Clumber spaniel

El clumber spaniel es el spaniel más pesado y, probablemente, el más tranquilo. Es un perro de caza británico, criado para levantar piezas en el monte bajo a un ritmo pausado, y su carácter es justo así: sereno, amable, constante y con mucho sentido del humor.

Con su familia es muy cariñoso. Le gusta estar cerca de los suyos, seguirte de habitación en habitación y tumbarse a tus pies. Con los niños suele ser paciente y bonachón, y su tamaño le da cierta estabilidad frente a los abrazos torpes. Aun así, enseña a los niños a respetar su descanso.

Con otros perros se lleva bien en general. No es un perro peleón y suele convivir sin problemas con otros perros de la casa.

Con los desconocidos es educado pero algo distante. El estándar de la FCI lo describe como más reservado que otros spaniels, digno y fiable. No es guardián: puede que avise con algún ladrido, pero ladra poco y lo normal es que reciba a la visita con calma.

Dentro de casa es tranquilo. Fuera, sigue siendo un perro de caza con muy buen olfato, que trabaja en silencio y puede entretenerse con un rastro.

Su gran pega es la soledad. Es un perro muy apegado y lleva mal pasar muchas horas solo. Si se aburre, puede mordisquear cosas o lamentarse.

Tiene fama de cabezota en algunas cosas. No es desobediente por sistema, pero piensa antes de hacer caso, sobre todo si no ve claro qué gana con ello.

¿Para quién es? Para familias tranquilas, personas mayores activas o quien busque un perro grande pero calmado, que esté en casa buena parte del día y no le importe convivir con pelos y algo de baba. Es una buena opción para personas sin mucha experiencia, siempre que estén dispuestas a cuidar su salud.

El clumber spaniel necesita entre 45 y 60 minutos de actividad al día. No es un perro de carreras: le van más los paseos tranquilos con tiempo para olfatear.

Lo que mejor le sienta:

• Dos o tres paseos diarios, uno de ellos largo y por el campo si puedes.
• Juegos de olfato, como esconder premios en casa o en el jardín.
• Cobro suave de juguetes blandos.
• Natación, en sitios seguros y con temperatura agradable, muy buena para sus articulaciones.

Evita los saltos repetidos, las escaleras en exceso y las carreras bruscas, sobre todo mientras crece. Tiene un cuerpo largo y pesado, y su espalda y su cadera lo agradecerán.

Lleva mal el calor. En verano, paseos a primera hora y al anochecer, sombra y agua fresca siempre a mano. Con temperaturas altas, mejor un paseo corto que una excursión.

Aunque sea tranquilo, no te saltes el ejercicio: un clumber sedentario engorda con facilidad.

El clumber spaniel no es una raza especialmente robusta. Su cuerpo pesado, sus párpados caídos y su población pequeña hacen que haya varios puntos a vigilar:

• Displasia de cadera y de codo. La de cadera es frecuente en la raza, y los clubs recomiendan revisar también los codos. El peso controlado y el ejercicio adecuado durante el crecimiento ayudan mucho.
• Hernia de disco. Su espalda larga le predispone a problemas de columna. Evita saltos desde alturas y vigila si le cuesta moverse o se queja al cogerlo.
• Problemas de párpados. Entropión (el párpado se dobla hacia dentro y roza el ojo) y ectropión (se cae hacia fuera y deja el ojo expuesto). Pueden causar irritación y conjuntivitis, y a veces necesitan cirugía.
• Déficit de PDP1. Una enfermedad hereditaria del metabolismo que causa una intolerancia grave al ejercicio. Existe un test genético.
• Sobrepeso, muy habitual en la raza y que empeora todo lo anterior.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y de codo, revisión ocular y test genético de PDP1 de ambos padres.

En cuanto al clima, tolera mal el calor. Con temperaturas altas, reduce la actividad y ofrécele sombra y agua fresca. Si jadea mucho, está aturdido o babea en exceso, refréscalo con agua fresca, no helada, y ve al veterinario. Con el frío se defiende mejor, aunque conviene secarlo bien si vuelve mojado.

El origen del clumber spaniel no está del todo claro. La versión más extendida, que también recoge el estándar de la FCI, dice que sus antepasados llegaron de Francia hace más de doscientos años. Según la tradición, el duque de Noailles regaló sus spaniels al duque de Newcastle, aunque hoy algunos investigadores ponen en duda esa historia. Lo seguro es que los perros se criaron en Clumber Park, la finca de la familia en Nottinghamshire, que dio nombre a la raza.

Se cuenta que el guarda de caza del duque, William Mansell, fue quien mejoró y fijó el tipo. Desde entonces fue un perro muy ligado a la aristocracia británica: el príncipe Alberto y los reyes Eduardo VII y Jorge V criaron clumbers en sus fincas.

Era un perro para la caza en el monte bajo, más lento y silencioso que otros spaniels, pensado para levantar faisanes y otras aves delante del cazador y cobrarlas después. Con el tiempo se ha hecho cada vez más pesado.

La Primera Guerra Mundial hizo mucho daño a la cría, y la raza nunca ha sido numerosa. Hoy la FCI la reconoce en el grupo 8, entre los perros levantadores de caza, y sigue siendo poco frecuente, también en España. Si te gustan los spaniels, en las protectoras encontrarás cruces de spaniel y de otros perros de caza esperando familia. Y si buscas algo parecido pero más común, echa un vistazo al springer spaniel inglés (Springer spaniel inglés).