Setter inglés

El setter inglés es uno de los perros más dulces que existen. Elegante, sociable y gentil, combina la energía de un perro de caza con un carácter tranquilo y cariñoso en casa. Quien convive con uno suele describirlo como un caballero con mucho afecto que dar.

Con su familia es muy apegado. Le gusta estar cerca de los suyos, recibir caricias y participar en la vida de casa. Esa necesidad de compañía es también su principal exigencia: no lleva bien quedarse solo muchas horas. Un setter aburrido y solo puede llorar, ladrar o destrozar cosas.

Con los niños es excelente: paciente, juguetón y muy tolerante. Con otros perros es igual de sociable, y suele convivir sin problemas con gatos si se los presentan bien. Es de esas razas que se llevan bien con casi todo el mundo.

Esa amabilidad universal tiene una consecuencia: no sirve como guardián. Recibe a los desconocidos con curiosidad y, en general, con alegría. Además, ladra poco, algo que se agradece mucho en una comunidad de vecinos.

En el campo, en cambio, se transforma. Su instinto de caza es fuerte: rastrea, busca aves y, cuando las encuentra, se queda inmóvil en postura de muestra. Esa pasión puede hacer que se olvide de ti si huele algo interesante.

De cachorro y joven es efusivo y algo alocado. La madurez llega tarde, hacia los dos o tres años, y a partir de ahí suele ser un perro sereno en casa, siempre que tenga su ejercicio cubierto.

En resumen, el setter inglés es un compañero cariñoso y equilibrado para familias activas, incluso primerizas, que tengan tiempo, espacio y ganas de salir al campo.

El setter inglés es un perro activo que necesita entre 60 y 90 minutos de ejercicio al día. Es un perro de muestra, criado para recorrer el campo durante horas, así que no le basta con pasear alrededor de la manzana.

Actividades que le gustan:

• Carreras libres en zonas seguras y valladas.
• Rutas por el campo o la montaña, con tiempo para explorar y olfatear.
• Juegos de búsqueda y rastreo.
• Deportes caninos como el canicross o el mantrailing.

No es el perro ideal para un piso pequeño. Se adapta mejor a una casa con jardín, aunque el jardín no sustituye a las salidas diarias. Un setter con su ejercicio cubierto es un perro tranquilo dentro de casa.

En verano, pasea a primera hora y al final de la tarde, lleva siempre agua y evita las horas de más calor. Con los cachorros, prudencia: nada de correr largas distancias mientras crece, para cuidar sus caderas.

El setter inglés es un perro bastante robusto, con una esperanza de vida de 11 a 13 años. Aun así, tiene algunas predisposiciones que conviene conocer:

• Displasia de cadera y de codo. Problemas del desarrollo de las articulaciones que pueden causar dolor y artrosis.
• Torsión gástrica. Un riesgo de los perros grandes de pecho profundo. Es una urgencia veterinaria: si ves que intenta vomitar sin conseguirlo, con el abdomen hinchado, acude al veterinario de inmediato.
• Sordera congénita, que aparece en algunas líneas y está relacionada con la genética del color blanco.
• Hipotiroidismo, que puede provocar aumento de peso, cansancio y problemas de piel.
• Otitis y alergias de piel.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y codo de ambos padres, prueba de audición BAER de los cachorros y analítica de tiroides de los padres.

En cuanto al clima, tolera de forma aceptable tanto el calor como el frío. En verano, evita el ejercicio en las horas centrales, ofrécele sombra y agua fresca y vigila los signos de golpe de calor. Si los ves, refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

El setter inglés es una de las razas de muestra más antiguas. Sus antepasados eran perros de caza de tipo spaniel que, en lugar de levantar las aves, se agachaban para señalarlas. De ahí viene su nombre: del inglés “set”, que alude a esa postura. Así, los cazadores podían echar una red sobre las aves.

La raza moderna se debe sobre todo a Edward Laverack, un criador inglés que trabajó con sus setters durante buena parte del siglo XIX. Fue él quien popularizó el término belton para su pelo moteado, tomado del nombre de un pueblo del norte de Inglaterra. Más tarde, Purcell Llewellin desarrolló a partir de esos perros una línea orientada al trabajo en el campo.

Desde entonces conviven setters de exposición, más grandes y de pelo más abundante, y setters de trabajo, más ligeros. Hoy la FCI lo incluye en el grupo 7, de perros de muestra. En España es un perro muy apreciado por los cazadores, sobre todo para la becada.

Por desgracia, también es frecuente encontrar setters en protectoras, muchos procedentes de la caza. Si te encaja la raza, adoptar uno es una opción estupenda. Y si quieres compararlo con su primo pelirrojo, echa un vistazo a la ficha del setter irlandés (Setter irlandés).