Galgo afgano

El galgo afgano parece una estrella de cine, y a veces se comporta como tal. Es elegante, digno, reservado y profundamente independiente. No es un perro que viva pendiente de tus órdenes: es un perro que decide si le apetece hacerte caso.

Dentro de casa suele ser tranquilo y silencioso. Puede pasar horas descansando con aire aristocrático en el mejor sitio del sofá. Apenas ladra, lo cual lo convierte en un vecino muy discreto.

Con su familia es afectuoso, pero a su manera. No es empalagoso ni busca atención constante. Crea un vínculo profundo con su gente, aunque lo demuestra con sutileza. Con desconocidos es reservado y distante, sin llegar a ser agresivo. No es un perro guardián: no protege la casa ni suele avisar de las visitas.

Con los niños puede convivir, pero es más adecuado para familias con niños mayores y tranquilos. Es sensible, no le gustan los juegos bruscos ni que le manipulen demasiado, y necesita un rincón donde retirarse cuando quiere calma.

Con otros perros suele ser sociable, sobre todo con perros de tamaño parecido. Con animales pequeños, en cambio, cuidado: su instinto de caza por vista es muy fuerte. Un gato o un conejo que corre puede despertar en él un interés imparable.

Tolera bastante bien quedarse solo unas horas, algo que lo diferencia de muchas razas más dependientes. Eso sí, siempre que haya hecho ejercicio.

En el campo, se transforma. Cuando corre, suelta toda la energía y la alegría que esconde en casa. Verle a galope es un espectáculo.

Es un perro para personas con experiencia, que respeten su carácter independiente y no busquen un perro obediente al uso.

El galgo afgano necesita entre 60 y 90 minutos de actividad al día. Tan importante como el paseo es que pueda correr libremente en un espacio vallado y seguro varias veces por semana.

Es un lebrel: está hecho para correr a toda velocidad en ráfagas cortas. Un paseo largo con correa ayuda, pero no sustituye a un buen sprint. Busca zonas de suelta valladas, fincas cerradas o pistas donde pueda estirar las patas sin riesgo.

Disfruta mucho con el lure coursing, un deporte en el que persigue un señuelo mecánico. Es una forma estupenda de canalizar su instinto de forma segura.

No es el perro más adecuado para un piso pequeño. Por su tamaño y su necesidad de correr, encaja mejor en una casa con jardín bien vallado. Y ojo con las vallas: salta bien.

Tolera bien el frío gracias a su pelo largo. El calor lo lleva de forma aceptable, pero en verano conviene pasear en las horas más frescas. Después de cada salida al campo, revisa su manto: las espigas y las ramitas se enredan con facilidad.

El galgo afgano es una raza bastante robusta. Aun así, hay algunos problemas que conviene conocer.

• Hipotiroidismo. Es un problema frecuente en la raza. Puede causar cansancio, aumento de peso y cambios en el pelo. Se diagnostica con un análisis de sangre y se trata con medicación.
• Displasia de cadera. Pide al criador las radiografías oficiales de cadera de los padres.
• Cataratas juveniles y otros problemas oculares. Pide la revisión oftalmológica de los padres.
• Sensibilidad a la anestesia. Como otros lebreles, tiene poca grasa corporal y puede reaccionar de forma diferente a algunos anestésicos. Avisa siempre a tu veterinario de la raza antes de una cirugía.
• Lesiones por carrera, como cortes y esguinces, por su velocidad.

Si compras un cachorro, pide ver a los padres y los resultados de las pruebas de cadera, ojos y tiroides. Pregunta también por la edad y la salud de los abuelos: es una buena pista sobre la longevidad de la línea.

Su pelo puede esconder problemas de piel, heridas o parásitos. Aprovecha las sesiones de cepillado para revisar su cuerpo a fondo, y mantén al día la prevención de leishmaniosis si sale mucho al campo.

En cuanto al clima, tolera bien el frío gracias a su manto. El calor lo lleva de forma intermedia: en verano, evita el ejercicio en las horas centrales y ofrece siempre agua y sombra.

El galgo afgano procede de las regiones montañosas de Afganistán y zonas cercanas, donde se ha usado durante siglos para cazar. Su trabajo consistía en perseguir presas rápidas, como liebres y gacelas, en terrenos muy duros. Su pelo largo le protegía del frío de las montañas, y sus grandes almohadillas le permitían correr sobre roca.

Es una raza muy antigua, aunque su historia antes del siglo XIX está llena de leyendas difíciles de comprobar. Llegó a Europa, sobre todo a Reino Unido, a principios del siglo XX, traído por militares británicos. En los años veinte y treinta se establecieron las primeras líneas de cría en Occidente.

Su aspecto espectacular lo convirtió enseguida en un perro de exposición y en un símbolo de glamour. Picasso tuvo un afgano llamado Kaboul, que aparece en algunas de sus obras. En los años setenta vivió otro momento de fama, cuando se puso de moda como perro de compañía en medio mundo.

Hoy pertenece al grupo 10 de la FCI, de lebreles. Si te atrae la raza, pregunta también en asociaciones de rescate de lebreles: de vez en cuando hay afganos adultos buscando familia.