Caniche

Olvida la imagen del caniche con pompones y lazos. Detrás de esos peinados de exposición hay un perro de agua, atlético, listo y con mucho sentido del humor. Es, sin exagerar, una de las razas más inteligentes y fáciles de educar que existen.

El caniche es alegre, activo y muy sociable. Le gusta participar en todo lo que pasa en casa y crea un vínculo muy fuerte con su familia. Es observador y rápido: aprende rutinas enseguida y sabe perfectamente qué hacer para conseguir tu atención.

Con los niños se lleva bien, sobre todo en las variedades mediana y grande, que aguantan mejor el juego. Con las pequeñas, la supervisión es clave por su fragilidad física. Con otros perros suele ser sociable, y con gatos convive sin problemas si se le presentan bien.

Es sensible. Capta el ambiente de la casa y responde mal a los gritos y a la brusquedad. En cambio, florece con el juego, la motivación y los retos mentales.

Su punto débil es la soledad. Es un perro de compañía que necesita a su gente, y pasar muchas horas solo puede derivar en ladridos, destrozos o ansiedad.

Ladra lo normal: avisa de las visitas, pero no suele ser un ladrador compulsivo si está bien atendido. No es un perro guardián, aunque sí un buen avisador.

Hay algunas diferencias según el tamaño. Los toy y enanos suelen ser más apegados y algo más reservados con desconocidos. Los medianos y grandes, más tranquilos en casa y más deportistas.

En cualquier tamaño, el caniche necesita que lo trates como a un perro, no como a un peluche. Si le das trabajo para la cabeza, tendrás un compañero divertido, equilibrado y muy fácil de llevar.

Las necesidades de ejercicio del caniche dependen de su tamaño. En general, calcula entre 45 y 90 minutos de actividad al día: más cerca de 45 en un toy y más cerca de 90 en un caniche gigante.

Es un perro con bastante energía, no un adorno de sofá. Necesita salir a pasear, correr y, sobre todo, pensar.

Actividades recomendadas:

• Paseos variados con tiempo para olfatear.
• Juego de lanzar y traer, que le encanta.
• Natación, sobre todo en medianos y grandes: al fin y al cabo, es un perro de agua.
• Juegos de olfato y juguetes interactivos.
• Deportes caninos como el agility, la obediencia, el rally obedience o los trucos.

En las variedades pequeñas, usa arnés en lugar de collar y evita los saltos desde alturas.

En invierno, piensa en un abrigo si le has cortado el pelo corto, porque tolera mal el frío. En verano, sal en las horas frescas y lleva agua.

Un caniche bien ejercitado es un perro tranquilo y agradable en casa. Uno que no lo está, se nota enseguida.

El caniche es una raza robusta y longeva, con una esperanza de vida de 12 a 16 años. Aun así, tiene algunas predisposiciones que conviene conocer, y algunas cambian según el tamaño.

• Problemas oculares hereditarios, como la atrofia progresiva de retina o las cataratas. Existe test genético para la forma más común de APR.
• Luxación de rótula, sobre todo en toy y enanos. Provoca cojera intermitente.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, en variedades pequeñas.
• Displasia de cadera y dilatación-torsión gástrica, más propias del caniche gigante.
• Enfermedad de Addison y adenitis sebácea, descritas sobre todo en caniches grandes.
• Problemas dentales, muy frecuentes en los tamaños pequeños.
• Epilepsia, presente en la raza.

Pruebas que conviene pedir al criador: examen oftalmológico y test de APR de ambos padres; revisión de rótulas en variedades pequeñas; y radiografía de cadera en el caniche gigante.

En cuanto al clima, tolera el calor de forma aceptable con las precauciones habituales. El frío lo lleva peor, sobre todo si tiene el pelo corto: abrigo en los paseos de invierno y una cama cálida lejos de corrientes.

Cuidar su boca desde cachorro y mantenerlo en su peso son dos de los mejores seguros de vida para tu caniche.

Aunque se asocia a Francia, país que figura como su origen en la FCI, el caniche tiene raíces compartidas con Alemania, donde se le llamaba “Pudel”, de “puddeln”, chapotear. De ahí viene “poodle”, su nombre en inglés.

Su antepasado fue un perro de agua usado para cobrar aves en lagos y pantanos. Incluso el famoso corte de exposición tiene un origen práctico: se dejaba pelo en las articulaciones y el pecho para protegerlos del frío del agua, y se recortaba el resto para que nadara con más soltura.

Con el tiempo, su inteligencia y su aspecto lo convirtieron en perro de compañía de la aristocracia europea, y también en estrella del circo por su facilidad para aprender trucos. Los criadores fueron reduciendo el tamaño y así surgieron el mediano, el enano y el toy.

Hoy es una de las razas más populares del mundo y la base de muchos cruces de diseño, como el maltipoo o el cockapoo.

Si te decides por un caniche, recuerda que también llegan a las protectoras, a menudo adultos y ya educados.