Borzoi (lebrel ruso)

El borzoi es un perro de contrastes. En casa parece una alfombra elegante: duerme horas, se estira en el sofá si le dejas y apenas hace ruido. Fuera, cuando algo se mueve en el horizonte, se convierte en un velocista capaz de alcanzar una liebre en pocos segundos.

Con su familia es cariñoso, pero a su manera. No es un perro pegajoso ni que busque agradar todo el rato. Le gusta la compañía tranquila, las caricias cuando él quiere y su sitio para descansar. Con los extraños suele ser reservado y algo distante, sin ser agresivo.

Es un perro sensible. Lleva mal los gritos, el ruido constante y el juego brusco. Por eso, aunque pueda convivir con niños, encaja mejor con niños mayores y respetuosos que con peques que corren y gritan a su alrededor. Supervisa siempre y enseña a los niños a dejarlo en paz cuando se retira a su cama.

Con otros perros suele llevarse bien, sobre todo con lebreles y perros de su tamaño. Ojo con los perros muy pequeños: si corren y chillan, su instinto puede confundirlos con una presa.

Ese instinto es lo más importante que debes saber del borzoi. Fue seleccionado durante siglos para perseguir a la vista. Gatos, conejos, ardillas o palomas pueden desatar una persecución que no vas a poder frenar con la voz. Hay borzois que conviven con el gato de casa si se crían con él, pero el gato del vecino es otra historia.

Como guardián no sirve. Ladra poquísimo y recibe a las visitas con indiferencia educada. A cambio, lleva bastante bien quedarse solo unas horas, siempre que haya hecho ejercicio antes.

El borzoi no es un perro hiperactivo, pero necesita moverse. Calcula entre 60 y 90 minutos al día, repartidos en paseos tranquilos con correa y, varias veces por semana, un rato de carrera libre en un recinto vallado y seguro.

Esas carreras son su gran necesidad. Un borzoi puede pasear con calma durante una hora y quedarse con ganas de más si no ha podido esprintar. Busca parques caninos amplios y bien cerrados, fincas valladas o clubes de lebreles. Algunos clubes organizan carreras de señuelo (lure coursing), un deporte en el que persigue un señuelo artificial y que le encanta.

Con los cachorros, prudencia: crecen muy rápido y sus articulaciones no deben someterse a carreras largas ni saltos hasta que terminen de desarrollarse.

En verano, adapta los horarios. Tolera mal el calor, así que sal a primera hora y al anochecer, evita el asfalto caliente y lleva siempre agua. Y nada de ejercicio intenso justo antes ni justo después de comer.

El borzoi es una raza bastante robusta para su tamaño, pero tiene algunas predisposiciones que conviene conocer:

• Torsión gástrica. Es la urgencia más seria en perros grandes de pecho profundo. El estómago se dilata y puede girar sobre sí mismo. Si ves que intenta vomitar sin conseguirlo, tiene la barriga hinchada y está inquieto, ve al veterinario de urgencias de inmediato.
• Problemas oculares, sobre todo alteraciones de la retina descritas en la raza (la llamada retinopatía del borzoi), que conviene vigilar con revisiones oftalmológicas.
• Problemas cardíacos, como la miocardiopatía dilatada y algunas arritmias. Pide una auscultación en cada revisión.
• Hipotiroidismo. Puede causar cansancio, aumento de peso y problemas de piel. Se controla con un análisis de sangre y medicación.
• Anestesia. Como otros lebreles, tiene muy poca grasa corporal. Coméntalo con tu veterinario antes de cualquier intervención.

Pruebas que conviene pedir al criador: examen oftalmológico reciente de ambos padres y revisión cardiológica. Un buen criador te contará además los problemas de salud que ha visto en sus líneas.

En cuanto al clima, aguanta bien el frío gracias a su manto, aunque le gusta dormir en una cama mullida porque tiene poco acolchado en las articulaciones. El calor le cuesta: sombra, agua fresca y paseos en las horas frescas. Vigila los signos de golpe de calor, como el jadeo excesivo, el babeo o la debilidad. (Cómo reaccionar ante un golpe de calor en perros para salvarles la vida)

El borzoi es un lebrel ruso. Su nombre viene de borzyi, que significa “rápido” en ruso, y su nombre original es Russkaya Psovaya Borzaya.

Durante siglos fue el perro de caza de la aristocracia rusa. Se usaba en grandes cacerías a caballo para perseguir liebres, zorros y lobos. Las fincas nobles mantenían jaurías enormes, y criar borzois era casi un símbolo de estatus.

Su suerte cambió con la Revolución de 1917. Al estar tan asociado a la nobleza, la raza sufrió mucho en Rusia. Sobrevivió en parte gracias a los ejemplares que habían salido del país antes, a menudo como regalos a casas reales y aristócratas europeos, y a los criadores que mantuvieron líneas dentro de Rusia.

En Europa occidental y en Estados Unidos se convirtió en un perro de exposición muy admirado por su elegancia. Hoy la FCI lo incluye en el grupo 10, el de los lebreles.

Es una raza poco frecuente en España. Si te atrae su carácter, mira también en protectoras y asociaciones de rescate de lebreles: muchos galgos esperan una familia y comparten con él la calma en casa y el amor por correr. (Galgo español)