéntalos de su ración.
Agua siempre a mano, sobre todo en las jornadas largas de campo.

Deberías notar sus costillas al pasar la mano, sin que se marquen a la vista. Un spaniel francés en forma es musculoso y atlético, no pesado.

Historia y origen

Spaniel francés: un guiño a su origen (ilustración)

El spaniel francés es uno de los perros de muestra más antiguos de Europa. Se considera descendiente de los «chiens d’oysel», los perros para la caza de aves que ya describía Gastón Febo, conde de Foix, en su famoso libro de caza del siglo XIV. En los siglos siguientes, estos perros fueron muy apreciados por la nobleza francesa, que los usaba en la caza con red y con halcón.

En el siglo XIX la raza entró en declive. Los perros de muestra ingleses, como el pointer y los setters (Setter inglés), se pusieron de moda en Francia y el spaniel francés estuvo a punto de desaparecer.

Su recuperación se debe en gran parte a un sacerdote, el abate Fournier, que a finales del siglo XIX y principios del XX reunió a los mejores ejemplares que quedaban y los crió con dedicación. A finales del siglo XIX se redactó un primer estándar y, a principios del siglo XX, se fundó el club francés de la raza.

Hoy está reconocido por la FCI dentro de los perros de muestra continentales y tiene muchos seguidores en Francia y en Quebec (Canadá). En España es una raza poco común. Si te atrae este tipo de perro, en las protectoras hay muchos perros de caza, como bracos, setters, pointers y sus cruces, esperando una familia activa.